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一八


  两周左右后,有一天直贵回到宿舍,发现仓田的行李不见了。他到舍监室一问,似乎单纯是工作期间结束了。直贵觉得很失望,因为他本想请仓田告诉他监狱里的详细情形。

  直贵回到房间,想去厕所,发现厕所前放着一捆书。一看才知道那是高中参考书,似乎是仓田用过的。光看书并不晓得他是忘了带走,还是打算丢掉而放在那里。直贵担心的是,仓田没有这些书会不会不方便。

  说不定他会回来拿,直贵心想,于是决定不去动它。但是过了好几天,仓田都没出现,看来他并不是忘了带走。

  不久,新的住户搬了进来,而且是两个人,所以空房间全都住满了。两人都是四十岁上下,来自九州岛。有一次,其中一人来敲直贵的房门,问他能不能处理一下放在厕所前面的书。直贵原本想说,那不是自己的,但又将这句话吞进肚子里,将书搬进房间。他没来由地不想让书被人丢掉。

  他用剪刀剪断捆绑书的绳索,拿起最上面的一本;是日本史参考书。他想起高中二年级时读过,唰唰地翻页。到处都是仓田亲笔画的重点。

  英语、数学、国语等等,参考书一应俱全。每一页几乎都有仓田读过的痕迹。由此可见,他一面上夜班,白天和假日都埋头苦读。于是直贵惊觉,仓田是否比自己辛苦许多,他有必须守护的家人。

  然而直贵摇摇头,抛开手上的参考书。

  仓田是大人。他比自己年长将近十岁,更加明白社会上的生存之道,所以他才办得到。现在自己满脑子都是如何活下去,再说,自己也没有像他妻子那样支持自己的人。

  不过我想你并非无路可走……,仓田的话忽然在脑中响起。直贵推倒一堆参考书,试图甩开那个声音。你懂甚么?

  这时,参考书底下跑出一本小册子,似乎不是参考书或练习册。

  他拿起那本小册子,标题是“部报”。光看这两个字并不晓得内容为何,不过封面下方印着这几个字:

  帝都大学函授教育部

  4

  “直贵:

  你好吗?

  谢谢你先前的来信。我好久没收到你的信了,觉得很开心。

  不过看了信中的内容,我更开心了。甚至以为自己是在做梦。我这么说你或许会生气,但是我简直怀疑你是不是为了让我开心而扯谎。

  但那是真的吧?你要去念大学对吧?

  坦白说,我不太清楚函授教育部是甚么。一听到函授教育,我马上就联想到空手道。读国中的时候,有个我认识的人透过函授课程学空手道。我想他大概是骗人的,但你说的不是那种奇怪的课程,而是正正经经的大学吧?

  我不晓得有这种课程。但是不用考试真是太好了。你现在忙得要命,哪有时间念书准备考试啊。

  能够一面工作,一面念书也很好。这样就能配合自己的时间,学习各种知识了。这么一来,就能趁不用上班的时候,卯足全力一口气念完了。

  但我最高兴的是,你有心念书。我以为因为我入狱,毁了你的一切,你一定很沮丧。没想到你居然能够下定决心念书。

  我没办法帮你任何忙,至少让我替你加油。不过我的加油起不了一丁点作用就是了。

  最近天气变冷了,你要小心身体。如果弄坏了身体,就是书念再多也得不偿失。

  我会努力撑下去,机械的操作已经完全上手了,最近渐渐觉得这份工作挺有趣的。

  我会再写信给你。你大概也很忙,不用勉强回信哟!

  再启 你到绪方女士的坟上祭拜了吗?

  兄 刚志”

  一成不变的日子日复一日。早上起床去工厂,处理废弃物后回到住处。到餐厅吃饭,洗完澡后,看一个小时电视。然后念仓田留下的高中参考书和练习册。内容忘了不少,但是一年前曾拚命学过,所以没有花太多时间,就又记起来了。

  要进入大学的函授教育部不用考试,只需审核文件。即使如此,直贵之所以重新学习高中的知识,是想拾回从前的学力,并进一步成为大学生,累积充足的知识。

  直贵想不透仓田为何留下帝都大学函授教育部的册子。按照常理,应该是他想在大检合格后入学而买的数据。然而直贵总觉得仓田别有用意。他会不会是想告诉对未来绝望的直贵,世上还有这种方法念大学,而故意留下的呢?事先将册子混入参考书中是一种赌注。如果直贵已经对高中知识不感兴趣的话,就不会特地解开一捆参考书,也不会发现那本册子了。这样的话也无可奈何,仓田大概是这么想的吧。但是如果真贵心里还有一丝想再次拾起书本的念头,就不会丢弃那些参考书;他一定会重新念书,然后发现那本册子……

  直贵又想,或许是自己想太多。事到如此,这件事情没有答案,但是直贵决定将它解释成仓田的一番好意,因为仓田是第一个了解直贵心里苦恼的人。

  仓田留下的“部报”这本册子中,夹着一张明信片;是入学简介的申请专用明信片。直贵郑重其事地取出,将姓名填入入学简介收件人姓名拦时,感到一股令人振奋的紧张感。光是看见“入学”这两个字,直贵就微微感到亢奋。

  不久后,入学简介寄来了。直贵紧张地翻阅,他想起从前在书店站着看某本连载漫画的最后一集时,好不容易才压抑住紊乱的气息,当时内心的骚动和现在相比,根本是小巫见大巫。

  函授教育部的系统并不复杂,基本上由学员各自使用大学寄来的教材研读,再将学习成果以书面报告的形式寄到大学,老师会修改报告,给予指导。反复这项流程,陆续取得一定的学分。当然,光是在家学习是不够的,所以取得一定学分之后,就得接受名为“短期在校课程”的面授课程。面授课程选项相当多元,即使是没有时间的人,也能依照不同的排课方式上课。

  入学形态分成一般学生和学分班学生,一般学生能够取得大学文凭。直贵目不转睛地盯着这个部份,学士……,他原本放弃的学历。

  入学资格没有问题,应该能够备齐所需文件。入学采审核文件制,审核数据八成是内部报告书【注:作为入学权衡参考,有关学生的资料、成绩报告等。】,关于这一点,应该没有问题。

  他的目光停在下一行字:

  视需要进行面试。

  视需要是甚么意思呢?如果家人当中有人犯罪的话,会怎么样呢?

  直贵摇了摇头。不可能因为有家人是受刑人,就不能念大学。直贵觉得自己光是在意这一点,就很对不起刚志。

  更令他在意的是学费。含审核费用在内,入学需要十几万圆。除此之外,每接受一次短期在校课程,还要另外收费。

  我会设法撑过去的……

  上大学需要钱,直贵十分明白这一点。自己从前一直依靠哥哥,哥哥感觉到自己肩上背负的责任,走投无路之下才会铸下大错。

  直贵心想,因为自己没用,才会引发悲剧。要上大学的人是自己,所以学费得由自己赚。这次一定要完成一年前该做的事。

  进入十二月后的某一天,直贵造访离开许久的高中。校园内的景象与一年前别无二致,改变的只有学生的面孔。


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