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| 一二 | |
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“大绶明眼人，也能猜出几分。其实也无需绕弯转角。衙斋清冷，常感寂寞，私心窃慕鄄城风月。今日来此，果觉爽惬。不知大绶能否为我选买一二女子，以破官涯岑寂，消磨晚景。” 鲁县令笑道：“这些小之事有何难哉？不知狄大人心喜欢的是哪一类女子。——略解风情，玲珑剔透的小家碧玉，抑还是窈窕风流，色艺双绝的烟花行首。” 狄公笑着摇了摇头。 “此两类均不要，但有胆大心细，情既温柔，性又泼辣的两名粉头便足矣。” “这个好办，不劳狄大人费神，卑职的总管便会将此事办得稳妥。噢，狄大人见适间那四名女子如何？” 狄公道：“席间那四名女子面目姣好，善舞能歌，想来是鄄城坊司的名姬班头。我焉敢夺人所好，以餍私欲。” 鲁县令半晌不语，频频点头，一面传话尹总管前来。 这里狄公，鲁大绶刚干了一盅酒，尹总管匆匆来了。见宴席情景忙躬身施礼，说道：“给狄大人、鲁大人请安、奴才听候吩咐。” 鲁县令去尹总管耳边交代了几句，尹总管点头唯唯，随即徐步退下。 狄公见尹总管退下，乃略略问了些县衙公务，鲁县令—一据实禀报。鲁县今年富力强，才气过人，且知足常乐，治理一个七八万人的小县绰绰有余。故公廨之暇便在诗酒歌舞中寄兴遣怀。 不一晌尹总管便领了两名袅袅娉娉，披红著绿的年轻女子上席来叩见狄公、鲁县令。 狄公见两名女子生得俊俏十分，脸上的胭脂虽甚粗劣，但眉目间却透出水灵灵的秀稚之气。狄公问她们的姓氏、年龄、籍贯，两个女子低下了头，紫涨了面皮，—一对答，口齿也甚是伶俐。狄公心中很是满意。 原来那两名女子，一个唤黄杏，一个唤碧桃，年纪均是二十一岁，只因家乡黄河泛滥，两年前被人骗买到鄄城为妓。——狄公为之又十分同情。 狄公唤她们上桌同座，两人慌忙先斟了两盅酒恭恭敬敬献与狄公和鲁县令。鲁县令见狄公面露喜色，心知满意，便挥手示意尹总管退下。于是衙役撤了残席，重新又治一桌酒菜，水陆肴撰，十分佳美。直喝到二更时分才兴尽而散，各自回去衙舍寝息。 狄公微有醉意，拉着鲁县令的衣袖道：“多谢老弟费神。”一面去袖中取出两锭金元宝和一锭银元宝递给鲁县令。“这两锭黄的算是买金，那一锭白的酬谢老弟。还烦老弟与黄杏、碧桃治点行装，明日一早随我车轿回濮阳。” ◎第十章 狄公离濮阳去鄄城的同时，陶甘开始查访梁夫人的来龙去脉。梁夫人宅舍也在半月街，故陶甘先去拜访当坊里甲高正明。 高正明酒饭款待了陶甘后，便拿出了一本厚厚的的户籍册。户籍上登录：梁欧阳氏，六十八岁；长孙梁珂发，三十岁。——他们两年前来濮阳定居。梁夫人登录时还注明梁珂发是个秀才。 高正明道：“那梁珂发虽说是三十岁，看去却象个二十岁出头的人，他们迁来半月街居住后，见他一不读书，二不经商，三不谋个糊口的生计，只一味在三街六市闲转晃荡。他最常去的是水北门、圣明观一带，有人几回见他沿着西城那条小河的河岸徘徊盘桓。 “大约一个月之后，梁老太太突然来告我说她的孙子有两天没有回家了。她担心梁珂发生了什么不测。我派人接连寻了好几天，并不见梁珂发一点讯息。梁老太太便会哭到州衙大堂，要冯老爷替她作主，她说她的孙子必是被一个名叫林藩的广州富商杀害无疑。她生怕口说无凭，曾拿出过许多昔时的讼诉状卷作证。她说广州林、梁两家，世代冤仇，不共戴天，她全家已遭林藩的毒手，如今林藩又暗地里谋杀了她唯一的孙子的性命。梁老太太神情激动，说得声泪俱下，奈何证据不足，冯老爷不予受理。 “如今梁老太太孤身住在一幢破旧的小宅院里，身边只有一个老侍婆服伺。她年事已高，官司屡次打不赢，悲耻交加，愤懑郁结，精神开始失常。梁珂发失踪之事至今悬挂着。有人说那梁珂发也许不慎失足掉到河里淹死了。他不是经常沿着西城那河岸漫步徘徊么？” 陶甘点头称谢，告辞了高正明，便一径去半月街寻找梁夫人的宅舍。 梁夫人的小宅院座落在一条人烟稀少的小巷内，又狭窄，又幽暗，四周静悄悄，久久不见有人迹走动。 陶甘看得准，便走进宅院在一扇白坯柴门上敲了三下。柴门“吱轧”一声打开了一条缝，一个满头白发满面皱纹的老婆子探出脸来。叱道：“客官，没事休要胡乱敲门！” 陶甘彬彬有礼问道：“正不知梁老夫人在家否？” 老婆子端详了陶甘那张不顺眼的长脸半晌，乃答道：“病了。不会客！”说着“砰”的一声关紧了门。 陶甘吃了闭门羹，心中老大不乐。转念想，看这老侍婆的举止便知梁夫人的行迹不无蹊跷。会不会她们一面哄瞒衙门，暗里却在干见不得人的勾当。这一带人迹罕至，正是做罪恶勾当的好处所。如今她无意露面，也没可奈何，只自认晦气，心想不如就此去林藩家碰碰运气。 林藩家的宅址陶甘早就熟记在心，但他却费了老大周折才总算找到，一路不知拐了多少曲曲弯弯的小巷。林藩的宅邸宽大深邃，巍峨的雕砖门楼庄严古朴，黑漆大门及两边粉墙修葺得焕然一新。大门上的铜饰在日光下闪闪发亮，门口一对石狮子龇牙咧嘴，令人望而生畏。陶甘注意到林宅的右首与邻院的高墙亘绵衔接，而左首则是一片瓦砾场。 林宅的紧对面有一个小小的菜摊，搭着个凉棚。陶甘便凑上前去与那摊主搭讪。 | |
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