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二二


  当然,这并不代表神崎俊之离家出走的可能性已完全排除。草薙很清楚,会穿着一身西装消失无踪的人,其实出乎意料的多。此外,在有计划性的失踪案例中,警方也碰过一些虽是离家出走,却无法快速判定的例子。他们会巧妙地转移银行存款,或是慢慢地把自家的贵重物品带走。

  “我了解大致状况了。”草薙说道。“可是恕我直言,我可能没甚么帮得上忙的地方。既然您已经向警方报案了,请耐心等候警方进一步通知吧。”

  “你还真是冷淡啊。”百合冷眼瞪着他。

  “拜托,我也是一名警察啊。我能做到的事,当地警署的警察同样也会做。换句话说,要是当地警署无法解决,就算换我来处理,结果还是一样。”

  而且更要紧的是,我的主要工作是调查杀人案件,而非寻找离家出走的人——这句话草薙只在心中嘀咕了一下。

  听他这样响应,百合顿时陷入沉默。在尴尬的气氛中,草薙拿起咖啡喝了一口。咖啡已经有点冷掉了。

  “那个……”弥生抬起头来,直直地注视着草薙。“有一件事让我很在意……”

  “甚么事?”

  “我猜我先生离开八王子的老人赡养院后,很可能去了一个人的家里。”

  “哦……是哪个人呢?”

  “我先生以前担任过公司的净水器业务员。当时,他大多拜访住家。”

  “然后?”

  “当时他跟一位独居的老奶奶变得很熟。除了去她家维修净水器外,每次经过她家附近,他就会顺道看望老奶奶。我先生说老奶奶不但脚跟腰有毛病,心脏也不太好,所以他总是有点挂怀。”

  “那么最近还是常去探望她喽?”

  “我想他大概一个月会去一次吧。有时候还会带着豆沙包或小点心回来,说是老奶奶送给他的。”

  “那位老奶奶的家在哪里呢?”

  “府中。”

  弥生打开包包,拿出一张贺年卡。贺年卡上面的钢笔字看起来十分漂亮。寄件人的名字是高野秀,地址确实是在府中。

  “那您跟这位高野老奶奶联络了吗?”草薙一边拿着贺年卡晃动,一边问道。

  “我打过电话给她……”

  “高野老奶奶怎么说?”

  “这……”弥生低下头,看起来有点迟疑。过了不久,她抬起头来。“高野奶奶过世了,就在几天前……”

  2

  打开帝都大学理工学院物理系第十三研究室的门,马上有一道发出蓝白色光芒的火焰映入眼帘。汤川学身穿白袍,手持瓦斯喷枪站在研究室里。

  “搞甚么鬼啊!进来之前不会先敲个门是不是!”汤川大声叫道,这是因为喷枪发出的声音极大。

  “我有敲,你根本没回应啊!”草薙跟着吼回去。

  汤川熄了火,将瓦斯喷枪放在桌上,然后脱掉白袍。

  “好烫……,这个实验果然不适合在室内进行。”

  “实验?甚么实验啊?”

  “其实只是一个十分简单的电流实验。小学时咱们不是都做过吗,只要把电池跟灯泡接在一起,打开电灯开关,电灯就会亮起来。就是那个实验啦。”

  汤川指着实验桌说道。

  如他所言,桌上摆着一个像是电源的长方形盒子,两条电线从盒子延伸出来,接在两颗垒球大小的灯泡上。若只是这样,确实和小学生的实验一样,唯一不同的是,其中一条电线有一小段绑着几公分长的玻璃棒。

  “这根玻璃棒是甚么?”草薙问道。

  “就是玻璃棒啊。”汤川答道。

  “等等,玻璃棒不会导电吧?难不成这是特殊材质做的?”

  “你说呢?”汤川露出狡黠的笑容。和这位老同学进行科学方面的无厘头问答,似乎是这名年轻物理学家的一大乐事。

  “我就是不晓得才问你呀。”

  “发问之前,你何不自己试试看?反正只要打开开关就知道了嘛。对,就是那个盒子上面的开关。”

  听汤川这么说,草薙战战兢兢地按下开关。按下的瞬间,他还摆出防护姿势,深怕会发生令人措手不及的变化……,然而甚么事都没发生。

  “啧……果然不行嘛!”

  “那并不是甚么特殊材质,只是一般玻璃。玻璃是绝缘体,电流无法通过。”

  “那么……”

  “可是,若加上这个动作,会如何呢?”

  汤川拿出打火机,点燃瓦斯喷枪。原本晃动着往上喷的火焰,在调节过瓦斯流量后,随即变为刺眼的蓝白色火焰。他以火焰喷烧垫着砖块的玻璃棒。

  在瓦斯喷枪加热下,玻璃棒渐渐变成红色,好像快要融化似的。此时,令人吃惊的状况发生了!灯泡突然“啪”的一声亮了起来,也就是电流通过了玻璃棒。草薙不自觉“啊”的叫出声来。

  “玻璃的主要成份是二氧化硅。在固体状态下,硅与氧紧密结合,不过当玻璃受热呈现融化状态时,离子间的结合会变得松散,因而产生离子态。带有正电荷的硅离子会流向负电荷、带有负电荷的氧离子会被拉向正电荷。即可引发电流流动。”

  草薙不太能理解汤川这番说明。不过他很清楚眼前这根半融化的玻璃棒,其性质与平常玻璃截然不同。

  后来,汤川关掉瓦斯喷枪,草薙以为实验到此告一段落,玻璃棒会恢复原状,电流将再度受阻,灯泡也会跟着熄灭。结果却不然,即便缺乏瓦斯喷枪的烈焰,玻璃棒依然绽放出强烈的光芒,灯泡也持续发光。

  “当通过的电流达到某个强度后,玻璃棒会因其电阻造成的电流生热效果不停散发热能。如此一来,就算没有外来热能,电流依然能持续通过玻璃棒。”

  “哦……就像累犯的心理状态嘛……”草薙说道。

  “怎么说?”

  “先是怀有动机,动机使人冲动,进而犯罪。不过犯罪行为却使当事人变得更加冲动,最后丧失判断力,再次动手犯案。这可说是恶性循环的最佳范例,等当事人清醒时,起初的动机已无关紧要了。”


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