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六

“不过，我亲爱的小姐，”万斯耐心地听她把话讲完，才委婉地向她解释道，“依我看来，里兰德先生的这些能力并非是他的什么过错。尽管他对世界有着广博的知识，对气味也十分敏感，还有其他种种特异能力，但这些并不能拿来当作犯罪的证据。” 　　那女人的眼睛瞬间变得阴郁起来，她的脸也因愤怒而扭曲了。片刻之后，她伸出她的手，手心向上，做了一个无能为力的姿势，勉强挤出一个笑容。 　　“如果是这样，你继续笨下去好了。不过总有一天，你会来找我，并且跟我说我是对的。” 　　接着，她就做了一个潇洒的转身动作，轻盈地但是高傲地离开了客厅。 　　3.泳池怪声 　　8月12日，星期日，凌晨1点15分 　　当苔莉尔小姐朝里兰德恶声谩骂的时候，里兰德只是平静地站着抽他的烟，似乎一点儿也不在乎苔莉尔对他的指控。当她离开会客厅时，里兰德轻轻地耸耸肩，送给万斯一个疲惫的笑容。 　　“你也怀疑为什么我会打电话报警，而且坚持要警方过来吗？”他似乎试探性地问道。 　　万斯饶有兴致地打量着他，“你料到有人会指控说莫达戈的失踪是你造成的——是吧？” 　　“不完全是。不过我知道一定会有这样的谣言或闲话的，所以我想最好及早把这件事交给警方处理。让你们在第一时间来了解情况。但我没料到会有刚才的情况发生。对此我不想多做解释。苔莉尔小姐刚刚讲的都是歇斯底里的疯话。只有一句是真的——而且也只对了一半——我的母亲是印第安人。她是一个非常善良的女人，从小与族人分离，是在南边的一个修道院长大的。我的父亲是建筑师，一个老式纽约家庭的后裔，大我母亲好几岁。他们都已经过世了。” 　　“你是在这儿出生的吗？”万斯问。 　　“是的，我在纳林区出生，就在老印第安村希波卡。不过我们的老房子早就没了，住在这儿是因为我真心喜爱这个地方。在我到欧洲求学之前，这里曾给了我许多愉快难忘的童年回忆。” 　　“我一看到你，就知道你有印第安的血统，”万斯以极为随便的语气说道。接下来，他伸伸腿，吸口烟，“不过，里兰德先生，关于今晚在这儿发生的事，我记得你曾提到过，是莫达戈自己提议去游泳的。” 　　“这是实情，”里兰德走到桌边的一张长椅坐了下来，“晚宴大约是在7点半左右开始的，之前我们已经喝了不少鸡尾酒，席问斯泰姆又开了瓶烈酒。之后又是白兰地和波特酒。我想每个人都喝得太多了。你知道那时外面正在下雨，所以我们只能待在屋里。稍后我们来到图书室，在那儿我们也有得喝——这次是威士忌。此外还有音乐助兴——戴特尔弹钢琴，苔莉尔小姐唱歌。不过，他们没多久就停了下来，因为酒精慢慢起了作用，每个人都变得恍恍惚惚。” 　　“那斯泰姆呢？” 　　“斯泰姆更是不停地猛灌黄汤。虽然这些年来他以狂饮出名，但我也很少看他喝得这么凶。今晚他喝的是纯威士忌。在他灌下至少半瓶后，我叫他别再喝了，可是他不听，绷着脸，一句话也不说。钟敲过10点之后，他径自打起了磕睡。他妹妹伯妮丝曾试着叫醒他，不过一点儿用也没有。” 　　“那么你们是什么时候去游泳的？” 　　“我说不准确切的时刻，应该是10点过后不久。雨大概是那个时候停的，莫达戈和伯妮丝跑上阳台，不过他们马上就又回到图书室，告诉我们雨已经停了。这时莫达戈提议我们一起去游泳。大家都很赞成——我指的是每个人，除了斯泰姆以外。