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一五


  “咦,会吗?那就太好了。”

  “往后我也希望更了解热海先生,请您多多指教。”美奈恳切地低下头。

  “不,我才是。对了,川原小姐。”

  “是。”她睁着大眼睛正面注视他。热海舔舔嘴唇。

  “那个……接下来你有甚么计划吗?如果没有,要不要一起吃顿饭?呃那个,况且需要讨论下一部作品。”

  她睁大眼睛,惊叹一声。“能听到您对下一部作品的想法吗?”

  “对,不过嘛,还没具体决定就是了。我有模糊的构想,大概想到要写成甚么感觉。”实际上甚么构想也没有,但热海还是这么说。

  “太棒了!”美奈在胸前双手合十。“啊——不过真可惜,我今天接下来还得见其它老师才行。”

  “啊,这样啊,那就没办法了。哎呀,没甚么关系,反正不急。”他掩饰住深深的失望,努力用轻快的语气说。

  “真的很可惜。下次请一定要让我听听那个故事。”

  “好啊。”热海还以一个有些僵硬的笑容。

  4

  距离热海邀美奈吃饭的那天,过了整整两周。这段期间两人没有见面,但数度用电话跟电子邮件交流,几乎都是关于新书《狼的独旅》的问题。大致情况就是美奈针对要印在书腰上的宣传标语提案,而热海对此叙述自己的想法。很遗憾,都不是有必要特地见面的事情。美奈一直极力避免劳烦到热海。电子邮件跟电话中也感受得到这样的迹象。

  热海过着郁闷的每一天。无论做甚么事情,川原美奈都没有从他脑中离开。就算想工作而坐到计算机前,他的第一件事也是检查邮件,确认没有她的来信而感到失望时,他会开始思考有没有甚么事能让自己寄信给她。如果能寄出“下一部作品的点子逐渐成形了,今晚要不要一起吃顿饭”的信是最好的,但遗憾的是重要的点子完全没有浮现。既然要寄信约她出来,就一定要有些内容,他需要让她高兴的杰作。热海出于一心想见她的念头而绞尽脑汁,但甚么都想不出来。越着急地想“得想出甚么才行”,越想不来。

  不过——

  热海圭介思考起川原美奈对自己有甚么想法。他感觉到她凝视自己的目光中,有超出对于负责作家应有的情感。而且她说从以前开始就想当热海的责任编辑,信里将跟他一起度过的时间形容为“一段作梦般的时光”,还称他为“憧憬的作者”。

  再怎么保守思量,热海都觉得美奈确实对自己抱有好感。邀她一起吃饭时也一样,她对安排了预定计划而打从心底遗憾。他实在不认为那是讨作家欢心演的戏。更重要的是,她没有演戏的理由。出道至今数年,热海渐渐了解自己的立场。他的书并没有畅销到足以让人不惜演戏也要拿到稿子。

  下次见面时,要不要试着问清楚她的想法呢?不对,要女性主动表明心思大概太难为情,这时候由自己主动告白比较好。但怎么开口——他心乱如麻,工作完全没进展。

  在这段期间,见到美奈的机会造访了。灸英社主办的文学奖将要举办宴会,身为职员的美奈照理说会出席帮忙。

  宴会就在今天。会场在日比谷的高级饭店宴会厅。

  热海穿上唯一一套西装,精神抖擞地走进去。会场前设有接待柜台。热海来过好几次,早深明要领。他知道此时要拿出邀请卡并签名。这是防止无关人士混入的措施。

  其中一位接待人员就是美奈。当然,热海走到她那边主动打招呼:“你好。”

  她的表情一下子亮起来。“热海先生,谢谢你今天特地到场。”

  “我想说稍微露一下脸。川原小姐要一直待在这里吗?”

  “不,再过一会,我打算进场。”

  “这样啊。我想我会待在右后方。”

  “我知道了,之后我会找您。”

  “嗯,我等你。”热海转过身走向会场入口,就在此时,“嗨,小美奈”的亲昵呼唤从后方响起。是男人的声音。

  小、小、小美奈——热海回过头。

  一位瘦弱的年轻男子对美奈露出笑容。“真难得,你今天穿裙子。”

  “咦,不好吗?”

  “没这回事,我只是觉得难得。很适合你。”

  “谢谢您。”

  “那等会见。”男人在签到簿上签名,接着走进会场。他似乎没注意到热海。

  那个男人——是他熟悉的人物。那是热海获得新人奖来年的得奖者,笔名是唐伞散华这种胡闹的名字。获奖作是《虚无侦探佐飞》,这也是一篇难以认为是认真写出来的东西。然而,这个乱七八糟的作品十分畅销。评论家一致赞不绝口,热海心下混乱,他完全无法理解这部作品哪里好。

  烦恼到最后得出的结论是,这是业界的集体作秀。也就是说,为了打破出版不景气的情况,整个出版界决定一起营造新明星。虽然不知道唐伞为何会被选中,不过总之就是藉由大加赞扬他的作品,对世间灌输出现惊人能者的印象。

  觉得真是荒谬的同时,热海因自己没有雀屏中选而心生嫉妒也是事实。

  那个男人也由川原美奈负责吗——他原本就对唐伞没好感,现在又增加厌恶感了。而且他竟然叫她“小美奈”?不可原谅。

  会场挤满众多人潮。热海如同刚才对美奈所说,站在右后方的桌边。不久,颁奖典礼开始,相关人士的冗长致词接连不断。接着干杯的呼声响起,总算来到欢谈时间。

  热海啜饮着啤酒。由于是立餐形式,桌上摆满各色菜肴,但他担心随便离开会让美奈找不到人,因此一直无法移动。但当他的视线不经意望向远处,美奈的身影映入眼帘。她竟然状甚亲昵地跟唐伞谈话。热海放下啤酒杯,拨开人群前进。唐伞身边还有几位编辑,但唐伞眼中似乎只有美奈。热海觉得他眼里充满色迷迷的光芒,明显在打她的主意。

  真是不知天高地厚——

  他终于到达他们所在的桌边。美奈还在跟唐伞说话。他从她背后靠近。唐伞的目光转向热海,他张开嘴,好像想说“啊”。

  “你好,好久不见。”唐伞向他打招呼。两人在他的颁奖典礼时见过面,他还记得。

  “好久不见。”他稍微挺起胸膛,大方回答。虽然早出道一年,但他依然是前辈。


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