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七

拓实来到摊位前询问，老板说五球一百圆，买整本套票另有折扣。拓实掏出一百圆，他只是临时起意想玩一下而已。 　　他握着球，一边感受着软式棒球的触感，踏上了投球位置。好久没碰棒球了，他不自觉地采取了投曲球的握法，那是他当年最擅长的球路。 　　拓实回想着昔日的投球姿势，瞄准红鬼的肚子轻轻投了出去。他估计球应该会不偏不倚地正中红心，没想到球一离手，画着略微偏离预测的轨道，击中了红鬼的肩膀。 　　“不太顺啊。”他自言自语着，甩了甩右臂。 　　第二球，这回比较谨慎地投出去，但依旧没击中，球掠过了红鬼的大腿。 　　拓实脱掉外套，显然也认真了起来。 　　他假想前方有个捕手在，紧接着朝捕手的手套投出第三球、第四球，全都没中，使力投出的第五球更是飞到意想不到的方向去。 　　拓实又去找老板买了五颗球，回到红鬼前方时，他发现有个人在看他投球。 　　这名青年看上去不到二十岁，中等身高，体形瘦实，在T恤外头罩了件脏兮兮的连帽外套。从那晒黑的脸庞与发形看来，拓实猜想这人是玩冲浪的。 　　看甚么看啊——拓实很想骂过去，然而看到青年亲切的笑脸，话又吞了回去。那副眼神，像极了凝望着饲主的小狗儿。 　　拓实在意着青年的视线，一边投出了球。第一球、第二球连续落空，他眼角瞥见连帽外套青年正低声窃笑。 　　“有甚么好笑的！”拓实的语气带着怒意。 　　青年仍是一脸笑意，摇了摇头道：“抱歉，我不是在取笑你，只是看到你的投球习惯还是老样子，觉得很怀念罢了。” 　　“甚么老样子不老样子的！” 　　“你的投球姿势和投法都没变，还是一样习惯手肘略沉，单靠手臂使力投球。” 　　“投得这么烂，不好意思喔。但麻烦你闭嘴好吗？” 　　真是令人火大的家伙。拓实会这么恼怒，是因为青年完全说中了他投球姿势的缺点，从前教练就常这么叮咛他：“拓实，你的手肘又沉下去了！” 　　第三球依旧没中，第四球再度落空，控球似乎愈投愈差。 　　“有的投手很妙，”连帽外套青年开口了：“每当朝本垒投球时，常会控球失准；但一旦需要投出牵制球，却总是出奇地精准。或许是因为他投牵制球时不会胡思乱想，肩膀也相对地比较放松吧。” 　　“你到底想说甚么？” 　　“没甚么。我只是说，也有这类的投手啊。” 　　拓实心想，这家伙不知道在胡言乱语甚么，但自己不由得在意起他的话。拓实的确常被教练说，他往本垒投球控球很差，唯独投牵制球特别拿手。 　　他握住最后一颗球，正打算投出，这时他与青年四目相交，但青年脸上没有笑容，只是神情严肃地凝视着他。 　　拓实吁了口气，朝标的看了一眼，接着转过身背向红鬼。 　　九局下半，两出局，领先一分，一垒有人——他在脑中描绘着球赛的情景，嗅得到球场土地的气味，听得见球迷的加油声。 　　他猛一回身，朝一垒——不，朝红鬼的正中央投出球，球丝毫不差地正中红心。 　　红鬼发出低吼，扬起手中的狼牙捧。打鬼成功。 　　青年拍着手道：“干得好！不愧是棒球健儿！” 　　拓实暗暗松了口气，但他不想显露在脸上，而且搞不好青年只觉得他是运气好打中的。拓实又朝老板走去，付了一百圆，捧着五颗球回来投球位置。 　　这回他打算从第一颗球就采取投牵制球的方式，首先背对红鬼，再突地回过身投出球。他的控球比先前要好太多了，一球接一球中的，红鬼连续发出怒吼。 　　最后一球也完美命中后，拓实拎起外套披到肩上，转身走出摊位。 　　“打得很好嘛！”青年跟了上来。 　　“我要认真投就是这样啊。刚开始是因为我没暖身，肩膀使力不太顺。” 　　“不愧是牵制球之王。” 　　拓实停下脚步瞪着青年，“谁告诉你的？” 　　“咦？告诉我甚么？” 　　“你刚刚不是说了，‘牵制球之王’。你为甚么知道我从前有这个外号？” 　　青年的黑眼珠转了转，接着轻轻摊手说道：“没人告诉我啊，我只是刚才看你投球的模样，突然有感而发罢了。” 　　“是吗？”拓实总觉得怪怪的，但也没道理质疑青年的说词。毕竟那是自己高中棒球社时代的事情了，素昧平生的青年不可能晓得当年的事。“算了，掰啦。” 　　拓实举起一手代表道别后，正要踏出步子，青年将一个东西递到他面前。仔细一看，正是那条被他扔进垃圾箱的藏青色领带。 　　“洗一洗还能用呀，扔掉太可惜了，你不是很穷吗？” 　　拓实听到青年说他穷，登时火都上来了，但他更介意的是另一件事。 　　“你这家伙一直在跟踪我吗？目的是甚么？” 　　“我不是在跟踪你，应该说，我一直在找你。说真的，费了我好大一番工夫呢，因为你只给我‘花屋敷’一条线索，也不多透露一点，真是的。托你的福，这阵子我一直等在花屋敷的入口呢。” 　　拓实听不懂这人在说些甚么，是不是脑袋有问题啊？ 　　“拜托，我又不认识你。”他一把抢回领带，转身便走。 　　身后却传来青年的声音，“可是我对你的事可是一清二楚哦，宫本拓实先生。”

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