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| 三七 | |
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趁等待的空档草薙重新环顾四周，店内相当安静，气氛舒适。由于座位间隔宽敞，即使是情侣也不必在意和邻桌顾客距离太近。若说真柴义孝曾来过这里也不足为奇。 话说回来，草薙并没有太大的期待，因为他对先前去过的三家店也都有类似的感觉。 不一会儿，一名身穿白衬衫搭配黑背心的女子神情凝重地来到草薙面前，脸上略施脂粉，头发扎在脑后，年约三十五、六岁。 “请问有甚么事？” “你是店长吗？” “是的，我叫滨田。” “不好意思，耽误你工作。请先坐下吧。”请她在对面座位坐下后，草薙从上衣内侧口袋里掏出一张真柴义孝的照片。“我们正在侦办一起案子，想知道这个人有没有来过这里，推测是两年前左右的事。” 滨田店长接过照片仔细端详后，偏着头说：“感觉好像看过，只是不太确定。毕竟每天出入的顾客很多，直盯着脸又太失礼。” 她的回答跟先前那三家店几乎一模一样。 “这样啊，我猜应该是情侣两人一起来的。”为慎重起见，草薙补充说明。 然而，店长却笑着摇摇头。“我们店里的顾客大都是情侣或夫妻一起来。”说完便将照片放回桌上。 草薙点点头，轻轻一笑。由于早有心理准备，倒也没有太失望，但还是不免感慨做了白工。 “还有其它事吗？” “没了。” 正当滨田店长准备起身时，先前那名女店员正好端了红茶过来。放下茶杯时，她瞥见桌上的照片而停下手。 “哦，不好意思。”草薙连忙拿起照片。 然而她却没离开，反而看着草薙不断眨眼。 “有甚么事吗？”草薙问她。 “那位顾客出了甚么事吗？”她小心翼翼地问道。 草薙睁大了眼，不禁将照片递到女店员面前。“你认识这个人吗？” “谈不上认识……就是店里的顾客。” 滨田店长大概听到了她的话，转身走了回来。“真的吗？” “对，应该没错，因为他来过好几次。” 她的语气虽然不太肯定，但应该是对记忆颇有信心。 “方便跟这位小姐借一步说话吗？”草薙当场问滨田店长。 “哦，好的，请便。” 这时刚好有其它顾客走进店里，滨田店长便前去招呼。 于是草薙立刻请女店员在他对面坐下。 “你是甚么时候见过这个人的？”草薙发问。 “最早是三年前。当时我刚到店里工作，连红茶品种都记不太清楚，还因此闹了不少笑话，印象特别深刻。” “这个人是自己来的吗？” “不，每次都是和他太太一起来的。” “他太太？长甚么样子呢？” “留着一头长发，长得很漂亮，轮廓有点像混血儿。” 草薙心想，听起来不是真柴绫音，她很明显是标准的日本美女。 “年龄呢？” “不到三十五吧，但实际年龄说不定更大一些……” “两人自称是夫妻吗？” “这个嘛……”女店员侧着头思索。“可能只是我个人的印象。不过，他们之间的互动确实像夫妻，而且感情很好，有时感觉像是在购物后准备要回家前到这里喝杯茶。” “你对那名同行的女子有其它印象吗？再细微的事都行。” 女店员顿时露出困惑的眼神。草薙心想，此刻她大概很后悔透露自己认识照片上的人物。 “这可能又是我的误解，”她怯生生地开口，“我猜她的职业说不定和绘画有关。” “绘画……你是指画家吗？” 女店员点点头，挑着眼说。“因为她常拿着素描本，还有差不多这么大的方型盒子。”说着她双手张开大约六十公分。“扁扁的盒子。” “也就是说，你没看过盒子里装甚么喽。” “没看过。”她低下头。 草薙想起先前从若山宏美那里听来的事。据说真柴义孝的前女友在出版业工作，还出过书。 画家出书的话，就是出版画册吧。但若山宏美说，真柴义孝曾为了叙述读后心得而搞得一个头两个大，感觉上看画册好像不必那么费心。 “还记得甚么吗？”草薙问她。 女店员偏着头思索一会儿，以窥探的目光看着草薙。“这两位不是夫妻吗？” “应该不是，怎么了？” “不是啊，这大概不太重要。”她摸摸脸颊。“只是，我好像听他们聊过孩子的事，印象中是说希望尽快生小孩。但我实在没甚么信心，可能跟其它顾客的谈话搞混了。” 她的语气依旧显得没甚么说服力，但草薙相信这女孩的记忆力。她没搞混，那确实就是真柴义孝和他前女友。此刻草薙的情绪有些激动，他终于找到线索了。 道谢后，草薙总算让女店员离开。他拿起那杯印度拉茶，虽然凉了，茶香和牛奶的甜美却依然搭配得恰到好处。 喝了半杯茶后，草薙思考起该如何查出那名女画家的身分。这时，手机突然响起，一看来电显示竟然是汤川。他不禁左顾右盼，在不影响其它顾客下接起电话。 “我是草薙。” “我是汤川。方便讲话吗？” “不太方便大声说话，不过没关系。真稀奇，你居然会打电话给我，有甚么事吗？” “有点事想跟你谈谈，今天有空吗？” “如果事情很重要，倒也不是没时间。要谈甚么？” “细节等碰面后再告诉你，先说一声，跟你的工作有关。” 草薙叹了口气。“你跟内海又偷偷摸摸地玩甚么花样？” “就是不想偷偷摸摸的才打电话给你呀。想见面吗？还是没兴趣？” 这个人为甚么老是这般嚣张呢，草薙忍不住苦笑几声。 “那好吧，要约在哪里？” “地点随你挑，不过最好是禁烟的地方。”汤川大言不惭地说。 ＊＊＊ 最后两人约在品川站旁的一家咖啡厅。地点离绫音寄宿的饭店很近，草薙心想，若汤川要谈的事能很快解决，便可顺道去找绫音问问那名女画家的事。 一进咖啡厅，只见汤川早就到了。他正坐在禁烟区最靠内侧的位子上翻着杂志。都快入冬了，他还是穿着短袖休闲服，旁边椅子上放着黑色皮外套。 | |
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