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四九


  山西半张着嘴,几乎已没有动静。菜菜美坐在他身旁,大声喊他的名字。但山西没回应,也没睁眼。

  她替他量脉搏,表情一暗。“越来越弱……”

  菜菜美开始按压心脏,她的背影散发出前所未有的急切感。

  “换我来。”诚哉说着接手。“你继续量脉搏。”

  不知几时,太一和荣美子也来到冬树身后。明日香也撑起身体,忧心地望着。

  在大家的围观下,诚哉一边拚命按压心脏一边喊山西的名字。菜菜美抓着他的手腕,替他量脉搏。

  最后菜菜美看向诚哉,诚哉停下了动作。

  菜菜美摇头,放开山西的手。诚哉看了,颓然垂首。

  冬树立刻明白发生了甚么事,但他不愿相信。他压根没预料到,与重要人物的诀别竟会如此轻易降临。

  “哇!”荣美子大叫,蹲坐在地。站在一旁的太一开始哭了,他的脸上很快就涕泗纵横、一塌糊涂。在他后方的明日香也把脸埋进沙发。

  ***

  饭店的中庭有土。本来好像种着花,现在当然已无迹可寻。冬树和太一两人拿铲子在那里挖洞。泥土泡过水后很软,没费太多时间就挖了一公尺深。

  诚哉与菜菜美将毯子包裹起来的山西遗体搬过来,二人慎重地将遗体放入墓穴。

  “好了,盖上土吧。”诚哉说。

  大家用两把铲子轮流覆上泥土。未央缺席,明日香与小峰坚持参加。二人覆上泥土后,也不肯先进屋。

  冬树把铲子递给河濑。

  “我也可以参加吗?”河濑问。

  “那当然。”诚哉回答。“你也参加。”

  河濑接下铲子,小峰把脸撇开。

  最后冬树和太一把剩下的土铲进去。一切结束后,荣美子把花放在上面。是饭店内装饰的假花。

  太一插上一根棍子,那是山西生前经常当作手杖使用的棍子。

  诚哉率先合掌膜拜,众人也双手合什。

  “这是最后一次了。”诚哉拜完后说。“意外之死不会再发生,绝对不会。”

  § 29

  实在难以相信,那栋建筑的一楼,过去曾是便利商店。玻璃破裂,店内灌进大量泥土与瓦砾,层层堆积。一切都染成灰色,光用看的很难看出哪些东西是店内原有的商品。要不是店前挂着肮脏的招牌,他们差点过门而不入。

  一脚跨入的瞬间,冬树踩到某样东西。感觉上,踩扁的似乎是容器。他把手伸进泥水,捡起那样东西。是铝制容器。

  “是铝箔包锅烧乌龙面。”他拿给身后的太一看。

  “啊?你居然把它踩扁了?”太一露出难过的表情。

  “反正里面的面条也馊了。”冬树随手一扔,四下环视。“好了,能吃的东西在哪里?”

  他用戴着橡胶手套的手摸索身旁的东西,太一也和他一起搜索。

  “找到了,是碗装泡面。”太一自泥泞中捡起某样东西,那的确有容器的形状。但是下一瞬间,他失望地垂落双肩。“不能吃。容器破了,泥巴都跑进去了。”

  “在那附近找找吧,那八成是泡面的货架,也许能找到还没破损的。”

  两人在泥泞中搜寻,逐一找出快餐食品。但是那些食品,几乎都有某处破掉或是容器破裂。勉强判断应该还能吃的,不到十个。

  “费了这么大的劲,居然连一餐的份量都不够吗。太惨了。”太一歪着脸,拍了拍自己的腰。

  “能够保存的食物应该不只是快餐食品吧,还有罐头、真空调理包之类的,应该还有很多别的。你别灰心,再找找看。”

  看似不太甘愿的太一再次搜寻。不久后,他“噢”了一声。

  “怎么了?”

