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四三


  “休息了多久?”弓削问:“几点到几点呢?”

  “嗯,我记得大概是从中午过后睡了三个小时左右。不过,这件事情可以拜托你们保密吗?”

  “好,当然没问题。”弓削一边说一边看了草薙一眼。“很可疑。”他的表情这么说着。

  “你那天开的是公司的车吗?”草薙问。

  “不是,是我自己的。”

  “可以请教车种和颜色吗?”

  “红色的MINI COOPER……”

  “喔,真是时髦的车子。等一下麻烦你让我们看一下。”

  “可以是可以……”栗田答道,黑色的双瞳不安似地游移着。

  隔天,警方对栗田提出了自行到案的要求。这是因为警方从附近的居民那里得到了重要的证言。

  那是一名在长冢多惠子居住的大厦斜对面经营大阪烧店的女性。她平日就对大厦住户任意将车停在自己店面附近的路上,感到不满。二十一日、二十二日两天,她连续目击到一部同样的车停在路上。她原本想等车主出现时向对方抱怨,但就在她忙着生意时,车子不见了。

  当被问到是甚么样的车时,那个四十八岁的女性自信满满地回答:“我不知道那种车叫甚么,不过那是台小车,形状很像以前的老车。”

  调查人员让她看了很多车子的照片,她毫不犹疑地选了MINI COOPER,而且还斩钉截铁地确定是红色的。

  警方对栗田进行反复而且毫不放松的讯问,几乎所有调查人员都认定他就是犯人,一定会在反复的讯问中露馅的。

  但是栗田完全不承认犯行,虽然他被刑警们的攻击整得都快哭了,却仍旧矢口否认。自始至终都坚持自己对草薙和弓削所说的不在场证明。

  不得已,草薙他们只好前往狛江进行访查。若是栗田真的将车停在河边休息的话,一定会有目击者才对。而如果出现了证人,就必须再重新检视整个案子。

  “唉,反正是徒劳无功。”弓削这么说道。

  这位前辈刑警的判断是正确的,他们花了两天时间走遍栗田所说的停车地区,没有找到任何曾经看到MINI COOPER的人。那个地方隔着河和食品工厂遥遥相对,不论从哪个方向看都是死角。

  正当“栗田果然还是说谎,就是他干的”的气氛再次飘散在项目小组时,一封信寄到了项目小组所在的杉并警察署,寄信者是一名住在狛江的男性。

  信上的内容令项目小组陷入一片混乱、震惊无比。

  三

  汤川学在怎么看都像是从学生餐厅偷出来的塑料托盘上注入了清洁剂,然后将吸管前端放入,轻轻一吹,就出现了肥皂泡泡。

  接着,他从白衣口袋拿出了某种物体,形状类似好几枚金属硬币重迭的样子。

  “这是钕磁铁。”说完,汤川将磁铁靠近肥皂泡。

  然后,肥皂泡在托盘上滑动后靠近磁铁,汤川一移动磁铁,泡泡同样紧跟在后。

  “哇!”草薙发出惊讶声。“这是怎么回事?明明不是金属,却被磁铁吸住。”

  “你觉得是怎么回事?”汤川把磁铁收回口袋后问道。这位物理学者像这样捉弄理工白痴的好友,已经成为两人相处时的惯例了。

  “反正你一定在清洁剂里动手脚吧?放了金属粉末之类的。”

  “如果混了金属粉末,”汤川说,“大概就吹不出肥皂泡了。”

  “那么,就是混了甚么进去,难道有甚么会跟着磁铁的药剂吗?”

  “我甚么都没混,那只是普通的清洁剂。”

  “普通的清洁剂会跟着磁铁吗?”

  “理论上不可能,不过这个情况不同。”汤川一边说一边走近流理台,从洗碗槽拿出两个马克杯。草薙心想又是速溶咖啡,不觉一阵扫兴。

  “那到底是怎么回事?你别装模作样了,快告诉我。”

  “被磁铁吸引住的,”汤川将咖啡粉放入马克杯后,转过头说道,“不是清洁剂,而是其中的空气。”

  “空气?”

  “正确地说是空气里的氧气。一般而言,氧气的顺磁性比较强。所谓的顺磁性就是会被磁铁吸引的特性。”

  “这样啊……”草薙看着托盘中尚未破掉的泡泡。

  “人们先入为主的观念实在令人伤脑筋。明知道肥皂泡中有空气,只因为眼睛看不见,就忘记它的存在。以这种态度生活,如果能不漏看人生中的许多事情,还真是万幸。”

  汤川把热水瓶的热水倒入马克杯中,轻轻搅拌之后将其中一杯递给草薙。

  “你似乎是在说我的人生总是漏东漏西的啊。”

  “嗯,不过这也是人性,没甚么不好。”汤川很美味似地啜了一口速溶咖啡。

  “然后,接下来呢?”

  “我说到哪里了?”

  “你说到灵魂出窍。寄到项目小组的信上写着,发生了小孩灵魂出窍的事。”


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