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一八


  “关东地区在八月份有打雷的地方是……”

  “你说东京的部份就好了,而且是葫芦池所在的西东京就行了。”

  草薙用记事本敲着桌子。“那你为甚么一开始不说?这样,我就不用调查那么多资料了。”

  “抱歉。”汤川说道,“继续吧。”

  “你真的觉得抱歉吗?”草薙一边抱怨一边再度打开记事本。

  “八月份葫芦池附近发生落雷的日子只有十二日和十七日两天,九月份是十六日与……”

  “等一下。”

  “又怎么了?”

  “你刚刚好像说十七日,对吧?是八月十七日没错吧?”

  “是啊,没错。”草薙反复看了好几遍记录之后说,“那天怎么样了吗?”

  “原来是十七日啊,八月十七日,然后下一次落雷是在九月十六日。”

  汤川把马克杯放在一旁桌上,左手插进白衣口袋,慢慢举步前进,右手搔着后脑。

  突然汤川停下脚步,同时停下搔着后脑的右手。盯着室内某一点,像人偶般动也不动。

  不久,他低声笑了起来。因为实在太突然了,草薙一瞬间以为他痉挛发作。

  “那个人出国旅行了几天?”汤川问。

  “谁?”

  “你觉得可疑的那个人哪!他去中国去了几天?”

  “啊……两个礼拜。”

  “两个礼拜。也就是回到日本的时候是九月初啰?”

  “是啊。”

  “你不认为他是回到日本之后才作案的吗?这样一来困扰你的不在场证明也就消失了。”

  “我也曾经这样想过,可是完全不可能。”

  “从死亡时间判断的吗?”

  “是的。根据专家的分析,从尸体腐败的状态来看,柿本最晚应该在八月二十五日前后就已经被杀了。不可能是九月之后。”

  “是吗?”汤川在附近的椅子坐下。“不可能是在九月之后被杀吗?原来如此。”他轻轻地摇晃肩膀笑着,“说得也是,非得这样不可。”

  “甚么意思?”

  听到草薙一问,汤川交叉双脚,并将两手交迭在膝上。

  “草薙刑警,看来你似乎犯了个大错。不,说你犯错有点可怜。因为你中了犯人的圈套。”

  “你说甚么?”

  “我告诉你一件好消息吧。”汤川用指尖调整了眼镜位置后说道:“犯人是在八月十七日之前杀人的。”

  “甚么?”

  “正是如此,也就是说八月十八日被害者还活着的证词是谎言。”

  八

  柿本昌代承认是笹冈宽久的共犯一事,是在两名国中生捡到金属面具后,正好过了三星期的星期天。她似乎因为笹冈被逮捕而有所觉悟,一知道从车库铁卷门化验出笹冈的指纹后,便立刻供出了真相。

  “是他提出要杀害我先生的。虽然我并不想这么做,但他威胁我如果不照做的话,要把那件事告诉我先生。不得已,我只好照着他的话做了。”

  昌代辩解地说着。她所谓的“那件事”是她与运动俱乐部教练的外遇关系。笹冈以此为把柄威胁她。

  但是笹冈的说法完全相反。

  “我威胁她?怎么可能。她因为外遇被丈夫发现,被要求离婚,所以来找我商量的。她说如果我能帮她忙的话,就会替我处理借款。是的,买马的钱也可以不用还。不,我真的打算要买马,才请柿本医生出钱的。我完全没有打算欺骗他。那个女人真是太过分了,我完全被她利用了。”

  哪个人说的才是真话,负责侦讯的刑警们一时也无法断定。不过草薙心想,恐怕是半真半假吧。因为重新检视两人的犯行后,发现双方的行动都非常积极。

  根据两人的供述,实际犯案日期是八月十六日深夜。两人趁柿本进一洗澡的时候,由昌代的协助,笹冈侵入了浴室以铁制的榔头殴打柿本致死。

  两人在隔天早上处理了尸体。笹冈利用柿本家的奥迪将尸体运到葫芦池丢弃,接着在回程途中将奥迪弃置于埼玉县境内。

  问题是接下来的那一天。两人希望能够制造出到这天早上柿本进一还活着的假象,以确保两人的不在场证明,因此特别准备了同型的奥迪,让附近邻居看见那部车从柿本家车库出来。

  但是,实际上就是这个小动作让他们两人露了馅。

  如果犯案日期在十七日之前,草薙心想,到底笹冈是从哪里弄到奥迪的?调查的结果发现笹冈的赛马伙伴中有人拥有一部同型的车子。对方与案件无关,老实地承认了八月十八日当天将车借给了笹冈。

  一旦了解真相,就会发现这其实是个非常简单的诡计。只不过最初令草薙怀疑笹冈的人是柿本昌代,所以没想到两人竟是共犯关系。由于警方一直将笹冈当作目标,反而落入了反其道而行的两人的陷阱中。

  “你怎么会知道犯罪日期在十七日之前呢?”草薙的上司问了他好几次。

  这时草薙便会指着脑袋回答:“嗯,因为这里不一样啊。”

  九

  草薙被带到一栋建筑物前,门上写着“高压电研究室”。此外还有一排黄色的字写“危险!非相关人员禁止进入”。光是这样就令他有点却步,一进到里面,更觉得腿软。

  几座只有在电视或是照片中才看过的大型绝缘器并排而立,彷佛是将一部份的发电厂搬进了这个房间。满地都是宛如蛇群般的电缆线。

  “我总觉得来这种地方,绝对不可以随便乱摸。”草薙对在前方大步向前的汤川背影说:“我对电这种东西实在不行,好像随时会触电的感觉。虽然实际上应该不会吧。”

  汤川突然停下脚步,轻快地回过头:“不,的确会这样喔。”

  “咦?”

  “比如说,对了,你旁边的小箱子,你觉得那是甚么?”

  被这么一问,草薙望向右边。有个和大型暖炉大小相仿的金属箱,上方只有两个突起,看不出来是甚么机器。

  “不知道,完全猜不出来,那是甚么?”

  “蓄电器。”汤川说道,“至少听过名字吧?”


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