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三七


  小野打电话去测试品实验组这个部门,希望向芦原的旧同事了解情况,但他很快就一脸愁云惨雾地回来了。

  “不行吗?”高间问。他以为是上班时间,对方无法马上抽身配合调查。

  “很奇怪喔,对方说芦原和任何人都不太熟,所以无法提供值得一提的情报。我坚持说想要见面,对方说他现在很忙,就把电话挂断了。”

  “嗯,的确很奇怪。”

  “要不要在公司门口等他们下班?”

  “不,今天就算了。我们先去棒球队的宿舍,那里应该可以打听到有意思的消息。”

  高间脱下上衣,挂在肩上。

  东西电机北侧是一大片高丽菜田,高丽菜田后方有好几栋白色的房子,好像新建的小区。这几栋房子用铁网围了起来,挂着的牌子上写着“东西电机有限公司第一宿舍”。

  宿舍旁有一个运动场,有三栋两层楼的房子面对运动场,其中一栋就是青叶宿舍。

  高间他们走进大门,立刻看到左侧有一个大鞋柜。这里似乎住了二、三十人,数十双鞋子杂乱地丢在那里,散发出一股奇怪的臭味。

  “找哪位?”

  一个白发男从右侧的小房间探出头,窗户上写着“舍监室”,他应该就是舍监。

  高间他们自我介绍后,男人露出警戒的眼神说:

  “没有人知道芦原的下落。”

  从他的态度分析,上原似乎已经来过这里。

  白发的舍监接着说:“你们认为那孩子放了炸弹,但你们搞错了,那孩子不可能做这种事。”

  “不,我们不是来查炸弹案的,是为了其它案子来找芦原,是一起和棒球有关的案子。”

  “和棒球有关的案子?”

  男人充满敌意的眼睛稍稍出现了变化。也许是因为他是棒球队的舍监,所以对棒球这两个字特别有感情。

  “您知道开阳高中的须田武志被人杀害的事件吗?我们正在调查那起案子。”

  舍监皱了皱夹杂着白毛的眉头,露出沉痛的表情。

  “须田吗?真是太可惜了,这么优秀的投手居然遭人杀害了。”

  “您真了解状况。”

  “我当然了解,从以前就认识他了。他去开阳那种烂球队就是错误的开始,他应该来我们公司的球队,当时,我是这么说的。”

  他似乎觉得自己有球探的潜力。高间不禁在内心苦笑起来。

  “您是在须田进入高中后才认识他吧?那时候已经来不及了。”

  小野调侃道,舍监愤慨地瞪大眼睛。

  “才不是呢,我在他读中学时就认识他了,而且,搞不好他当时真的会进东西电机。”

  他说话的态度引起了高间的注意。“您说搞不好的意思是?”

  “他在国中三年级时,曾经来过这里,说要来参观球队的练习。”

  “须田武志来过这里?”高间惊叫出声,便不请自来地从旁边的门走进了舍监室。“可不可以请您详细说明一下当时的情况?”

  “没甚么详不详细的,就这样而已。他说可能会来东西电机上班,所以来参观球队的练习情况。很遗憾,他只来了那一次。”

  “他一个人来的吗?”

  “不,我记得是……”舍监眯起眼睛看着天花板。“对了,是三谷带他来的。对,绝对错不了。”

  “三谷是谁?”

  “是我们公司球队的选手,他是外野手,臂力很好。他是须田中学时的学长,所以才会带他来。”

  “我们可以见到这位三谷吗?”

  高间乘胜追击地问。

  “可以啊,”舍监看了一眼墙上的圆形时钟。“他们练习快结束了,马上就回来了,你们可以在这里等他。”

  舍监的态度渐渐亲切起来,还为两名刑警倒了茶。

  “对了,芦原怎么会牵涉到须田的案子,你们该不会在怀疑是芦原干的?”

  “没有、没有,”高间摇着手。“我们得知须田在遇害之前曾经见过芦原,所以想要向他了解一下情况,但不知道他的下落,所以有点伤脑筋。”

  接着,高间喝着茶,向舍监打听了芦原的情况,藉此和舍监搞好关系。

  “芦原是怎样的投手?”

  “他是一位优秀的投手,之前是和歌山南海工业高中的王牌投手,在三年级的夏天打进了甲子园,很可惜在第一轮时就落败了。”

  不知道是否充满怀念,舍监的脸上露出笑容。“他的球速并没有很快,但做事很细心,几乎没有失控的情况发生。在他还理着大平头的时候,我就认识他了,他身上有某种闪亮的特质。”

  “他最擅长哪一种球路?”高间问。

  “嗯,他会投很多种球,比较擅长曲球吧,还有落球。”

  “落球?”高间和小野异口同声地问。

  “对,落球。像这样直直地飞过来,”舍监握起右拳当作是球放在眼前,“在本垒板前突然飘落下来。”他的拳头左右摇晃后向下移动。

  “很有趣的球,大家都称为芦氏球,芦原的芦,事先没有预警就突然投这种球,连捕手也说很难接到他的这种球,但威力很强。”

  高间和小野互看了一眼,也许正是所谓的“魔球”,须田武志接近芦原,就是想学这种球。

  “所以,他是在身为投手最风光的时期遇到了事故啰?”

  高间问。

  “对啊,那起事故很莫名其妙……”

  “怎么莫名其妙?”

  “不谈了,没甚么。”

  舍监赶紧拿起杯子喝茶掩饰脸上的慌乱,刚才芦原的老同事又避谈他的话题,高间觉得那起事故似乎有甚么隐情。

  不一会儿,大门口传来嘈杂的声音,棒球队的球员回来了。舍监走到窗户旁,把三谷叫了过来。一听到刑警上门,原本吵吵嚷嚷的球员立刻闭了嘴。


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