侦探伽利略(9)_东野圭吾

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九

“好。” 　　草薙坐进SKYLINE，发动引擎，从后照镜可以看见汤川走回方才的马路。　　“红色的线……吗？” 　　他自言自语，却还是没有浮出任何灵感。　　五　　“……那彷佛就像是等待暴风接近的时刻。首先是等待时的安静，接着气候开始转变，变成影子、蒸气吹向大地，空气中有轻微的压迫感。那种变化会压迫你的耳朵，让你在暴风来袭之前感到不安——” 　　他从书上抬起头，叹了口气。　　就是读不下去，完全无法集中注意力，净想着其它的事情。而所谓其它的事情也就只有那件事。　　他站到窗边，拉开窗帘。那天晚上的事，或者该说惨剧，在脑海里复苏了。　　完全烧光了—— 　　他作梦也没想到事情会变得那么严重，当时完全无法相信眼前发生的事。但是那的的确确是事实。　　他闭上双眼。自那晚以来，这条街道再度恢复宁静；但讽刺的是，如今的他却承担不了这样的静谧。每当他夜晚独自一人待在房里，一种宛如坠落无底深渊的孤独与恐惧就侵袭着他。　　他像是突然想起甚么似地靠近音响，按下开关，更换录音带，再按下播放键。　　音箱里传出非常开朗的声音。　　“哥哥，你好吗？东西已经寄到了，谢谢你寄给我这么多好像很有趣的小说。托哥哥的福，我现在也很喜欢小说了。前阵子，你寄给我的派翠西亚·康薇尔的女法医系列，让我好紧张喔。这次寄给我的小说中，好像也有她的作品，我很开心。但是这样一来我就变得睡眠不足了，真是有点伤脑筋。哥哥，你要小心不要感冒喔。妈妈到三天前为止都还在发烧，不过不用担心，已经好了。我也很健康，我最近常常被念吃太多。我摸了摸肚子一带，的确多了点肉，不过只是多一点点肉也没关系嘛。你下次甚么时候可以回来呢？可以回来的时候，记得寄信给我。你工作一定很辛苦，不过还是要加油喔。春子。” 　　妹妹声音的背景是她喜欢的女歌手的歌声。他等到背景音乐结束后，才关掉音响。　　他望向漆黑的寂静夜晚，故乡的景色在脑海鲜明地苏醒了。那是个牵着妹妹的手在路上散步时，不论遇见了谁都会温柔地向自己打招呼的小镇。　　他在心中喃喃说道：“我不是为了碰上这种事情，才离开家乡的。” 　　六　　那男人出现时，正是一天的工作结束，他正打算切掉主要断路器的时候。他不知道男人是何时、从哪里进来的。当对方突然出声说“打扰一下”的时候，前岛一之觉得自己的心脏几乎停止。　　男人站在搬运大型机械用的铁卷门内侧，虽然个子很高，不过可能是因为戴眼镜的关系，感觉有点瘦削。但如果仔细看，他的肩膀很结实，从上衣袖子露出来的手掌，也很有肌肉。　　前岛不问对方有何来意，只是露出警戒的眼神盯着对方，稍稍低头示意。男人也向他回礼。　　这是这间工厂第一次有陌生人进入。这间小型工厂包含经营者在内只有三人，今天老板一早就出门去与重要客户交际，而平常一同工作的伙伴，则因为感冒卧床不起。　　“我有工作想拜托你们，我听说这里可以帮人做很精密的加工。”男人的声音不带感情，令前岛觉得不舒服。　　怎么办？前岛心想，他完全不知道该如何应付直接上门的客人。因为他不回答，男人便一直盯着他看，全身散发出一种“没听到答复的话，我是不会离开的”的决心。　　不得已，前岛只好拿起业务日志，在今天那一栏写下：“我是哑巴，不能说话”，拿给男人看。　　男人并没有对这句说些甚么，用与刚才一样的表情开口道：“我之后会再正式拜托你们。