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  “那么,我在房里等。”

  “好,就那么办。还有澄江,不好意思,你可不可以去帮我买东西。要买的东西我已经写在这张纸条上了。”

  亚耶子对女佣澄江说。美佐子偏着头,疑惑地想:“婆婆好像想把所有碍事的人全赶出去似的。”

  当美佐子从厨房后门要回别馆之际,往访客用的停车场瞄了一眼。停车场里停了一辆黑色的奔驰,车子周围还留着废气的臭味。美佐子看过那辆车,那是须贝正清的备用轿车。

  ——须贝先生来家里有甚么事呢?

  另外,美佐子还发现屋顶的车库里停着弘昌的保时捷,弘昌平常几乎都会开车去上学。

  ——真奇怪,难道他今天搭电车吗?

  美佐子诧异地回头看主屋。

  入夜后,大家开始搬移艺术品。美佐子和亚耶子、澄江一起将画从书房搬到大厅。虽说不过是画,但画框的重量还是不可小觑,而且还要小心不能碰撞到。

  “这些不用搬,反正好像没甚么人要的样子。”

  亚耶子指着玻璃的展示柜和木柜说,美佐子也同意。亲戚们感兴趣的仅限于值钱的画作。

  当书房里只剩下美佐子一个人的时候,她再次环顾室内。光是撤走艺术品,房里感觉就宽阔了许多。

  美佐子看到木柜的门半敞着,想要将它关上,却关不太起来。定睛一看,原来是门最下层的地方被东西卡住了。美佐子心想,奇怪,十字弓和两支箭原本是放在最上层,为甚么只有一支箭放在最下面呢?

  然而,美佐子马上化解了这个疑问。仔细一看,那支箭掉了一根羽毛。大概是打算要拿去修理,所以只有这一支箭放在不同的地方吧。

  美佐子想起松村曾经说过:“这些箭很危险,别碰为妙。”于是将箭放回了原本的地方。

  当美佐子关上木柜的门时,从隔壁书库传来啪嗒一声。美佐子原以为没人在,所以吓了一跳。这间书房和书库之间由一扇门连接,可以不出走廊地自由来去。那扇门缓缓开启。

  出现的人是晃彦,美佐子吐出屏住的气息。

  “老公……你别吓我啦!害我吓了一跳。”

  “谁来过吗?”晃彦的眼神锐利,彷佛没有听见妻子说话地问道。

  “你指的是谁?”

  “白天啊。有没有人到家里来?”

  “噢,听你这么一说……”美佐子说:“尾藤和须贝正清好像来过。”晃彦的脸颊突然抽动了一下。那是当他不知所措时会出现的习惯动作。

  “可是我并没有看到他们,只看到有车停在停车场里……你要不要去问妈看看?”

  “不,不用了。”

  晃彦原本打算离开书房,但当他将手搭在门上时,又回过头来看着美佐子。

  “别告诉任何人我问过你这件事,知道吗?”

  “嗯。”她一应声,晃彦便粗鲁地甩上门走了。

  6

  大概是基于先来的人才能抢到好东西的心理作祟,隔天早上十点过后,便陆续有人登门拜访。因为丈夫们要工作,所以来的大部份都是妻子。她们草草地对亚耶子们寒暄一、两句,便朝大厅而去,美佐子和两名女佣一起忙着为她们张罗茶和点心。

  那些女眷当中,有人甚至带了认识的画商来,打算和画商讨论拿哪一幅画最划算后,再决定拿那一幅画。然而,大家对这一点都很精明,所有人都对某几幅特定的画感兴趣,看来要谈妥谁拿哪幅画绝非易事。

  快中午的时候,这些人的丈夫也前来观看战局。他们似乎是跷班来的,一知道事情还没谈妥,便留下几句激励妻子的话再度离去。因此,访客用的停车场几乎随时都停满了车。此外,尾藤也现身了。他似乎是代替正清来的。

  午餐叫附近寿司店的外卖。直明身体还硬朗的时候,突然订数十人份的寿司简直是家常便饭。

  大厅里暂时休战,美佐子决定和澄江她们一起在厨房里用餐。她不想待在大厅里,要她静静地坐在虎视耽耽、想要将直明的遗物据为己有的亲戚当中,她一定会窒息。

  就在美佐子用筷子夹起寿司时,她看见有人从流理台上方的凸窗外经过。但由于玻璃有花纹,她看不清楚那人是谁。

  “哎呀,是谁呢……”

  “你怎么了?”

  澄江好像没有察觉到有人经过。美佐子放下筷子,从厨房后门出去,再绕到屋子的后门。

  她看见了一道黑影快速地跑过去,但当她发出“啊”一声时,已经不见人影了。

  “少奶奶……”

  从后面追来的澄江出声唤她。美佐子摇摇头。“嗯,没甚么。我们去吃寿司吧。”

  美佐子边想刚才的人影边往厨房后门走去,就在这时候,澄江高声说:“哎哟,小姐。”美佐子一看,园子正朝自己的方向走来。

  “园子,你怎么了?”美佐子问。

  “我身体有点不舒服,所以回来休息。不过没甚么大不了的,你别担心。我不想从前门进去,让我从厨房后门进去吧。”

  “好。”

  园子的确身体不舒服的样子,脸色不太好。她进到屋里喝了一杯茶,看了时钟一眼,问美佐子:“弘昌哥在家吗?”

  “弘昌?不在呀。”美佐子摇摇头。“他去上学了。怎么了吗?”

  “没甚么,我只是随口问问罢了。”

  说完,她便拿着书包离开了厨房。

  下午一点左右,遗物争夺战再度展开。亚耶子负责协调的工作,但她毕竟是瓜生家的继室,似乎缺少了一点威仪。因此,实际上带头负责协调的是正清的妻子行惠。美佐子在一旁看,很显然地,有价值的物品都落入了行惠的近亲手里。

  “这下子,简直不知道是谁的遗物了嘛。”亚耶子在美佐子耳边低声说道。

  这时,有人怯生生地打开她们身后的拉门,和美探出头来,她口齿不清地说:“有电话。”

  “电话?谁打来的?”亚耶子问。

  “这个嘛……”和美趋身向前,将脸凑近亚耶子的耳边。美佐子听见她说“警察”,不禁吓了一跳。

  亚耶子大概也吃了一惊,表情严肃了起来。

  几分钟之后,她原本美丽的脸庞上面带寒霜,回到大厅,她一溜烟地冲到行惠身边。行惠正在思考该如何分配数幅日本画。

  “行惠,糟了。”亚耶子上气不接下气地继续说道:“听说正清先生被人杀死了。”

  剎那间,屋内一片静默。


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