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四五


  “好,那就拜托了。”

  挂上电话一分钟后,就收到了电子邮件,上面写着伊庭孝美的地址。

  翌日下午,苍太来到东上野。他的手机显示了地图,他沿途不断确认自己目前所在的位置。

  单行道的小路两侧有许多小型建筑物,大部份是两层楼的民宅兼店家,而且都很老旧,很多店家已经歇业,偶尔会看到又高又新的建筑物,都是套房公寓。

  “伊庭诊所”就在这片住宅区内。灰色的长方形建筑物看起来有三层楼高,面向马路的墙上有一排“田”字形的窗户。入口是木门,门上有黄铜门把,这栋房子屋龄至少超过五十年,写着“内科”的广告牌已经变色,可以感受到这家诊所的历史。

  他想起伊庭孝美在十年前说的话。我们家连续好几代都是医生——果然没有错。

  苍太走向那栋建筑物,窗户的窗帘都拉了起来,入口的门上有玻璃窗,里面一片漆黑。窗户的内侧贴了一张预防接种的倡导海报,但上面印的是三年前的日期。

  他离开建筑物前,边走边观察周围,走了一会儿,看到有一家很旧的咖啡店。店门前的地上放了一块广告牌,应该还有在营业。苍太推开门,头顶上传来“叮啷啷”的铃声。

  店内只有两张桌子,但没有客人。一个坐在吧台角落,正在看报纸的老人抬起头,他似乎就是老板。“欢迎光临。”

  苍太坐了下来,老人送来一杯水,他点了咖啡。

  店内的墙上贴着很久以前的电影海报,可能是这个老人的兴趣。

  咖啡的香味飘来,老人在吧台内低着头,双手正在忙碌。

  “请问这家店开了几年?”苍太问。

  老人没有抬头,发出“嗯”的呻吟。

  “中途曾经因为我生病休息了一阵子,但算是开了四十年了。”

  “好厉害。”

  “并不是开越久越好,现在只是当作兴趣继续营业。”

  “是吗?”

  “你看了就知道,这年头,这种店怎么可能赚钱?大家都去罗多伦和星巴克了。”

  老人把咖啡端了上来,用了日本陶器的杯子,自助式咖啡店看不到这么有特色的杯子。苍太喝着黑咖啡,在恰到好处的苦味中感受到淡淡的甜味。

  “您也住在这里吗?”

  “对,我生在上野,也在上野长大。以前上班时,曾经有一阵子去了关西。”

  “前面有一家‘伊庭诊所’,请问您知道吗?”

  老人点了点头。

  “是伊庭医生的诊所吧?当然知道,房子也还留着。”

  听他说话的语气,诊所目前似乎已经没开了。

  “那里已经没住人了吗?”

  “应该是,听说院长病倒了,所以诊所也歇业了。我以前感冒时,经常去那里看诊。那家诊所歇业之后,变得很不方便。”

  “请问您知道他们搬去哪里了吗?”

  老人苦笑着摇摇头。

  “好像听人提起过,但我不记得了,已经是三年前的事了,那家诊所怎么了吗?”

  “其实和诊所无关,我认识他们家的人,我记得他们家有一个女儿和我年纪差不多。”

  “和你?”老人看着苍太的脸,偏着头说:“是吗?”

  “您不知道吗?”

  “我只有感冒的时候才去伊庭医生那里,不知道他们家里有甚么人,如果你想知道他们家的事,可以去问绿屋。”

  “绿屋?”

  “就是和菓子店,沿着前面那条马路一直往北走,在第一个路口往右转就可以看到了。那里的老板娘虽然上了年纪,但和伊庭家的关系很不错。”

  “好,那我等一下去问看看。”

  苍太花了很长时间慢慢喝完美味的咖啡后,走出了咖啡店。他按照老人告诉他的方式往前走,的确看到一家和菓子店。两层楼的房子是店家兼住宅,红色遮雨棚下的布帘上写着“绿屋”。

  他掀开布帘走进店内,店里放着玻璃柜,里面陈列着和菓子。

  原本以为店里没人,玻璃柜后方突然探出一个脑袋。戴着白色头巾的老板娘刚才似乎坐在那里。“欢迎光临。”她笑着打招呼,脸上的皱纹更深了。

  苍太不好意思说,自己的目的不是来买和菓子,只好看向橱窗。红白馒头、红豆丸、练切生菓子【注:以糯米粉和白豆沙混合做成外皮含水分较多的和菓子。】,看起来都很甜。

  “要送人吗?”老板娘问。

  “嗯,是啊,但我想买不太甜的。”

  “那羊羹呢?葛饼也不太甜。”

  “好,那各一个。”

  “一个?如果和女朋友一起吃,就各买两个吧。”

  “好,那就各两个。”

  “对啊,这样也比较有情调。”老板娘拿出玻璃柜内的和菓子,装进盒子里。“好久没有年轻人上门了,最近的年轻人都喜欢吃蛋糕。”

  其实苍太也比较喜欢吃蛋糕,但他没有说出口。

  “请问你知道‘伊庭诊所’吗?”

  老板娘停下手,抬头看着苍太。

  “知道啊,就在前面转角的地方,但现在已经歇业了。”

  “对,我听说了,请问你知道他们搬去哪里了吗?”

  “不是搬家,而是搬去她夫婿那里了。她夫婿不是被公司派去名古屋吗?虽然他原本就是名古屋人。”

  “呃?夫婿?是诊所的院长吗?”

  老板娘皱着眉头,摇了摇手。

  “你在说甚么啊?院长怎么可能被公司派去名古屋,是院长的女婿。”

  苍太的心一沉。

  “呃?院长的女儿是伊庭孝美小姐吧?”

  “孝美是院长的外孙女,我说的是澄子,是院长的女儿。”

  苍太终于搞懂了。难怪刚才在咖啡店里说伊庭家的女儿和自己年龄相仿时,老板露出讶异的表情。

  “所以,院长是伊庭孝美小姐的外公吗?”

  “对啊,你是孝美的朋友吗?”


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