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三三


  “都确认过了,三人都有不在场证明。较年轻的两个一直都待在工厂里工作,附近邻居也作证了。最年长的坂井则是前往客户那边交货。客户公司位于埼玉,再怎么赶路,单程至少就得花上一个半小时。我们确认过,他大约在五点半离开客户公司,七点过后才回到这里。证明他根本无暇前往桥墩饭店。”

  汤川默默点了点头。

  其中一名员工田中在工厂里负责制造白色塑料容器。他得将两个外形复杂的容器组合成一个。而且不是用接着剂,是加热使容器的边缘融解,再瞬间将两者连接在一起,也就是所谓的融接法。用来加热容器边缘的器具,是一支如同宽面条一样的细长状加热器。这支加热器已事先弯曲成和容器边缘一样的形状。

  “原来如此,这外形做得真是巧妙。”站在田中背后的汤川,语带赞叹地说。“只要使用这支外形跟容器边缘形状相同的加热器,不管是容器的哪个部位,皆可同时造成相同程度的融解效果。”

  “这可是我们工厂的拿手绝活呢!”虽然粗鲁了点,但田中的语调带有几分自豪。

  “这是甚么容器?”汤川问田中。

  “补充汽车雨刷水的水壶啦,虽然只是个样品……”

  “哦……”汤川理解地点了点头。由于物理学家对现场技术十分感兴趣,草薙不禁心想:他该不会就此将案子抛诸脑后吧?

  汤川的视线扫瞄到前方墙壁时,突然停了下来。“那是?”

  草薙跟着看过去,只见墙壁上贴着一张书法,写有“一射入魂”四个字。

  “那是社长写的墨宝。”声音从两人背后传来,他们回头一看,只见坂井站在身后。

  “哦,原来是社长写的啊。”草薙说。“请问‘一射入魂’是甚么意思?”

  “就是射击啊。”坂井用手指比出手枪的形状,并做出开枪射击的姿势。“意思就是要员工拿出开枪时所需的集中力投入工作啦。”

  “哦……矢岛先生平常有射击打靶的兴趣吗?”

  “天晓得,没听老板提过。那大概只是个比喻吧。”

  草薙虽然点了点头,却不太能接受。他心想:为何不用其它比喻,偏偏拿射击来比喻呢?

  “话又说回来……”坂井边脱下手套边轮番看了草薙及汤川一眼。“就像和郎说的,麻烦警方不要无端怀疑老板娘好不好?”

  “我们一点都没有怀疑她的意思啊。”

  草薙虽如此回应,但坂井却摇了摇头。

  “咱们打开天窗说亮话吧。我问你们,当天是厂长本人说要出去收取借款,才离办厂。警方为甚么会怀疑老板娘是凶手?”

  “说不定叫矢岛厂长出门的另有其人,”汤川从旁插嘴。“而这号人物很可能是老板娘找来的……”

  坂井瞪了汤川一会儿,然后大大叹了口气。

  “会这样猜测,表示你们根本不了解这对夫妇。他们可是从家庭代工做起,一步步将公司扩展到现在的规模。他们如何互相扶持,我最清楚不过。我可以肯定告诉你们,他们绝不可能做出背叛彼此的行为!”

  由于无可反驳,草薙决定保持沉默,汤川也不发一语。

  “不好意思,请两位现在离开好吗?老板娘差不多快回来了,相信她也不希望回家之后,又看见刑警出现在此……”坂井的语气夹带着敌意。

  离开矢岛工业后,汤川最先说出的是:“专家果然不简单呢!那种技术……不对,应该说是专业手法,才是计算机该学习的!”

  “那先撇开不谈,你掌握到甚么吗?”

  “掌握到甚么?”

  “别装傻了!你以为我是为了甚么才特地带你到这里啊?”

  草薙有点急躁地说,汤川随即露出意味深长的笑容,然后从裤子口袋里掏出一样东西——粗约两、三公厘,长十来公分的白色细绳,一端有个绳圈。

  “我在工厂的角落捡到的。”

  “啊,你何时捡到的?”草薙接过来察看。仔细一看,细绳是由数条细线捻制而成。“这是甚么东西啊?”

  “这个嘛,我也不知道。我问你,你觉得尸体脖子上的绞痕,可能跟这条细绳吻合吗?”

  汤川这么一问,草薙边回想尸体的状况,边注视着手上的细绳。

  “或许……有可能喔。”

  “若真的吻合,那事情就会变得非常有趣了。”嘴巴这么说,但物理学家的眼神却不带任何笑意。

  4

  案发一周后,矢岛贵子突然改口宣称自己有空白时段的不在场证明。

  她主动前往设有本案侦查总部的久松警署,拿出一张收据给侦查员过目。说是当天她光顾的那间咖啡厅所开的收据,原本她以为已经随手丢弃,不料后来在包包底层找到。日期确实是十三日,从收据可得知结帐时间为下午六点四十五分。

  她说那家店叫做“REFRAIN”,手边恰巧没甚么事的草薙便带着学弟刑警牧田前往该店,查证她的说法。

  “REFRAIN”位于银座三町目,店面在大厦二楼,顾客能透过店面玻璃看到中央大道。店内装潢及装饰品相当讲究,是一家刻意营造出高雅气氛的咖啡厅。矢岛贵子说她是不经意地走进“REFRAIN”,让原本想象这是间普通咖啡厅的草薙有些意外。此外,她会忘记这么具有特色的店家,也让草薙觉得有点纳闷。

  “哦……这位客人啊?是的,她确实来过。”一脸黝黑,与白色衬衫十分相称的年轻店长,看着草薙手上的照片说。照片上的人物正是矢岛贵子。

  “确实是这个人吗?”

  “没错。呃……我记得应该是上周四的事情吧。”

  周四,就是十三日。

  “每天有这么多顾客光临,您还能记得这么清楚啊?”

  “因为我们一直在找这位客人啊……”店长说。“她的东西丢在我们店里,忘了带走。”

  “东西忘了带走?”

  “请稍等一下。”

  他走到收银台,然后拿着一个小纸袋回来。并在草薙面前拿出纸袋里的东西,是一个老旧的粉饼盒。


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