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四六

“真对不住，马克，”万斯忙着安抚他，“我并不是故意要……” 　　“嗯，你买到了行头了吗？”马克嘲讽地问，住房间四下浏览一番。 　　万斯点头。 　　“噢，是的，不过我并不是什么都买——只有手套跟鞋子。现在都放在车上了。” 　　马克没有说话。 　　“事实上，马克，”万斯继续说道，“我想——或是说，我希望——我已经找到一个可以对过去两天里发生的神秘事件做出解释的理论了。” 　　“用一套新买的行头？”马克讽刺地问。 　　万斯严肃地点点头。 　　“是的，是的。就是那样——用一套新行头……如果我是对的，那整件事就实在是太邪恶了。不过我找不出其他合理的解释。当然这完全是从理论的角度来看的。而我们的难题，就是得把我的理论印证到所有己知的事实上去。” 　　马克站在图书室的桌子旁，充满疑惑地打量着万斯。 　　“你的理论是什么——哪些又是你需要验证的事实呢？” 　　万斯缓缓地摇头。 　　“理论可以等一下再解释，而事实也没法在这儿印证。”他站起来，把烟丢进壁炉，拿起帽子和手杖，“走吧，马克，车子在等着我们。”万斯轻松地说，“现在目标是纳林区斯泰姆豪宅。如果一路上你能开心一点，我会欣慰不己的。” 　　我永远不会忘记这段到斯泰姆家的路程。一路上虽然我们谁都没有说话，但我的感觉是最后的恐怖时刻即将来临。 　　天气热得要命。早先的雷阵雨没能让温度降下来。空气中带着令人窒息的湿热。 　　当我们抵达斯泰姆家时，伯克警探在门口与我们打招呼。我们走进门厅时，刚从侧门进屋的凯奇急忙迎向我们。 　　“他们运走了格瑞弗的尸体，”他报告，“我手下的人还在忙着一些例行公事。不过恐怕不会有什么新情况。就我看，这条线索榨不出什么东西了。” 　　万斯意味深长地看着他。 　　“还有别的吗，警官？” 　　凯奇微微笑着点头。 　　“当然。我就是在等你问我……我们找到了一个手推车。” 　　“好家伙，真有你的。”万斯兴奋地说。 　　“手推车是在东路旁的树丛里发现的，”凯奇忙不迭地报告说，“离溶洞约有五十英尺的距离。海纳希通知我东西找到之后，我决定自己过去看看。你还记得我们在石壁底下看到一片沙地吧，在仔细地搜查过之后，我们还发现附近有无数的脚印。所以我想你是对的，万斯先生。” 　　马克的眼光从凯奇转回到万斯身上。 　　“对什么对？”他没好气地问道。 　　“格瑞弗死亡的细节之一。”万斯回答，“不过先等我确认了所有牵涉到手椎车的事情之后……” 　　就在这当口，里兰德伴随着伯妮丝一起走出会客厅来到了门厅。看到我们，里兰德看起来有些尴尬。 　　“伯妮丝小姐和我怕吵，所以我们离开图书室在会客厅待了一会儿。外面太闷了，屋子里还好些。” 　　“其他人都在图书室吗？”万斯问。 　　“除了斯泰姆。他大半个下午都在卧龙池畔安装绞盘。他打算今天就把石头弄上来。本来他还要我帮忙，可是天气这么热，而且我也没那个心情。” 　　“斯泰姆现在人在哪儿？”万斯问。 　　“我想他去找人了，好帮他操纵绞盘。” 　　伯妮丝走到楼梯旁。 　　“我想回房间去躺一会儿。”她低声说道，看样子似乎刚刚哭过似的。 　　里兰德的眼光追随着伯妮丝，直到后者逐渐消失在楼梯之后，才转向万斯。 　　“我能帮什么忙吗？”他问，“也许我应该去帮斯泰姆弄石头的，不过，事实上我有些事情想跟伯妮丝小姐好好谈谈。她自己都闹不清这一悲剧对她的伤害有多大。她真的是处在崩溃边缘了。我觉得我有义务尽可能地帮助她。” 　　“当然。”万斯赞许地说，随即又问道，“今天这儿又发生了什么让伯妮丝小姐困扰的事情吗？” 　　里兰德欲言又止。过了一会儿才说：“吃过午饭后，伯妮丝的母亲找了我去。斯泰姆夫人看到斯泰姆走下泳他，就死命地恳求我，要我把斯泰姆带回屋子里来。她的话前言不搭后语，有些歇斯底里。我只知道她认为池子里有不利于斯泰姆的东西——显然她的水怪情结又回来了。我跟希思太太商量之后，拨了霍尔德医生的电话。他现在正在上面陪着她。” 　　万斯看着里兰德，没有立刻答话。最后他说：“我们必须请你继续留下来。” 　　里兰德抬起头，面对万斯的凝视。 　　“我会在北边的阳台上——如果你要找我的话。”他深深地叹了一口气，很快地转身走向走廊。 　　当里兰德关上他背后的门后，万斯转向伯克警探。 　　“在我们回来之前，守在前厅这儿。”他对警探下命令，“注意别让任何人接近泳池。” 　　伯克举手行礼，朝楼梯走去。 　　“警官，肯尼迪呢？”万斯问。 　　“在车子接走格瑞弗的尸体之后，”凯奇告诉万斯，“我要他留守在东路上的大门。” 　　万斯转向前门。 　　“如果是这样，我想我们这就到游泳池去。不过我们开车去，一直开上水泥小径之后再走过去。” 　　马克看起来很疑惑，不过他什么也没说。我们跟着万斯走下前门的阶梯，上了他的车。

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