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四八


  六

  破案后第三天,草薙坐在出租车的助手席上,前往帝都大学。后座坐着上村父子。

  “真的一个小时就结束了吧。今天有杂志的采访,四点前我们一定要赶到新宿。”上村宏毫不掩饰他的不满。有人突然闯进家里,强逼自己坐上出租车,会不高兴也是当然的。

  “我想应该很快就结束了。在我们抵达之前就会准备妥善的。”

  “我不知道你们想做甚么实验,但我不可能改变我的想法。总之,那天忠广的确看到了不可能看到的东西。何况,那个受到怀疑的人,最后不是证实他是清白的了吗?”

  “你说的没错。不过我们之所以得到那个人是清白的结论,是因为找到了真正的犯人,不是因为他的不在场证明获得证实。”

  “都一样。既然那个人是清白的,就代表他主张的不在场证明没问题。也就是说,那天那个地方的确停着红色MINI COOPER。然后忠广看见了,从绝对不可能看到的地方看到了。”

  “所以我们接下来才要实验,究竟有没有可能发生那种事。”

  听到草薙这么说,上村宏不屑地闷哼一声。

  “我想最后一定是你们丢脸。我先说了,如果实验失败的话,我会写成报导的。请你们要有所觉悟。”

  “那当然。”草薙转向后面亲切地一笑之后,将脸转向前方,但内心却很害怕。他完全不知道汤川究竟有甚么打算。

  抵达大学后,他带着上村父子走向理工学院的物理系第十三研究室。

  他敲了敲房间的门,听见有人说“请进”,便打开门来。

  “来得正好,我刚准备好。”身穿白衣的汤川站在实验桌旁说。

  “我把他们两人带来了。”草薙说完后,看到流理台边的人是竹田幸惠,不禁大吃一惊。

  “竹田太太,你为甚么会在这里?”上村问道。

  “我接到汤川老师的电话,希望我帮他做个实验。因为我也有兴趣,所以便决定来帮忙了。”

  “你居然知道她的电话啊。”草薙问汤川。

  “不难啊。我买咖喱面包的袋子上就印了她们的电话。”

  “啊……”这么简单的答案,让草薙顿时泄了气。不过,他马上察觉到,当时这男人之所以买咖喱面包,是因为他已经预测到今天的状况了。

  “我不知道你们想做甚么,不过请赶快开始吧,我们可是很忙的。”上村轮流看着草薙和汤川的脸说道。

  “不会耽误你太多时间的。对了,一根烟的时间就结束了。请问你有带烟吗?”汤川问上村。

  “我是有带,可以抽吗?”

  “平常是禁烟,不过今天是特殊状况。但是请你在这里抽。”汤川在实验桌上放着玻璃制的烟灰缸。

  “那么抱歉了。”上村从上衣口袋取出香烟,把一根叼在嘴里点上火。

  “我也可以抽吗?”草薙也拿出烟盒问道。

  汤川有点不高兴地撇着嘴,最后还是轻轻地点点头。草薙道了声谢之后,点燃香烟。

  “这是甚么?”上村指着并排在实验桌上的两个水槽问道。那是两个五十公分左右的立体水槽,各自装了七分满的水。

  “不要碰。现在水中正保持着非常微妙的状态,如果摇动的话,会破坏平衡。”

  听汤川的话,原本要伸手去碰水槽中的水的草薙,急忙缩回手。

  “你要用这水来做甚么?”上村又问了一次。

  汤川从白衣口袋取出某件物品,那是在开会时用来指示幻灯片位置的雷射笔。

  “上村先生,你曾经说过就算那间食品工厂的大门全开,因为角度的关系,从你家的窗户不可能看到堤防,对吧?”

  “没错,我的确这么说过。”上村回答,露出了挑衅的眼神。

  “我也确认过那里的地形,的确就算工厂大门全开,也不可能以直线连结你家和MINI COOPER的停放位置。所谓无法以直线连结的意思,通常就是指无法一眼就看到。原因是因为光线是直线进行的。”说完后,汤川打开雷射笔的电源。

  “竹田太太,麻烦你关掉房里的灯。”

  幸惠回答一声“好”之后,关掉了墙上的开关。由于已经拉上窗帘,室内一下子变暗了,可以清楚看见雷射笔发出的光笔直地向前射出。

  这下子,草薙就了解汤川答应他们抽烟的原因。以前汤川曾经告诉他,空中有烟尘时,比较容易看清楚雷射光。

  “但是,”汤川把雷射光指向上村的胸口:“如果光线弯曲的话,会怎么样呢?可能就会看到原本看不到的东西了,不是吗?”