  “有罐头,太幸运了。”太一用手抚摸罐头表面。此时,他本来豁然开朗的脸,又黯淡了下来。“搞甚么,原来是猫饲料。害我搞错了。”说着愤然扔掉。

  冬树看他那样,心头闪过某个念头。但他没说出口,继续搜寻食物。

  位于后方的冷藏柜安然无恙,里面的宝特瓶装饮料全都好好的。

  “有这么多饮料,看来暂时不愁没东西喝了。”冬树仰望冷藏柜说。“不管怎样,先拿水回去吧,荣美子小姐一定会很高兴。”

  “可乐也可以吧?”太一朝二公升装的宝特瓶伸手。

  “可乐那种玩意,饭店客房不是还有好几瓶吗?”

  “我懒得爬楼梯嘛。”

  “别挑三拣四了。两人能拿的数量有限,所以应该先拿水。可乐又不能煮饭,也不能煮泡面喔。”

  太一噘起下唇。“知道了啦。”

  之后两人四处翻找,发现了罐头和香肠、起司,加上泡面和宝特瓶装矿泉水,份量还不少。他们将这些食物塞进自备的袋子后,决定回饭店。

  “看起来份量很多,可是大家一起吃的话,八成一转眼就吃光了。”太一语气沉重地说。“到时,又得来找食物了。”

  “到那时大家应该都已康复了。这样的话,就可以一起迁移了。”

  “对喔。但愿下次的落脚地点有充足的粮食。”

  “以总理官邸的规模,应该会储存很多战备口粮吧。”

  “战备口粮啊。这个字眼,听起来好像有点扫兴呢。既然是总理大臣要吃的,难道不能准备法国菜或是中国菜之类的吗?”

  “就算有食材也没厨师。总之,你最好别抱期待。”

  冬树边开玩笑边赶路。但他心中,某种晦暗的念头像烟雾一样,开始蔓延。

  山西死后已过了四天。病人们都大有起色,但是体力显然大不如前。菜菜美说,要让新流感的病毒完全消灭,恐怕还得再等两三天。因此,现在必须暂时留在那家饭店。

  问题在于食物。真空调理包和罐头这类保存食品,眼看着就快见底了。水也所剩不多。所以,冬树和太一才会出去找食物。

  这次平安达成目的了。冬树对这点感到安心,却也对今后感到不安。天灾一再发生,所有建筑受的损害比想象中还严重。超市和便利商店的食品,恐怕也毁了大半,应该要有这样的心理准备比较好。

  在只能徒步迁徙、道路也断裂瓦解的现况下,行动范围有限。从现在的置身之处出发、当天可以来回的范围内,究竟还剩下多少食物呢?冬树思索。他觉得为了觅食不得不集体四处流浪的日子,或许已近在眼前了。

  他想起太一刚才的行动。太一说那是猫的饲料,随手就把猫食罐头扔了。但总有一天,他们或许就不能那样做了。

  连猫食都得视为珍贵粮食的一天,是否会来临呢?想到这里,抱着粮食走路的冬树不免背上一寒。

  回到饭店,除了未央所有的人都聚集在餐厅。户田、小峰、菜菜美、明日香围桌而坐,诚哉站在一旁。荣美子抱着婴儿坐在稍远的椅子,而河濑坐在更远的地方抽烟。

  “怎么样?”诚哉问。

  “总之,暂时先拿了这些。”冬树把肩上扛的袋子放到地上。

  “辛苦了。”

  “状况相当不利。今天去的那间便利商店所剩下的食物,几乎全在这里了。其它顶多只剩果汁。”

  冬树和太一一起报告店内与商品的受损情况。

  本以为大家会很震惊,没想到反应意外冷淡。或许该说,早在听两人报告之前,大家的表情就已很郁闷了。

  “那间店的受损情况,和别处比起来,应该还算是好的吧。”户田嘀咕。


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