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六五


  “答得真干脆,通常会稍微想一下吧。”

  “因为,”她接着说,“我连厨房都很少进去,从没帮忙做菜,也没用过净水器。我应该跟内海刑警说过,只有在老师吩咐冲咖啡或红茶时,我才会进厨房。而且都是在老师忙着煮其它东西,实在抽不出手的情况下。”

  “那么,你不曾一个人进厨房吗?”

  若山宏美一脸不解。“我不太懂这个问题的用意。”

  “不懂无所谓,请回想一下有没有单独进过厨房。”

  她皱起眉头沉思了一会儿,最后看着草薙说:

  “没有吧,而且我一直觉得未经老师许可不能踏入厨房。”

  “她这么说吗?”

  “没说得那么清楚直接,但我总有这种感觉。况且,人们不也常说‘厨房就像家庭主妇的城池’?”

  “原来如此。”

  店员端来两人的饮料。若山宏美在红茶中放入柠檬片,津津有味地喝了起来,神情也显得精神奕奕。

  对照之下,草薙的心情却坠入谷底,她的回答等于证实了汤川的推论。

  喝了口咖啡后,他站起身。“谢谢你的协助。”

  若山宏美惊讶地睁大眼睛。“问完了吗?”

  “我的任务完成了,你慢慢坐。”草薙顺势抓起桌上的账单往出口走去。

  出了咖啡厅,草薙正要拦出租车时,手机来电响起。汤川打来表示要谈谈上次那个行凶手法。

  “有件事急着确认,可以找个地方碰面吗?”

  “不如我去找你吧。不过,还有甚么要确认的?你对上次那个推论失去信心了?”

  “我当然有自信,所以才想确认。总之你尽快赶来。”汤川说完就挂了电话。

  将近三十分钟后,草薙走进帝都大学正门。

  “我假设凶嫌使用了上次提的手法再重新检视这起案件后,发现有一点值得注意。我认为这件事说不定有助于破案,才急忙跟你联络。”一见到草薙,汤川就这么告诉他。

  “看来很重要。”

  “非常重要。我想向你确认一件事,真柴太太案发后首次回家时,你们应该在场吧。”

  “是啊,我和内海送她回家。”

  “她回家后做的第一件事是甚么?”汤川问他。

  “第一件事?就是看案发现场……”

  听着草薙的回答,汤川不耐烦地摇头。

  “她应该进过厨房,而且还打开了水龙头。对不对?”

  草薙心头一惊,当时的景象一幕幕浮现脑海。

  “对啊,你说的没错,她用了水。”

  “做甚么用?根据我的推论,用的量应该不少。”汤川的双眼瞬间亮了起来。

  “浇花。当时她说,看到花草都快枯了,总觉得心神不宁。之后便用桶子接了水,替二楼阳台上的花草盆栽浇水。”

  “就是这个!”汤川食指指向草薙。“这就是行凶手法的最后步骤。”

  “最后步骤?”

  “试着以凶手的角度思考一下。在净水器中下毒之后离开家里,接着锁定的目标如预期般喝了水而毒发身亡。这样还不能放心,因为净水器里可能残留毒物。”

  草薙不由得挺直了背脊。“确实如此。”

  “倘若不加以收拾处理,对凶手来说风险太大。万一有人不小心喝了水,恐怕会造成第二名牺牲者。那么,警方识破犯案手法就只是迟早的事。因此,站在凶手的立场,得尽快湮灭证据才行。”

  “所以才要取水浇花……”

  “那时她桶子里装的就是净水器的水。只要持续流放一桶的份量,几乎便能完全稀释掉掺入的亚砷酸,除非借助 SPring-8之力,否则根本验不出来。当她声称要为花草浇水时,等于大大方方地在你们这些搜查人员面前成功湮灭了证据。”

  “原来是这样啊,当时的水……”

  “那些水若还有剩余的话,或许能成为证据。”汤川说道。“光从净水器检验出亚砷酸微粒并无法证明我所说明的行凶手法。不过,如果能提出案发当天净水器流出的水中含有足以致命的亚砷酸,就能证明我的推论。”

  “我刚说过,那些水用来浇花了。”

  “那就得检验盆栽或植栽槽里的土壤,Spring-8该能验出其中的亚砷酸。到时,要证明那是来自真柴太太当天浇花用的水也许不容易,但我想至少能当作一项证据。”

  听了汤川的话,草薙脑里隐约有个念头蠢动,呼之欲出又想不太起来,明明知道却早被自己抛在脑后。

  这枚记忆碎片不经意地滑进他的思绪,草薙倒抽一口气,出神地盯着汤川。

  “干嘛?”汤川问他。“我脸上沾到甚么了吗?”

  不是,草薙摇摇头。

  “我想拜托你……不,拜托帝都大学的汤川副教授一件事,以警视厅搜查一课搜查员的身分。”

  汤川的表情严肃了起来,以手指推了推眼镜。“说吧。”

  § 31

  熏在门口停下脚步。门上依旧挂着“杏屋”的牌子,不过听草薙说,拼布教室目前几乎已停课。

  熏看到草薙点头示意后,按下对讲机上的电铃。等了好一会儿都没人回应,正想伸手再按一次时,“哪位?”对讲机传出话声,是绫音没错。

  “我是警视厅的内海。”熏凑近对讲机说道。她压低音量,尽量不让邻居听见。

  沉默了几秒后,“哦,是内海小姐啊。有事吗?”对讲机传出应答。

  “有点事想请教,方便吗?”

  又是一阵沉默。熏脑海中浮现出绫音在对讲机另一端谨慎寻思的模样。

  “好的,我马上开门。”


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