他醉得不省人事，哪儿也不能去，什么也做不成。伯妮丝和莫达戈试着想拉起他跟我们一道去，可能他们想清凉的池水会帮助斯泰姆清醒一些。结果他大吵大闹，还叫切诺再给他拿一瓶威士忌……” 　　“切诺？” 　　“他是管家……斯泰姆醉得一塌胡涂，所以我要其他人别理他，之后我们就往更衣室走去。我摸到后面走廊墙壁上的开关，打开楼梯灯以及泳池边上的聚光灯。莫达戈第一个换好泳衣，我们其他人也在一两分钟内准备就绪，接着惨事就发生了……” 　　“嗯，等一下，里兰德先生，”万斯打断他，边把烟灰弹进壁炉里，“莫达戈是第一个下水的吗？” 　　“是的，当我们从更衣室出来时，他已经在跳板上摆好姿势了。他一向对自己的体格很自豪。由于虚荣心作祟，他总是习惯抢着第一个干什么事情，等到所有的目光都集中在他身上时，他便跳入水中。” 　　“然后呢？” 　　“他做了一个花样跳水的动作，优雅极了，时间掌握得也恰到好处，我只能说他真的很棒。自然，我们等着他上来，好接着往下跳。我感觉我们等了很久，虽然事实上可能不超过一两分钟。突然艾克娜夫人发出一声尖叫，我们明白出了事，因为没有人能在水里待这么久。苔莉尔小姐紧紧地抓着我的手臂，我放开她，跑上跳板跳入水中，直接潜到莫达戈消失的位置。” 　　里兰德紧抿着嘴，继续说道： 　　“潜在池底，我极力四处搜寻。然后浮上来，换了口气就又潜下去。当我再次上来时，有个人游在我前面。有那么一秒钟，我还误以为是莫达戈呢，不过，其实是戴特尔，他也跟着我潜入水里寻找莫达戈。格瑞弗此时也手忙脚乱地——他对游泳不怎么在行——帮着我们。可是他里连半个人影也没有。我们前前后后至少忙活了二十分钟才不得不放弃。” 　　“当时你心里是怎么想的，”万斯问道，“你察觉到有什么可疑的地方吗？” 　　闭紧嘴唇，里兰德踌躇着，仿佛努力准确地回忆当时的心情。最后他说： 　　“我无法告诉你，我说不出来，我被那时的情况冲昏头了。因为事情的发展太出人意料，当时我心里的确感到有些不对劲，就是在那一刻我决定要打电话报警……也许，”他又说道，两眼迷茫地看着天花板，“我下意识里记得太多关于卧龙池的老故事，当我还是个孩子时，我母亲跟我说了许多卧龙池怪异的故事——” 　　“是啊，是啊。这里的确是一个充满神奇的所在，”万斯低声说，“但我更想知道的是，当你结束你英雄式的搜救行动时，其他的女士在做什么，她们的反应如何？” 　　“女士们？”里兰德的声音里透着些许的诧异，他紧紧地盯着万斯，“让我想想——你要了解出事后她们的一举一动。嗯，首先，伯妮丝小姐当时就倒在池边的石墙旁，双手掩着脸哭了起来。苔莉尔小姐则是紧靠着伯妮丝站着，她的头后仰，手臂做出祈求的姿势向外伸展……” 　　“啊，听起来她好像是在排练一出希腊悲剧里的女主角。那艾克娜夫人呢？” 　　“她绝得很，”里兰德咬着烟斗皱眉深思，“莫达戈出事后，她是第一个尖叫的。不过当我从水里爬上来时，看到她远离池边，倚着聚光灯座，平静冷漠，怔怔地看着泳池，脸上的表情有些无情，好像没事人一样。我向她讲：‘我们没有找到他。’我也不知道当时为什么是跟她说而不是跟别人。她并没有看我，只是低声说道：‘那就算了。” 　　对此，万斯显得没多大兴趣。

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