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四二


  “专任董事请两位到他的办公室。”长发一丝不苟地绑成马尾的柜台小姐打完电话后说。

  搭上电梯后,织田问勇作:“你觉得松村怎样?”勇作有些吃惊。这个男人第一次主动征求勇作的意见。

  “甚么怎样?”

  “嗯,我总觉得有点不太对劲。”

  但织田又不说是哪里不对劲,只是不发一语地看着楼层显示灯。

  干部的办公室集中在三楼。下了电梯走没几步,就出现了一间写着专任董事的房间。织田确认贴在门上的一张小名牌写着中里,敲了敲门。

  替他们开门的是一名年轻的女员工。坐在窗边桌位的男人说:“哎呀,你们好。”站了起来。

  中里和松村正好相反,是一个长身瘦脸的男人,像个老派的中年绅士。勇作从他戴在脸上的金属框眼镜,联想到夏目漱石的《少爷》一书中,一个绰号红衬衫的角色。

  专任董事室内除了他的办公桌之外,还有一张桌子,那一定是女员工的办公桌,这令勇作心中五味杂陈。美佐子从前也曾经像那名女员工,在瓜生直明的办公室里工作,因而和晃彦结婚。

  中里命令女员工离开办公室。勇作和织田并排坐在房间中央的一张长椅上,而中里则坐在他们对面。

  “不好意思,请你们的问题简短一点,我等一下还得去参加葬礼。”

  “须贝社长的吗?”织田问。

  “当然是啊。不过,今天去的人主要都是亲戚,公祭会另外举行。”

  “真是辛苦。”

  “就是啊,谁叫他们走了一个又一个。”

  然而,中里的脸上却没有不满或不安的神色。上头的人接连过世,对他们而言应该不只是坏事。

  等中里拿出香烟抽了一口之后,织田开口了。他和询问松村的时候一样,依序发问。当他提到数据一事时,中里眼镜后面的眼神闪了一下。

  “资料?那是甚么?”

  这一瞬间,勇作心想:“这个男人是真的不知道。”

  “我们就是因为不知道,才会向你请教。”

  织田的话中露骨地表示出警方也不知情以及他心中的不悦。中里表示别说资料,他连瓜生家的保险箱都没看过。

  “这样的话……”

  织田改变问话的内容,问中里有没有听说须贝正清最近要投入甚么新的事业领域。中里不属于瓜生派,是须贝派的人。从血缘来看,他是正清的表弟,照理说应该很清楚正清最近的动向。

  中里接连不断地吐了好几口烟后,像是自言自语地说:“听你这么一说,他最近提了一件有点奇怪的事情。好像是甚么差不多该计划脱皮了。”

  “脱皮?这是甚么意思?”织田问。

  “详细内容我们也还没听说,他只说会在近期告诉我们。”

  “你甚么时候听到这件事的?”勇作问。

  “我想想,大概半年前左右吧。”

  “半年……那是在瓜生先生去世之前吧。”

  勇作推测须贝正清会不会是察觉到瓜生直明的死期将近,所以才那么说的。

  “关于那个脱皮计划,他有没有说过甚么提示呢?”

  中里嘴里叼着一根新的香烟,织田边用自己的打火机替他点火边问。

  “这个嘛,”中里侧着头将烟吐出后,说:“总之,那好像是一个相当长期的计划。他甚至还跟我讨论到该采取甚么样的步骤,扩张基础研究部门才好。”

  “基础研究吗?”

  “嗯。我自己的推论是他好像将目光锁定在尚未开发但有未来前景的技术上。”

  “在开发那项技术之前,须贝先生是否曾和某所大学接触过?”

  勇作之所以这么问,是因为他的脑中想起了修学大学的前田教授。

  “说不定有过。”中里说:“不过,他对那方面的事情还挺保密的,他可能一个人偷偷地进行。尾藤他们那帮人有没有说甚么?”

  “不,尾藤先生甚么也没说。”

  “是吗,或许吧。”中里意有所指地撇了撇嘴,“尾藤原本是属于瓜生派的,就算须贝社长想要利用他,大概也不会完全信任他。说到大学的关系,他可能会拜托池本他们吧。”

  “池本先生?”

  “就是开发企划室的室长呀,我打电话问问看吧。”

  中里将一旁的电话拉过来,透过总机转给池本。从他们的对话来看,池本果然介绍了几位大学教授给正清。池本似乎决定马上要过来这里。

  “池本是须贝社长夫人的远亲。年轻归年轻,却是一个做事情干净利落的男人,须贝社长好像也很重用他。”

  那个叫池本的男人不久就出现了。他的身材短小肥胖,但感觉身手很矫捷。

  “这件事情须贝社长要我不能说。”勇作一发问,池本马上弓身说道。

  “我们会保密的。”织田悄声说。

  “那就万事拜托了。不过话虽这么说,反正最重要的社长也已经去世了。”

  池本装模作样地拿出一张白纸,将人名写在上面。织田看着白纸,朗声念了出来。

  “梓大学人类科学院相马教授、修学大学医学院前田教授、北要大学工学院末永教授,这三位吗?”

  “是的。社长要我负责联络,让他和这三位教授见面。很奇怪的组合吧?工学院倒是还能理解,其它的就……”

  “这几位教授从事的是哪些方面的研究呢?”


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