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  “你别乱问人家莫名其妙的问题,会造成江岛小姐的困扰。”

  直明含笑说道。亚耶子接着应和:“我倒是哪种都好,反正两种都很棒嘛。”

  直明听了一笑,美佐子也缓和了嘴角的线条。僵局被亚耶子巧妙地化解开来,晃彦也不再继续追问她了。但就在话题结束之前,他开口道:“那么,我改天再问。”

  “好的。”美佐子也面露笑容。

  但老实说,美佐子没想到当时他说的“改天”竟然会真的来临。因为她心想:“那一定是句客套话。”然而,晃彦四天后却真的打电话到办公室给她。

  “你喜欢听音乐,还是看运动比赛呢?”

  晃彦报上姓名之后,冷不防地发问,令美佐子措手不及。

  “咦?怎么突然这么问……”

  “我在问你有甚么兴趣,对于活动的喜好。既然要约你,去你喜欢的地方应该比较有趣。”

  “啊……”美佐子这才发现晃彦在邀约自己。同时,她的心跳加速,连她自己也知道自己脸红了。她往直明的方向偷看一眼,他正在位子上看资料。

  “我跟我父亲说过了,说我改天会约你。”

  晃彦彷佛看穿她内心的动摇似地说道:“所以你不用客气。你明天晚上有空吧?”

  “嗯。”她犹豫了一下之后回答道。

  “那么,再次请问你喜欢甚么?”

  “啊,甚么都好。”

  美佐子因为在意直明就在身边,不禁压低了音量。于是晃彦稍微想了一下之后说:

  “那么就去看音乐剧吧。那样的话,之后吃饭的时候也比较有话聊。请你六点在公司前面等,我去接你。”

  “啊,好……我知道了。”

  放下话筒之后,美佐子依然心情激动。她看了直明一眼,直明似乎没有发现到她的表情有异。

  隔天晚上,美佐子和晃彦并肩而坐欣赏音乐剧,接着一起用餐。他和直明说话的方式不同,但都很会说话。他会从一个话题像树枝向外延伸般地将一件小事讲得精采万分。无论话题朝哪个方向发展,也都能展现他广博的知识,不同于一般人对有钱人家少爷的印象。

  晃彦不先是自己口若悬河,也很擅长让美佐子滔滔不绝地畅所欲言。美佐子平常是不太讲话的人,不过在他面前,美佐子觉得自己好像都变得很会说话。

  晃彦详细地询问她孩提时代和家人的事情,关于她的健康情形更是问得深入仔细。美佐子边说:“我没别的长处,就是身体最健康。”心里边想,“医生果然会对这方面感兴趣。”

  吃完饭后,晃彦送美佐子回家。虽然她婉拒,但晃彦却说:“我父亲吩咐我一定要送你回家。”

  也就是说,直明也知道今天晚上的事。

  此外,他在开车送美佐子回家的路上对她说道:“医生和企业是站在敌对的立场。”

  他的口气斩钉截铁,美佐子察觉到这是前几天话题的延续。

  “企业对人的身体并不感兴趣,他们无视人体的健康,日益追求发展。结果医生就得拚命帮企业擦屁股,这就像是一根根地重新种植被推土机践踏的幼苗。”

  “我懂。”美佐子说。“所以你想当医生?”

  “是的。”晃彦回答。沉默了一会儿,他继续说:“但是比起推土机,最可怕的还是农药。它不但会改变地貌,还会改变地质。有些地区是不管拥有多么强大的权势和财力都不该染指的。”

  美佐子不懂他话中的涵义,无法做任何回答。然而,他似乎也不期待美佐子有所响应。

  就这样,美佐子和晃彦的第一次约会结束了。

  在那之后,晃彦每隔一个月左右就会约美佐子。有时是一起看电影或舞台剧等的具体目的,有时则是单纯地用餐。

  如此交往了一年左右之后,晃彦向她求婚了。他在他们经常去的咖啡店里,用像是邀她打网球的口气说道:“对了,你愿不愿意嫁给我?”

  美佐子倒不是没料到他会求婚,但怎么也无法将晃彦和自己的婚事当作现实的事情思考。毕竟他们实在是门不当户不对。虽说晃彦选择了属于自己的人生,但依旧改变不了他是瓜生家的继承人的事实。不管怎么说,他和家里经济状况及家世都低于一般水平的自己并不登对,所以她早就了解到,就算继续交往下去,两人之间的关系总有一天也会划下休止符。

  因此,他的求婚让美佐子的心有些迷惘。“请给我时间考虑”,说完她就和晃彦分开回家了。但结婚不是儿戏,并不是只要有时间就能决定的事。

  若从客观的角度来看,再没有比这更好的姻缘了。然而,美佐子却感到不知所措。让她困惑的最大原因,即是自己对晃彦抱持的情感绝对称不上是爱情。当然,自己不讨厌他,而且尊敬他。可是,自己却不曾因为和他在一起而没来由地感到雀跃不已,或者不发一语也能彼此心灵相通。再说,既然要结婚,这种心心相印的感觉正是最重要的部份,不是吗?

  美佐子从前有一个打从心底深爱的男人。当时她还是高中生,或许是因为心智尚未成熟,对他那种刻骨铭心的感情是第一次,也是最后一次。虽然和那个男人因为偶然的种种因素而不能结合,但美佐子认为,爱上一个人应该就是当时的那种心情,完全不同于对一个人的广博知识感到惊叹,或对一个人的行动力感到佩服的情绪。

  然而,她最后还是接受了晃彦的求婚。没有甚么决定性的原因,而是有许多一言难尽的因素模糊地成形,让被求婚的一方渐渐决定答应这桩婚事。这些因素当中,包含了主张“恋爱和结婚是两回事”的朋友、没有说出口但希望美佐子点头答应的双亲,以及世上一般的婚姻情形。所以,如果要准确地形容她最后的心境,那就是“没有理由拒绝”。

  于是大家都说,美佐子是麻雀飞上了枝头变凤凰。

  ***

  直明咽下最后一口气后,过了三十多分钟,晃彦才出现。当时病房里不见亚耶子的身影,只剩下美佐子和晃彦的弟妹三人。

  直明和平常一样躺在病床上,毛毯盖得好好的,只有脸上盖着白布这一点和昨天不一样。

  园子依旧跪在地上,趴在父亲的病床旁哭泣。弘昌坐在离病床稍远的椅子上,颓然无力地低垂着头。美佐子站在门旁边,神情恍惚地望着他们两人。

  晃彦静静地打开门,走进病房内,看到躺在病床上的父亲霎时呆立原地。晃彦应该已经知道了直明的死讯,但亲眼见到父亲的遗体所受到的打击,和想象终究不能相提并论。

  大概是听到有人进来的声音,园子停止了哭泣。她回过头去,用哭肿的眼睛瞪着长兄。

  “哥……都这种时候了,你还在做甚么?爹地一直在等你呀。但你居然还在工作……”

  “弘昌。”

  晃彦毫不理会妹妹的不满,叫了一声弟弟的名字。“你能不能带园子出去一下?”

  弘昌默默点头起身。然而,园子却摇头。

  “我不要,我不要离开这里。”

  “别胡闹了,你要体谅大哥的心情。”弘昌抓住她的手臂,要她站起来。

  “为甚么?晃彦哥还不是都不听爹地的话!”


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