但是我想先确认你们是不是真的可以照我的希望加工。嗯，实际进行作业的是你吧？”前岛一边点头指着自己，之后又竖起两根手指。　　“原来还有一个人啊。不过没关系，反正你在。我可以看一下机器吗？”前岛点头，反正他常常看老板带客人看机器，而且也没甚么不能见人的东西。　　男人放慢脚步，首先走近一旁并排的机器。　　“嗯嗯，你们有放电加工机两台、线切割机两台。全部都是M公司的产品啊？也有数值控制的功能。” 　　听到男人这么说，前岛急急忙忙地在日志上写字，男人把脸凑近一看，把前岛写的内容读出来。　　——因为是很旧的机种，所以不能做太困难的加工——日志上这么写着。男人似乎微微笑了笑。或许是对前岛特地表示做不到的谦虚态度，感到很有趣。　　不过，前岛觉得丑话讲在前头没甚么不好，如果硬接下太困难的工作，麻烦的是负责实际作业的自己。　　时田制作所是这间小工厂的名字，时田当然是老板的姓。工厂里的所有机械，都是时田老板从以前工作的重型机械制造商那里以便宜的价钱买来的，使用期都远远超过可用期限。尽管如此，时田制作所还是以精密零件加工厂受到各方照顾。　　“是〇点四公厘的线吗？”男人盯着线切割机，问前岛。　　前岛点头，对于男人知之甚详钦佩不已。　　所谓线切割机，就是通电的线锯。线锯是使用刀刃切割物品，而线切割机则是从线中释放微小电流熔断物品。如果把电流调小，精确度甚至可达毫米的单位。　　“你们可以做到这种加工吗？”男人从上衣内袋掏出一张纸。制图纸上，用杂乱的线画着零件的形状。从对于加工精细度的描述与指示，可知这男人不是外行人。　　好小的零件，前岛看着图面心想。角落部份的要求相当棘手，他指着图面上的那个部份，歪着头，让男人了解他的想法。　　“果然还是很难吗？如果做不来的话，能做到甚么程度就做到甚么程度吧。”男人毫不客气地盯着室内状况，并沿着墙壁走着。接着他注意到架子上的某个零件，拿起来放在手中把玩。那是某家公司订制的汽车零件样品。　　前岛用拳头敲了敲附近的桌子，男人一脸惊讶地回头。　　前岛指着架子，用手做出触摸的动作，接着两手比了个不行的手势。所以男人似乎也了解了他的意思。　　“真抱歉。盐份会让金属生锈，所以不可以直接用手触摸金属制品吧。”男人慌张地把零件放回去。“对了，怎么样，可以帮我做吗？” 　　前岛指着图面的几个部份，接着用拇指与食指在眼前比出约三公分的间隔。　　“是这样吗，那个部份的条件放宽一点的话就可以试试看啊，嗯嗯。”男人露出意料之中的表情颔首。“那我今天先把设计图带回去，明天再来一趟吧。” 　　那最好，前岛点点头，把设计图还给男人。　　但是拿回设计图之后，男人并没有马上回去，反而看着立在墙边的瓦斯桶。那里有各式各样的瓦斯。　　“其实，我还要请教一件事。”男人大概察觉到前岛的视线，竖起了食指。　　前岛端正了自己的姿势。　　男人开口：“我问的问题也许你会认为很奇怪，不过，这里以前有没有在使用放电加工机或切割机时，发生过特殊现象呢？” 　　真的是很奇怪的问题，前岛只能歪着头，露出无法理解的表情。　　“也就是说，”男人继续挥了挥右手。“有出现过电浆吗？” 　　前岛不自觉地睁大双眼。　　“放电现象与电浆有密切关系，因此我才会问你这件事。” 　　前岛在日志上写着：“你是要问花屋路的意外吗？”，递给男人。

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