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  “人偶师上门有甚么事?”

  “不知道。”铃枝偏着头。

  “搞不好和妈妈有甚么关系,”佳织说,“妈妈不是对骨董有兴趣吗?会不会是这个原因?”

  “喔,也对,”静香轻轻点了点头,“那我就去见他一下。铃枝嫂,请你把人偶师带去会客室。”

  “是。”铃枝说完,转身离去。

  “人偶师”这个名字令人好奇,水穗和佳织也决定一起去见他。永岛说,他晚上再来。今天是赖子的尾七,今晚大家都会聚集在这里。

  水穗和其它人来到会客室,发现一个样貌奇特的男子。他穿了一件偏绿的黑色上衣和一件黑色紧身长裤。里面穿了一件白色衬衫,白色缎带在领口绑了长长的蝴蝶结,代替了领结。年纪大约三十岁左右,身材偏瘦,白净的脸上五官轮廓很深,看起来像外国人。水穗忍不住想起外国电影中常见的吸血鬼。

  水穗和其它人一走进会客室,男人立刻从沙发上站了起来,像机器人般动作僵硬地鞠了一躬。

  “很抱歉,突然上门打扰。”

  男人的声音听起来有点尖锐,但不至于太令人在意。

  “我姓悟净,是人偶师,因为有重要的事,所以冒昧登门造访。”

  静香接过了男人递过来的名片。

  “悟净先生……好独特的姓氏。”

  说完,她把名片交给了水穗她们。名片上印着“人偶师 悟净真之介”这几个字。

  “我是这个家的主人竹宫宗彦的岳母,她们是我的外孙女。”

  水穗她们向悟净微微欠身,他又再度鞠了一躬。

  “那就请教一下有何贵事?”

  看到所有人都在沙发上坐下后,静香开了口。“你说是很重要的事,但容我先声明一下,我们对人偶一窍不通,请你了解这一点。”

  “完全不需要任何有关人偶的专业知识。”悟净斩钉截铁地回答:“但是,请你们不要把我接下来说的话当成是无聊的玩笑。或许有些令人难以置信,还是请你们听我说完。”

  “听起来好像有点可怕。”

  静香面带笑容地说。

  “是啊,”悟净一脸严肃地说:“的确是很可怕的事。”

  水穗听了他的话,忍不住倒吸了一口气,身旁的佳织也忍不住挺直身体时,房门轻轻打开了,铃枝走了进来。她神情紧张地把红茶放在每个人面前。

  “请问你们有没有买过小丑人偶?”

  悟净问。

  “小丑?”

  静香拿起茶杯正准备喝茶,举到嘴边的手停在半空中。

  “怎样的小丑?”

  “身体是木制的,戴着黑色的帽子,穿着白色衣服。听东京都的骨董店老板说,不久之前,你们家有人买了那个小丑人偶。”

  “小丑……”静香说到这里,突然拍了一下手,“原来是那个人偶,那是赖子在两个月前买的。”

  “所以,就是那时候的?”

  佳织皱着眉头,看着静香的脸。

  “是啊,就是那时候放在走廊装饰矮柜上的小丑人偶。”

  “那时候?”水穗问。

  “就是赖子自杀的时候。那时候,那个小丑人偶放在楼梯旁的装饰矮柜上。”

  “是喔……”

  水穗不知道该如何回答,闭上了嘴。人偶师开了口。

  “请问是购买小丑的人去世了吗?”

  “是啊,”静香平静地回答,“她自杀了。今天是她的尾七。”

  “是吗?”

  人偶师深深垂下头,呆在那里一动也不动。他似乎真心为赖子的死感到悲伤,但水穗搞不懂他为甚么这么悲伤。

  “我来晚了。”

  他自言自语般地说。

  “来晚了?”

  悟净缓缓摇了摇头说:

  “那个人偶是悲剧小丑,据说只要得到那个小丑的人,都会发生不幸。那个小丑的前主人一家车祸身亡,之前的主人发疯自杀了。除此以外,关于那个小丑的不吉利传闻多得数不清。”

  他转动了眼珠子,似乎在确认眼前三个人的反应。

  一阵沉默。

  悟净的一番话让宽敞的会客室气氛顿时紧张起来,静香似乎想要化解这份紧张,用和刚才一样沉稳的声音说:“是吗?原来是悲剧小丑,那你想把那个小丑怎么样呢?”

  “那个小丑是我父亲制作的,”悟净说:“我父亲去世了,但他在临终前,都牵挂着那个人偶,很希望可以把人偶找回来,用适当的方法处理掉。”

  “所以,你想要买回去吗?”

  “是。当然,我的出价会稍微高于你们当初的购买金额。”

  “钱倒不是问题……你等一下,我去把那个人偶拿过来。”

  静香说完,走出了会客室。

  即使面对两个年轻女人,悟净也丝毫不在意,忙着打量墙上的画和室内的摆设,最后目光停在窗边的架子上。

  “原来是拼图。”

  “是啊,”佳织回答,“这是我爸爸的兴趣……很多房间都有他拼到一半的拼图。”

  水穗也站了起来,走过去打量那幅拼图。拼图的图案很奇妙,一个老太太骑着一只鹅,飞在天空中。拼图快完成了,只剩下蓝天的部份。

  “这幅画应该出自鹅妈妈童话集,可能是绘本的一部份。”

  悟净似乎对自己的结论很满意,重新在沙发上坐了下来。

  “关于小丑人偶,”水穗转向佳织,“我刚才看到楼梯旁的装饰矮柜上放的是少年和小马的人偶。”

  “是啊,妈妈自杀后,觉得小丑看了让人心里发毛,就收起来了。其实那个装饰矮柜上平时就是放少年牵小马的人偶,偏偏那天放了奇怪的小丑人偶。虽然和悟净先生说的事无关,但真的会觉得是那个人偶带来了不幸。”

  “虽然很不可思议,”悟净说,“但那个人偶真的有这种能力。”

  他的声音很严肃,水穗不由地一惊,忍不住看向他的眼睛。他一双略带棕色的眼睛看着她,点了两次头。

  正当他们陷入沉默时,静香回来了,手上抱着一个纸箱。她坐回沙发上,打开了纸箱盖子。里面是一个玻璃盒,静香把玻璃盒拿了出来,放在桌上后把它打开了。


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