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三四


  高个儿男孩上前一步,恭敬地低头行礼:“谢谢你的帮忙,我的肚子不疼了。”

  “……不客气。”伸吾也尴尬行一礼。

  男孩先跑回去,藤井留在原地。他看着伸吾的滑雪板,发出惊呼。

  “那是最新型的滑雪板,好棒。”

  “是吗?我不清楚,教练要我用这个滑。”

  “给你的?”藤井睁圆双眼。

  “不,是借的。”

  “就算是用借的……还是很棒。”藤井目不转睛地盯着。

  “那你要加入我们的俱乐部吗?我跟教练说。”

  藤井耸耸肩,“不行啦。你们的俱乐部是挖角制吧?我们顾问从你教练那边得知的。”

  “挖角制……?”伸吾偏着头思索。的确,他是被挖角来的。

  “拥有才能,实在教人羡慕。”

  的确,你一点才能也没有呢——伸吾在内心低喃。老是最后一名,真亏藤井不厌倦。即使如此,藤井仍觉得滑雪很快乐。伸吾更羡慕藤井能这么喜欢滑雪。

  “啊,警车又出现。”藤井望向停车场。

  “是为了上次的巴士事故吧。”

  “那不是单纯的交通意外吗?警察未免在这里查太久。”藤井由衷感到不可思议。

  伸吾的脑海,浮现柚木和贝冢在餐厅交谈的内容。歹徒的目标是绯田风美,真的吗?

  “警察大概是太闲。”伸吾应道。“哈哈哈,或许吧。”藤井附和。

  “藤井!”传来呼唤声。只见大个子的黑泽注视着这里。“你在干嘛?练习就要开始。”

  “喔,来了。”

  藤井向伸吾道别,跑着离开。伸吾目送他的背影,对上黑泽的双眸。黑泽的眼神十分锐利,伸吾以为他要找碴,他却转身归队。

  过一会儿,贝冢出现。伸吾一如往常地展开练习,今天又得跟藤井他们一起滑雪。

  伸吾放空脑袋,专心活动四肢。每逢上坡就默默攀登,下坡就屈身交给重力。他感受不到一丝快乐,相当痛苦。可是,他现在只能滑雪。遵循贝冢和柚木的指示,滑出比昨天更好的成绩,他和父亲就能过平安过日子,没人会吃苦。

  跟这几天一样,伸吾超过好几个选手。其中当然包括藤井,今天伸吾根本一瞬也没与他并肩,转眼便超过他。即使如此,他仍听到藤井艰难地低喃“好厉害”。

  途中,伸吾注意到黑泽追上来。刚起步时,黑泽还没出发,应该是晚他一些吧,不晓得是不是故意的。

  贝冢在半途等候。出乎意外地,滑雪队的顾问也在一起。两人边谈笑,边看着伸吾。不,他们肯定是拿他和紧追在后的黑泽比较。

  “才刚开始啊。动作再大一点,没错,就是那样。”贝冢声援,神情相当满足。或许成绩比昨天优异。

  不久,黑泽超过伸吾。黑泽的姿势稳定,没多余的动作,力道直接作用在雪地上。相形之下,伸吾简直是乱无章法。

  即使如此,伸吾仍拚命追赶。他竭力避免拉开距离。

  黑泽显然也颇在意伸吾,不时望向身后。

  最大难关的上坡逼近。黑泽睇伸吾一眼,彷佛在说:走吧,我们一决胜负。

  虽然觉得赢不了,伸吾仍不断以滑雪板踹着雪地。呼吸困难,心脏怦怦乱跳,肌肉不听使唤。不过,伸吾依旧紧咬不放。黑泽是全国大赛的常客,能与这样的选手不相上下,表示伸吾的未来一片光明。

  然而……

  这是我期望的未来吗?我真的想成为越野滑雪选手,参加奥运吗?那样,我和爸爸就能获得幸福吗?

  双腿顿时犹如千斤重,手也举不起来。黑泽的背影一眨眼就缩小许多。

  坡道绵延,伸吾的动作却愈来愈迟钝,终于停下。他放松下巴,吸进空气,喉咙咻咻作响。

  阴沉的天空降下白雪。伸吾重新攀登坡道,却没有刚才的速度,就像老人举步维艰地爬楼梯。他感到其它选手从后方逼近。

  § 23

  绯田把车子停进北一饭店的停车场时,越野滑雪队的选手从旁经过。那是本地高中的滑雪队,在北欧滑雪方面,称得上北海道首屈一指的强校。

  下车后,绯田步向饭店的正面玄关。他彷佛要踏碎心底的犹豫,确实迈出每一步。

  得知风美在医院见到上条世津子,他便向北一饭店询问。不出所料,上条世津子这次也下榻此处。他没问详情,但住宿费用应该是饭店负担吧。即使事故是人为引发的,载客的仍是饭店的接驳车,饭店这么做是合情合理。

  昨晚,绯田一夜未眠。他不停思索着怎样对风美最好?怎样才能赎罪?

  无论设想多么利己的说词,最后还是只找到一个答案:不管会失去甚么,都得尽快向上条夫人和风美言明真相。依目前的状况,不容许他任性地坚持等风美参加完世界杯。人命关天,这是理所当然的选择。但绯田不得不承认,他一直忽视此一事实。

  问题在于,如何向上条世津子坦白?

  上条世津子应该满脑子都想着留在新潟的儿子,及意识不清的丈夫。此时谈起十九年前女儿遭人抱走的事,她恐怕会陷入混乱。

  可是,不能再迟疑。听完绯田的话,上条世津子就会明白上条来北海道的理由,甚至得知拯救独子的方法。当然,绯田早有觉悟会因此受罚,并招致许多人的轻蔑与唾骂。不过,比起那些,光想到风美会深受伤害,他便心痛不已。风美是绯田必须珍惜、必须舍命守护她远离一切灾祸的对象,然而,绯田却亲手带给她再残酷不过的苦痛。某种意义上,这或许是对绯田最大的惩罚,他才会认为必须默默承受。

  穿过饭店玄关,前往柜台。站在柜台后面的是绯田熟悉的男职员。对方注意到绯田,点点头致意。

  “上条夫人住在这里吧?我想和她联络。”

  年轻男职员扬起眉,右手指向远处。

  “她刚与其它客人到休息室。”

  “其它客人?”

  “这我就不清楚了。”男职员偏着头微笑道。

  绯田道谢后,步向休息室。

  踏进休息室,绯田便瞥见上条世津子的背影。她坐在四人桌位,旁边似乎是小田切。对面的两名男子,绯田没见过。

  绯田在上条世津子的后方桌位坐下,叫来服务生。他还不想让对方发现,所以小声点了咖啡。

  “所以,我解释过很多次,只能继续观察。根本无法断定何时会康复吧?”上条世津子语气十分不耐,与之前的印象很不同。

  “这我们了解,问题是该怎么向股东说明。为防万一,下任社长由谁接任,也得先有个计划。”她面前的男子应道。

  “下任社长得由外子指名吧?”

  “我们知道,可是,目前这种状况也没办法。”

  “你们认定外子没救?”


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