水怪杀人案(43)_范·戴恩

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四三

“我看不出有什么办法可以解决这个案子，”马克沮丧地下着结论，“每个线索都断了，我们手上已经没有牌可以打了——什么假设都行不通。” 　　“不要这么悲观，马克。”万斯劝慰他，“其实事情远没有看起来的那么糟。这个案子的问题在于我们一直太理性了。而总是忽略那个邪恶怪异的溶洞……” 　　“拜托了，万斯！”马克火气很大，显然没心思开玩笑，“我希望你不要把那要命的水怪理论拿出来旧调重弹。” 　　这时，我们听到汽车转进屋前停车场的声音。一分钟之后，肯尼迪打开前门，领着法医德瑞莫斯进入会客厅。　　“又一具，是吧？”验尸官轻松地摆摆手，打着招呼埋怨道，“我说警官，难道你不能一次收齐所有的尸体吗？好了，尸体在哪儿？”他面带笑容，嘲弄地说，“又是你的水怪搞的鬼？” 　　万斯站起来，“看起来是这么回事。” 　　“真的吗？”德瑞莫斯很惊异，“那，受害者在什么地方？” 　　“在同一个溶洞里。”万斯拿起帽子，向走廊走去。　　德瑞莫斯膘了他一眼，无言地跟着万斯走出去。　　警官要肯尼迪跟随着，我们再一次沿着豪宅开过东路。到了溶洞边，我们站在一旁，德瑞莫斯独自走向前去。　　“上帝啊！上帝！”这次，他像是受了惊吓似地，不停地叫着，“这是什么案子啊？”他抬起手朝凯奇挥了挥手，“快把他弄出来。” 　　肯尼迪帮助凯奇把格瑞弗的尸首从溶洞里搬出来，放在地上。　　在简单的检查过后，德瑞莫斯站起来转向马克。　　“跟昨天那家伙一样，”他说，“完全一样。头颅上有同样的骨折，在胸口有三道相同的伤口，而咽喉也一样变色了。伤口极大，头部左侧受到重击，颈部有勒痕……除了……”他补充说道，“他的死亡时间较第一个家伙短。”他对凯奇做了个鬼脸，“这就是你接着要问的，我先告诉你？” 　　“你觉得昨晚12点怎么样？”万斯问。　　“午夜时分，嗯？”德瑞莫斯弯下腰又试试尸体僵硬的程度，“那就是说他已经死亡了十二个小时左右……说得过去。”他站起来，在一张撕下来的白纸上写了几行字，然后把纸交给警官，“另一个家伙的验尸报告跟我昨天对你口头说的内容一样，不过你最好立刻就把这具新的尸体送到太平间——今天下午我有空他。” 　　法医走后，我们留下肯尼迪看守格瑞弗的尸首，其他人则回到屋内。　　“我们现在该做什么？”进门的时候，马克沮丧地问道。　　“事情已经接近明了，不是吗？”万斯回答，“现在，我要去瞧瞧斯泰姆搜集的鱼。说真的，马克，你最好一起来。热带鱼很有意思的。”他转向切诺，后者正接替肯尼迪守在门口，“去问一下斯泰姆先生，我们现在能不能见他。” 　　切诺畏缩地看了万斯一眼，僵硬地挺直身躯，然后朝长廊走去。　　“万斯，听我说，”马克烦躁地说，“我们现在有很多要紧的事情要处理，而你却要去看什么劳什子的鱼！已经有两个人被杀了……” 　　“我向你保证，”万斯打断他，“你会发现这些热带鱼有相当高的欣赏价值……” 　　这时候斯泰姆从图书室出来，踱步走向我们。　　“能不能请你做解说员，为我们介绍一下你的水族馆？”万斯客地问他。　　“噢，好啊，”他说，带着一丝勉强挤出来的笑容，“当然——当然。我很乐意。这边请。” 　　接着，他转身带着我们，朝图书室的方向走去。　　18.水族专家　　8月13日，星期一，中午12点15分　　斯泰姆的图书室异常宽敞、气派，全部装潢属于詹姆斯一世的厚重风格，一直顶到天花板的书柜里摆满了书。东西两侧是窗户，面对我们的北墙则有一个大的通道，直接通往后面的水族馆及爬虫动物馆。　　里兰德正坐在长沙发上，膝盖上放着一册陶器大全。室内的一个角落里，艾克娜夫人及戴特尔正在一张小桌上玩牌。此外没有其他人。当我们进入图书室时，三个人都好奇地抬起头来，不过什么也没说。　　斯泰姆领着我们穿过图书室，来到第一个水族馆。这个房间比图书室要大很多，东西两侧各有一排高高的窗户，光线非常充足。再往后走，经过第二个通道便是另一个水族馆，之后则是三面有窗户的爬虫动物馆。　　我们身处的水族馆里放置着大大小小不同的水族箱，由下往上一直探到窗缘。在房间的中央另有两个架在金属架子上的长排鱼缸。　　在房间里的—百个多个鱼缸中，有的只有五加仑的容量，也有大到一百加仑的。　　斯泰姆从靠近房门左侧的鱼缸开始介绍起，首先他介绍了各式各样的黑斑剑尾鱼，接着是各种不同的杂斑剑尾鱼，还有两侧珠光点点的珍珠茉莉及玲珑高雅的纯种黑茉莉。　　在房间的中央，斯泰姆骄傲地介绍着他的慈鲷科鱼——优雅慈鲷、七带慈鲷、黑带慈鲷等等，我们对这种鱼的习性所知甚少，甚至连其性别特征也不了解。　　“目前我正在对这种鱼下功夫，”斯泰姆得意地指着一个蓝绿色的华丽鱼种告诉我们，“它们是神仙鱼的近亲，它的那一属只有它一个种。老资格的水族专家看到这鱼也会大吃一惊的。” 　　“你可曾成功地培育过神仙鱼吗？”万斯感兴趣地问道。　　斯泰姆“咯咯”地笑着。　　“在美国，我是知道这个秘密的少数水族专家之一……你看这里，”他用手指着一个超大型的鱼缸，“这就是关键所在。一定要有很大的繁殖空间及茂盛的长茎水草好让它产卵，还有水缸温度要比平常高些。” 　　他引领我们沿着西墙往前走，每到一处都兴致勃勃地讲个不停。　　之后，我们走到下一个房间。　　“这里的鱼更有看头。”他说。　　第二个水族馆跟我们之前看到的很类似，里面也有数量相当的鱼缸，不过放置的方式却不尽相同。　　“比如说，你看这里，”站在一个鱼缸旁边，斯泰姆说，“这是大眼银鲳。” 　　“这应该是盐水吧。”万斯问道。　　“噢，是的。”斯泰姆有些惊讶地看着万斯，“这房间里有很多海水缸。当然我用盐水养我的高射炮——射水鱼跟玻璃鲟鱼。” 　　万斯倾身向前端详着令斯泰姆骄傲的鱼。

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