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四七


  “我认为这时候不能讲道理,凡人不就是这样吗?”菜菜美心虚地低下头。“对不起。我说这种话太自大了……”

  “不,你说得一点也没错,我也觉得这就是人的本性。过去,我把生存视为第一优先,只想着怎样才能让大家都活下去,想着如何在‘无法让所有人活下来’的情况下,把牺牲减至最低限度——我满脑子只有那种想法。可是人生在世,并不只是维系生命这么简单。无论在何种状况下,可能还是必须思考各自的人生吧。”

  “人生……”

  “对,就是人生。要让大家都有无悔的人生,就不能忽视各人的价值观与自尊。人或许会觉得别人行为不合理,但只要那行为对他的人生来说如果很重要,也许就不该插嘴干涉。”诚哉的目光自烛焰移开,依靠沙发。他的影子在天花板晃动。

  “我并不认为你的做法有错。现在最重要的,就是找出活下去的办法。我一点也不想在这种地方结束人生。”

  她的语气变得前所未有地强硬,诚哉不禁凝视菜菜美。

  因为——她又继续说:

  “久我先生你不是说过吗:只要能活着,迟早会打开生路。我对你这句话深信不疑。”

  “菜菜美小姐……”

  “你这句话,还是可以相信吧?”她投以真挚眼神。

  “对,那当然。”诚哉点头。

  旁边传来声响。定睛一看,是荣美子站在那里,她手上还拎着热水壶。

  “我是不是……打扰你们了?”

  “怎么会。那是甚么?”

  “白天事先泡好的茶。要喝吗?”

  诚哉与菜菜美对看了一会儿后,对荣美子说:“那就来一杯吧。”

  荣美子打开壶盖,注入纸杯。日本茶的香气弥漫开来。

  “未央的情况怎么样?”

  “托各位的福,吃了药后,她看起来好像舒服一点了。不过药效应该没有那么快。”

  “也许是吃了药,让病人感到安心吧。这就是所谓的安慰剂效果【注:Placebo effect,透过服药伴随的心理暗示作用,本来不具药效的药物也能令病人的病情好转。】。”诚哉啜饮日本茶,不由深深叹息。“我从没想过茶这么好喝。”

  “谢谢你们两位。”荣美子鞠躬行礼。

  “不,谢谢菜菜美小姐还有道理,我可是甚么也没做。就连拿药回来,也是我弟自作主张。撇开这个不谈,倒是我该向你道谢。有你掌厨,不知帮了我们多大的忙。”

  荣美子看着地面。“像我这种人,一点用处也没有。”

  “没那回事。有你这样的妈妈,未央一定很幸福。”

  她立刻猛烈摇头。“才没有!”

  她的语气意外激动,诚哉听了感到困惑。荣美子像是被自己的声音吓到了,她捂住嘴。“对不起。我不是故意要大声说话的。”

  “哪里,那倒是没关系……”

  荣美子用双手包覆纸杯。

  “我根本不是甚么好母亲,根本没让那孩子幸福。那孩子会变成那样,也是我害的。”

  “变成那样?你是说发不出声音?她那个毛病不是这次的异变造成的吗?”

  荣美子没有回答诚哉的问题,但是这等于默认异变并非原因了。这倒是很意外,他咕哝。

  “我想这也许是报应。”荣美子说。

  “报应?”

  “事情演变成这样,是对我的惩罚。身为母亲,我没有让那孩子幸福,所以才会遭到报应吧。因为我是个很糟糕的母亲,就算遭到老天爷责罚也无话可说。”

  “你这样想是不对的。”菜菜美说。“照你这么说,难道我们也是该遭到报应的罪人吗?”

  荣美子微微苦笑。

  “也对,说你们遭到报应太奇怪了。”

  “过去的你姑且不论,但是我认为现在的你对未央来说是个好母亲。这点我们可以保证,所以请你不要那样想。”

  “……谢谢。”

  荣美子的唇角浮现笑意。她把剩下的茶注入诚哉的纸杯时,笑意也没有消散。

  § 28

  醒来时,冬树依靠墙壁,蹲在地上。他的背上披着毯子,睡觉过程中出了一身大汗。他摸摸脖子,发现满手湿黏。

  好像已经天亮了,四周很亮。他揉搓脸颊,脑袋昏沉。现在自己身在何处,处于何种状况,一时之间他竟然想不起来。好像是在餐厅中,周遭没半个人。

  啊对了!我回来了——他的记忆终于复苏了。

  冬树站起来。身体异常笨重,想迈开步伐,却险些站不住。

  他走出餐厅,先到了大厅看看状况。荣美子在玄关前,将锅子架在火上。浓烟滚滚。冬树因此得知,在自己艰苦奋战之际,炉灶已搭好了。

  “早。”冬树朝荣美子的背影喊道。

  “啊,你早。疲劳的感觉消失了吗?”她含笑问道。

  “稍微好些了。”冬树回答。

  “那就好。”

  太一从炉灶的另一头探出脸。

  “大家都快担心死了,怕你们会不会死在某个地方的路边。”

  “对不起。”

  “不过也多亏你们,我女儿才有希望痊愈。”荣美子行以一礼。“谢谢你。”

  “哪里,这没甚么,用不着道谢。”冬树连忙摇手。“经理呢?”

  “户田先生的话,他正在帮我照顾勇人。他把勇人抱在怀里,一直在附近走来走去。”

  “噢?他也会那样?”

  “听说户田先生有个女儿。去年刚结婚,还没生小孩。所以他对照顾小婴儿好像本来就有点向往。”

  “原来如此。”

  每个人原本其实各有不同的人生——这是理所当然的,但此刻的冬树再次深刻体会到了这点。大家各自有包含昨天的过去,有今天,也深信会有明天,以及明天之后的未来。这个深信不疑的时间之河,为甚么会突然中断呢?虽然找不到对策,但他想知道究竟发生了甚么事。

  他走进建筑物,去交谊厅看看状况。套着饭店制服外套的男人,正敞腿坐在沙发上抽烟。他袒露衬衫前襟,所以看起来不像真正的饭店员工。

  嗨,男人主动先打了招呼。“身体怎么样?”

  “还算马马虎虎吧。”冬树回答。


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