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五五


  哲朗到这里来的目的之一,是要获得美月下落相关的线索。但是老实说,他已经做好了大概会白跑一趟的心理准备。此外,他有一件事情非确认不可。

  “日浦先生,我就直话直说了。”哲朗双腿并拢,挺起腰杆。“您是不是知道美月离家出走的理由呢?不,应该说您是不是早就预料到这一天迟早会来临呢?所以,即使事情真的发生了,您也能这么冷静,是吗?”

  她父亲的眼中闪过惊慌失措的神色。

  “你这话是甚么意思呢?”

  “我没办法相信,美月的父母亲居然会认为,她能经由结婚获得一般女人的幸福。您们居然完全没有察觉到她的本质。”

  美月的父亲将手中的茶杯放在茶几上,哲朗看见了他的手微微晃动。

  “你说美月的本质是……?”

  哲朗盯着他的眼睛摇摇头,说:“别装了。我并不是毫不知情,我都已经说这么白了。您难道不觉得,再继续这样自欺欺人下去,是在折磨她吗?”

  听到他这么一说,美月的父亲别开视线,眺望庭院许久后,才又面向哲朗。他的脸上隐隐浮现一抹痛苦的笑。

  “美月对你说了甚么?”

  “以前……很久以前,她曾经向我告白过。”

  其实是最近,但是哲朗在这里说不出来。

  “这样啊。但是我女儿说过,无论是再亲的人,她都没有露出过自己的真面目。”

  “她不能说是‘女儿’吧?”

  哲朗一说,她父亲的眼神变得锐利起来。

  “请你别那样说话!你不会了解我们心里的感受。”他的语气也变得强硬。

  “我自认稍微了解她心里的苦。”哲朗反唇相讥。

  不知哪里传来圣诞歌声,似乎是装载扩音器的摊贩车经过。哲朗心想,美月应该会在哪里迎接今年的圣诞节吧。

  美月的父亲再度伸手拿茶杯,但是他只瞄了杯内一眼,就将杯子放回原位。

  “西胁先生,你有小孩吗?”

  “不,没有。”

  “这样啊。”

  “您想说,因为我没有小孩,所以不懂您的心情吗?”

  “不是,我没有这个意思。”他露出一口黄板牙。“我想不管你有没有小孩,大概都不能了解那种心情。不过,如果你有小孩的话,多少比较容易想象得到。”

  “您指的是替小孩着想的父母之情吗?”

  “不,是父母的自我满足。”他斩钉截铁地说。

  “您承认是自我满足吗?”

  “虽然这么说令人不太舒服,但我找不出其它适当的说法。”接着,他又将目光转向庭院。“那里有一道围墙,对吧?”

  “是的。”哲朗也同样眺望着庭院点头。

  “美月经常爬上那里玩耍。她母亲老是生气地骂她:没有女孩子样,而我总是当和事佬。我还曾说,这世上的女孩子最好都这么活泼。这种说法真是漫不经心。”

  “我听她说,她母亲很严格。”

  “大概是感到焦虑吧。她比我还早察觉到美月不是一般的女孩子。当时我满脑子想的都是学校的孩子,没空理会自己的女儿。”他略带自嘲地笑了。

  “不好意思,请问日浦先生是甚么时候……”

  “你要问我甚么时候察觉到的是吗?不晓得,我说不出一个正确的时间点。我想内人第一次和我讨论这件事,是在美月刚上小学的时候。”

  “她和您讨论甚么?”

  “美月是不是有点奇怪呢?——我不记得她是不是这么说,但她话中的意思是这样的。美月不喜欢一般女孩子喜欢的东西、不玩女孩子会玩的游戏、不想穿裙子。唉,大概是这样的内容。”

  “那您怎么说?”

  “我刚才也说了,我说有这样的女儿又何妨,并没有严肃地把那当作一回事。我学校的学生当中,有各种特质各异的孩子,所以我甚至觉得因为那种芝麻小事就小题大做,简直是有毛病。后来内人又和我讨论了几次相同的问题,但是我都没有认真地听她说。老实说,对当时的我而言,家只是一个单纯用来睡觉的地方。我当时还年轻,又野心勃勃,除了在学校教学生之外,还参加了各种研讨会和读书会,几乎每天都见不到女儿。当时的社会,就算因为工作忙碌而无法兼顾家庭,也不太会受到责难。”

  当时日本人工作过度。男人被说成工作狂不但不会反省,反而会引以为傲。

  “但是现在回想起来,却觉得非常可耻。连自己家里发生了甚么事也不知道,算甚么教育家。”

  他呼出一口气后,看了茶杯一眼。“要不要喝点啤酒?我口渴了。”

  哲朗原本想说不用了,但是转念一想,说不定他酒一入喉,就会打开话匣子,于是回答:“那就喝一点好了。”

  美月的父亲离开房间后,哲朗起身看向庭院。美月经常攀爬玩耍的围墙变得乌漆抹黑。

  他下意识地环顾室内,目光停在靠墙的小书柜上。他发现那里除了书之外,还有相框,于是走过去拿了起来。

  看来是美月成人礼的照片。她和三名看似朋友的女子一起拍照。哲朗从她们身上的服装,看出是成人礼时照的。

  美月身穿长袖和服,挽起头发,面对镜头笑着。她的表情并不像被强迫穿和服的人的笑容,而是打从心里感到愉快,笑得很灿烂。她比其它朋友美丽,而且更有女人味。哲朗脑中回想起将她搂在怀里的夜晚。他从照片中感受到了当时从她身上感受到的相同心情。

  耳边传来脚步声。哲朗将相框归位,坐回椅子上。

  美月的父亲将啤酒倒在各自的玻璃杯中,将柿子籽盛在小盘子里。哲朗说:“我要喝了。”含了一口啤酒。啤酒还不够冰。


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