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三六


  菜穗子关上房门时,中村仍然一脸茫然地坐在椅子上。菜穗子穿过走廊,听到身后的房间传来某种东西碰撞房门的闷响。中村应该没有勇气丢酒杯,想必是丢了枕头之类的东西吧。不管他丢的是甚么,菜穗子都不想理会愚蠢的男人。

  ***

  老板的气色虽然不太好,但是他站在吧台里面亲切地陪着菜穗子说话。对于菜穗子提的问题,老板也认真地回答。

  “您是说‘启程’的房间的命名由来吗?这问题很难回答呢。”

  “您不知道由来吗?”

  “坦白说,我不知道。英国的朋友把这里卖给我的时候,那间房间就已经被这样命名了。确实如您所说,雕刻在壁饰上的歌词和‘启程’似乎没有任何关联。”

  “‘启程’这两个字是老板您翻译的吧?原文是……”

  “原文是 start,所以也可以翻成‘出发’。可是,我想到这里是一座度假山庄,用‘启程’的意境似乎比较好。”

  “start……原来是这样啊,原来是 start。”

  菜穗子刚刚因为被中村催促着,所以没能够确认到房门上的门牌。

  菜穗子在心里暗自念出:

  白色地面上,
  有黑色种子;
  想解开谜题,
  就得勤用功。

  “谜题”这个词轻轻刺激着菜穗子的脑部,为何这首童谣是“start”呢?

  “该不会……”菜穗子不禁发出声音。

  专心煮着咖啡的老板似乎没听清楚菜穗子说的话,他问道:“甚么事?”

  菜穗子急忙摇摇头回答:“没事。”

  该不会这首童谣是解开暗号的第一步吧?——这是菜穗子前一刻想到的事。

  或许 start 不应该翻译成“启程”或“出发”,而是翻译成好比说——“开始”呢?而且,“想解开谜题,就得勤用功”这一小句歌词的意境,很符合解开暗号的序曲。

  “老板,谢谢招待!”太过兴奋的菜穗子忘了自己还没喝任何饮料,便朝老板喊道,随后匆忙地跑回房间。她感觉到自己全身在发热。

  菜穗子回到房间、锁上门锁后,便取出高濑画的位置图。她再次确认每间房间的配置,发现事情正如她所想,她兴奋地点了点头。

  除去“伦敦铁桥与年纪一大把的鹅妈妈”的房间不看,“开始”的房间——菜穗子已认定 start 只能这么翻译——就是山庄里位置最旁边的房间。况且,“伦敦铁桥与年纪一大把的鹅妈妈”并不在同一栋建筑里。

  菜穗子想起芝浦夫妇提过,公一曾表示解开暗号的诀窍在于按照各房间的顺序阅读童谣。也就是说,应该以“开始”的房间为起点,按照顺序一路阅读下去就行了。这么一来的话,下一首童谣就会是……

  菜穗子的视线正好落在写着“圣保罗”的文字上时,出入口的房门传来摇晃门把的声音,应该是真琴回来了。菜穗子一打开门,真琴随即用大拇指与食指做出圆圈的手势。

  “你的表情看来是有所收获的样子。”

  “你的气色也不错嘛!”真琴说罢,瞥了走廊一眼后,关上房门。

  “我有事想告诉你。”

  “那就先听你说吧。”

  两人中间夹着桌子,面对面而坐。

  菜穗子向真琴说明了“启程”应该翻译成“开始”的推测,这首童谣应该就是解开暗号的第一首歌,歌词里也提到黑色种子。

  真琴一边看着菜穗子写下来的《开始》的歌词,一边喃喃说:“这方向应该正确,问题是这个黑色种子指的是甚么?看来有必要再拜访一次医生夫妇的房间。”

  “我也这么想。”菜穗子表示赞同。

  “对了,真琴,你的收获呢?你应该问出很多事情了吧?”

  “是啊。”真琴咧嘴一笑,接着从牛仔裤口袋里掏出一张纸,并在菜穗子面前摊开来。上面的字迹棱角分明、非常男性化,写得有点潦草。菜穗子知道那是真琴独特的笔迹。

  “两年前坠落死亡的人叫作川崎一夫,他以前在新宿经营珠宝店,年约五十岁。当时他不是第一次来这里投宿,听说在那之前半年的夏天,他曾来过一次。他是在第二天的晚上从石桥坠落,当时的判断是因为脚滑所以摔落。”

  “也就是说,没有像这次一样的手法啰?”

  “事到如今当然没办法确认了,不过如果有,警察应该不至于没有发现他杀的迹象。”

  “说得也是。”

  “主厨对这个人的印象是沉默寡言、有些阴沉,听说他当时几乎没有和其它客人交谈。当时的客人到现在还会来这里的包括医生夫妇、芝浦夫妇,还有江波。可是,那时大家的同伴意识没那么强,所以大家对事件都表现得漠不关心。不过,听说这事件背后还有一些故事,是主厨在参加川崎的葬礼时,从川崎的亲戚那里听来的。”

  “甚么背后的故事?”

  菜穗子记得有人曾经告诉过她举办葬礼的时候,有关往生者生前的传言会像百货公司在举办大甩卖一样,被贱价出售。

  “在那之前,得先说一件重要的事。”真琴不是故意要吊人胃口,她用慎重的语气说道:“主厨很少把这件事告诉别人,我想这也是因为很少有人问他的关系吧。主厨说他一直极力避免谈到这事情,但你猜,最后一个问主厨的人是谁?”

  “嗯……”菜穗子开始思考。真琴会这么问,一定有她的用意。菜穗子抬起头。“该不会是……我哥哥?”

  “答对了!”真琴说:“公一也知道这件事情,这个事实值得重视。也就是说,我们和公一几乎是循着同样的路径在走。”

  “你的意思是哥哥企图解开暗号的事情,和两年前的事件并非毫无关联吗?”

  “就是这么回事,而说到这关键的背后故事。”真琴说着,在菜穗子面前竖起三根手指头。“一共有三个。”

  “三个?”

  “没错,不过听说主厨通常只会讲两个。他的理由我等会儿再说明,就先讲前面两个故事吧。第一个故事是在川崎的亲戚之中,有谣言说那不是意外,而是自杀,听说那些亲戚都确信川崎是自杀死的。”


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