  “光线弯曲?”说完后,上村恍然大悟地说:“你是说镜子吗?是啊,如果有镜子的话,就可能因为反射看到东西了。不过镜子到底在甚么地方?而且还是那么大的镜子。”

  上村才说到一半,汤川便开始摇头。

  “没人在说镜子的事。总之请你不要说话,仔细看吧。准备好了吗?这两个水槽中,左边的水槽装的是普通的水。我现在要试着让雷射光通过。”说完后,汤川缓缓地将雷射笔指向左边的水槽。忠广发出了“啊”的一声,身材矮小的他,刚好就在水槽旁看着水槽里面。

  雷射光稍稍在水槽侧面往上折射后,便笔直地在水中前进。

  “说句题外话,我在水里混了一点牛奶,这样会比较容易看雷射光。”汤川说。

  “光线转弯了耶。”忠广抬头看着父亲。

  上村“呼”地吐了口气。

  “不是反射的话,那就是折射啰?光线在进入水中会产生折射,这在小学自然课就教过了。可是,现场哪里有巨大的水槽?”

  “你真的很性急耶。”汤川一脸厌烦地说:“这时候不需要考虑光线进入水槽时产生折射的问题。我希望你注意的是,当光线进入水中之后,就笔直往前进的状况。”

  “这一点我已经确认了,的确是笔直地往前进。”

  “那么,接下来我再试着让光线通过另一个水槽。”汤川将雷射笔指向右边的水槽。

  这次是草薙先发出“喔”的一声,接着忠广和幸惠也都发出惊讶的声音。上村则是睁大眼睛,沉默不语。

  进入水槽的光线没有直线前进,而是向下画出了一个平缓的曲线。那的确是只能用“弯曲”二字才能形容的情景。

  “这是怎么回事?”草薙问。

  “当然是我在水里动了手脚。”汤川解释:“其实这里面是糖水,而且上面浓度较淡,越下面越浓。光线从浓度较淡的地方进入较浓的地方时,会产生折射。而且浓度越浓折射率越大。所以光线越斜斜地朝下前进,弯曲的幅度就更大。”

  “原来是这么回事啊。”草薙凑近水槽说:“我第一次看到这种事情。”

  “你或许是第一次看到这种情况,不过应该知道和这个情况原理相同的自然现象。”

  “呃,是吗?是甚么?”

  “在那之前,”汤川走到墙边,把灯打开。“可以先向上村先生说明那件意外吗?”

  “好,我知道了。”

  “意外?”上村露出茫然的表情,“甚么意外?”

  “那天,在你家后面的食品工厂,发生了一点意外。”草薙开始说道,“那间工厂为了冷冻食品,使用了大量液态氮,但是听说那天装液态氮的桶子坏掉了。液态氮流了出来,工厂内一部份的地板就被急速冷冻了。”

  “这就是那个意外造成的样本。”汤川展示被切成一半的运动鞋给众人看。

  “可能是急速冷冻之后,因为甚么冲击而被切断了吧。之后再次融化之后,就变成这样了。”

  看到坏掉的运动鞋,上村似乎也大受冲击。

  “居然有这种事。但是,那和刚刚的实验又有甚么关系呢?”

  那也是草薙想知道的,他看着汤川。

  “工厂的人对液态氮流出大感惊慌,立刻想到必须换气,因此打开了大门。这么一来结果如何呢?当然夏天的热空气就流进了工厂里,那一瞬间工厂里的下半部是冰冷的氮气,上面都是热空气,出现了密度极为不同的气体层。”汤川指着刚刚装着糖水的水槽。

  “虽然液体和气体有别,但是当时工厂里的状况,可以说和这个水槽相同。”

  “也就是说,如果当时让雷射光通过的话,就会像刚刚那样弯曲吗?”

  “就会变成那样。”汤川对着草薙点点头。

  “变成那样之后……又会怎样?”

  “当然,如果透过工厂看向对面,就会看不见原本位置的景象,而是看到更低地方的景象。所以,那个时候才会看见平常绝对看不到的堤防。”

  “居然有这样的事啊……不,原理我是懂了,可是……”草薙低语道。虽然脑袋已经理解了,却无法想象出画面。

  “我刚刚也说过了,你应该知道相同原理的自然现象。”汤川说道,“就是海市蜃楼。”

  啊啊,草薙颔首。在一旁听着的竹田幸惠也理解地点头。

  “不对,才不是甚么海市蜃楼。”上村像是要切断甚么似地右手往下挥。

  “竹田太太也看见了吧?那时候工厂的大门不是关着的吗?”

  “我问过工厂了,大门打开的时间非常短。”草薙说。


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