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二〇


  4

  三天后的午后。

  芝田来到了“华屋”株式会社本部一楼的接待处。华屋的本部面朝银座中央通,隔着马路对面就是“华屋”的银座店。

  接待处的小姐请芝田在大厅里等待。大厅里并排放着二十张左右的桌子,占据了整个大厅一半的空间。每张桌子上都标有编号,而芝田则被要求到十号桌旁等候。

  大约过了五分钟,对方出现了。身材瘦小,虽然头衔是宣传课长却是年轻男子,看上去似乎只比芝田大个几岁的样子。男子的名字叫做室井,打过招呼后。

  “我就直接问了,那天‘华屋’的派对听说是由室井先生策划筹办的?”

  芝田立刻切入了正题。

  “是的。只不过……”

  室井不安地左顾右盼。

  “虽然是策划筹办,但也只不过是处理遵循惯例的业务罢了。感谢派对已经连续办了好几年了。”

  很明显知道,对方抱有很大的戒心。从芝田打电话来要调查接待小姐死亡的事件的时候,他说话就一直是这样的。

  “雇用接待小姐也是以您的名义去办的吧?”

  “是的,但实际经手的人是我的下属。”

  “但委托邦比宴会设计这件事,您应该是知道的吧?”

  “这倒没错……这其中有甚么问题吗?”

  室井的目光变得愈发地不安。芝田无视他的疑问。

  “为何是邦比宴会设计呢?应该还有许多接待小姐派遣公司可供选择的吧?”

  直视这位瘦小的宣传课长的眼睛。

  “刚才我也说过,”室井舔了舔嘴唇,“只不过是因循惯例罢了。之前一直都是委托邦比宴会设计,而这一次也不例外,仅此而已。”

  芝田啪地弹了一下记事本的封面,室井吓得坐直了身子。

  “冒昧请问一个很没礼貌的问题,您在现在这个职位上做了多少年了?”

  室井露出真的是很没礼貌的问题的表情后,回答说“三年了”。声音里已经渗出了一丝不快。

  “这可就奇怪了。”

  芝田缓缓翻开记事本,目光在其中一页与室井的脸上来回梭巡,“虽然‘华屋’的感谢派对从很久以前就一直有举办,但以前一直都是委托东都派对服务。如果是因循前例的话,那么现在不是他们就很奇怪了,反而从一年半前开始,突然变成了邦比宴会设计。这究竟是怎么一回事呢?”

  室井的表情骤然变得很不高兴,感觉就像是在说连这个都要查。这就是我们的工作。芝田在心中默念。

  在调查丸本的过去时,芝田突然对“华屋”与邦比宴会设计的关系产生疑问。

  有关丸本的经历大致调查清楚了。从东京的大学毕业之后,在东方饭店的宴会课上了七年的班。其后,他不再当别人的员工,与朋友创办了一家人力派遣公司,但低迷的业绩一直没有起色,因资金周转不灵,于四年前散了伙。然而,一年半前,他再次创办了专门派遣接待小姐的邦比宴会设计。以跟东方饭店的关系为中心扩展业务,如今邦比已经成为宴会接待派遣业界的中型公司。

  这其中有两件事让人费解。其一,就是在退出人力派遣业,开始现在的工作的期间,丸本似乎回到了名古屋。据说当时他在老家的吃茶店里帮忙,高见雄太郎被杀的案件就是在那段时间里发生的。

  另外一点,就是邦比宴会设计的发展为何会如此一帆风顺。宴会接待派遣公司很多,而且大多数饭店都会与特定公司签约,所以一家新公司要进入宴会派遣业界应该是很不容易的。然而邦比宴会设计的业绩却蒸蒸日上。虽然跟东方饭店的关系也是重要的原因,但真的只是这样吗?

  而芝田因为这个事件到银座皇后饭店去了一趟。接待他的人,是之前见过的那位负责人户仓。

  据户仓说,会委托邦比宴会设计是从“华屋”的派对开始的。而且是“华屋”那边指定的。因为在那个派对的评价还不错,所以后来银座皇后系列的饭店有时就会找他们。

  只不过“华屋”为甚么要指定邦比宴会设计呢,至今依旧是无人知晓。

  “怎么样呢?”芝田继续追问。室井叹了口气,之后羞愧地皱起了眉头看着他。

  “拜托你们不要泄露是我说的。”

  “当然,我会保密的。”

  芝田探出了身子。室井先是微微低头,之后又抬起头来。

  “其实我们也不大明白,是上头指示说,要我们委托邦比宴会设计的。”

  “……这是怎么回事?”

  “就说我们也不大明白,这是业务命令。”

  “上头指的是?”

  听芝田这么一问,室井的目光飞快地在周围环视了一圈。之后尽可能压低嗓门,“您可千万别说是我说的啊。”再次叮嘱,芝田用力点了点头,跟他保证。

  “是佐竹部长。”室井说。

  “佐竹先生?他为甚么……”

  “我也不清楚。大概是因为邦比宴会设计的人曾经找过他吧。”

  说了之后,室井发现自己失言了,假意干咳了一声。

  “佐竹部长今天在这边吗?”

  听到芝田的话,室井眼神显得很惊慌。

  “接下来就打算见佐竹部长吗?”

  他相当了解室井畏惧的心情。

  “别担心,跟你见过面的事我会保密的。”

  “那就好……不过今天要见他应该是不可能,因为他挺忙的。要一直陪在常务身边。”

  “常务是指?”

  “西原常务,社长的三公子。”

  说完之后,室井发现自己又多话了,连忙闭上了嘴。

  别过室井,芝田到柜台询问是否能见佐竹部长。长头发的柜台小姐帮忙打了电话询问,结果是今天太忙没有时间。也是啦,芝田也才打消了念头。

  “佐竹部长是怎么样的人呢?”

  芝田随口向柜台小姐问道。她有几许困惑,但依旧微笑着回答:“有点恐怖的人。”

  “年龄呢?”

  “我想是四十岁左右吧。”

  “应该是个厉害角色吧?”

  她笑着耸了耸肩说道:“应该是吧,我也不大清楚。”之后反问:“有甚么事情吗?”好奇心很强这一点,柜台小姐与寻常女孩没有甚么差别。

  “没甚么。”

  芝田回答:“哪怕是与案件毫无关联的人也得打听一下情况。这就是我们的工作。”

  “真是有够辛苦的。”

  “真希望能找个人来顶替呢。”

  感谢过对方之后,芝田离开了“华屋”的本部。


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