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三九

“喂，来点奶油蛋卷。”凡斯没征询我们的意见，就直接点了午餐。“现在来谈谈我的发现。首先，克莱佛老爹星期一晚上并不在波顿，当时他就在我们这个罪恶之都的某个地方，打算安排一个午夜聚会。” 　　“好啊，”马克汉讽刺地说，“真是受益匪浅，这么说来，在往贺伯冈路上的是他的分身吧！” 　　“随便你怎么说，克莱佛星期一晚上人的确在纽约。” 　　“超速罚单的事怎么解释？” 　　“靠你来解释了。但是如果你采纳我建议的话，就派人去把那位交通警察找来，让他指认一下老爹;如果他说克莱佛就是他开罚单的那个人，我会很识趣地在你面前自动消失。” 　　“好！这倒值得一试。今天下午我会把那位交警带到史杜文生俱乐部，让他指认克莱佛……还有什么惊人的内幕？” 　　“曼尼克斯值得调查。” 　　马克汉放下他的刀叉，往后靠在椅子上。 　　“我被打败了！这还用你说，要是有不利于他的证据，他早就被逮捕了……凡斯老友，可以拜托你恢复正常吗？” 　　“还有，林格斯特医师疯狂迷恋着金丝雀，而且嫉妒心重到让你无法想象。前一阵子他还拿枪威胁她，最后在他自己身上开了一枪。” 　　“这还象话，”马克汉坐直了，“你从哪里得到这个消息的？” 　　“呃，这是我的秘密。” 　　马克汉觉得有点烦。 　　“干嘛那么神秘？” 　　“没办法，我向对方保证过。而我是那种遵守承诺的人。”他说得轻松，但马克汉太了解他，因此并没有追问下去。 　　我们回到马克汉办公室后不到五分钟，希兹也进来了。 　　“在曼尼克斯身上又有新的线索了，长官，可能得把它加进我昨天送来的报告中。波克找到一张他的照片，并且拿着它给欧黛尔公寓大楼的两名接线生指认。他们两人都认得照片里的人。他来过这里七次，不过找的人并不是金丝雀，而是住在二号公寓的女人。她的名字叫芙丽斯比，曾经当过曼尼克斯毛皮大衣的模特儿。过去半年他来看过她好几次，也带她出去过一两次，不过，他已经有一个多月没来找她了。你觉得这线索有没有帮助？” 　　“难说，”马克汉向凡斯露出要追问什么的表情，“不过谢谢你提供的消息，警官。” 　　“顺便一提，”凡斯语调优美地说，希兹警官这时候已经离开了马克汉的办公室，“我觉得自己现在正常得很。” 　　“好极了。不过，我也不能因为某人去找过他的毛皮大衣模特儿，就告人家谋杀吧？” 　　“你太心急了，为什么要指控他谋杀？”凡斯站起身打了个呵欠。“嘿，范，我下午想去大都会博物馆看看古埃及裴纳墓碑，你要一道去吗？”走到门口他停下脚步，“马克汉，那位开罚单的波顿交警找来了吗？” 　　马克汉按铃叫史怀克进来。 　　“我马上来查查看。如果方便，大概五点左右到史杜文生俱乐部来。到时候我会让那位警察留在那里，克莱佛也会在晚餐前过来。” 　　那天下午当凡斯和我来到史杜文生俱乐部时，马克汉面对着圆形大厅的大门，早已在聊天室里等候。他身边则是坐了一名高大粗犷、古铜色皮肤、年约四十岁的男人，他显得拘谨而紧张。 　　“费普斯交通警官刚刚从波顿过来，”马克汉边说边介绍。“克莱佛随时都会到，我们和他约五点半在这里碰头。” 　　凡斯拉过一张椅子。 　　“我倒真希望他能准时！” 　　“我也是，”马克汉说，“接下来看你的了。” 　　“我们已经失掉了先机，我们的希望渺茫得可怜。”凡斯喃喃地说。 　　不到十分钟，克莱佛从街上进入了圆形大厅，在柜台旁停下脚步，然后信步朝马克汉指定的地点走来，并走到我们身边向我们打了招呼。马克汉在问了他一会儿问题后，克莱佛就离开了。 　　“他是你开罚单的那个人吗，警官？”马克汉转过身问费普斯。 　　费普斯显得很为难。 　　“有点像他，长官。只是一点点，但不是他。”他摇着头。“不是，长官，不是他。被我开罚单的家伙比这位先生要胖一些，而且没他高。” 　　“你确定？” 　　“是的，长官，我很确定。被我开罚单的家伙当时想跟我理论，后来还试图用五块钱收买我，我便用灯照着他。” 　　费普斯拿了一笔不少的小费离开了。 　　“唉！”凡斯叹了一口气，“看样子我不用自动消失了。这结果令人难过，但还是得面对……我说，马克汉，克莱佛的弟弟长什么样？” 　　“就是他说的那个样子，”马克汉点着头。“我见过他的弟弟，比较矮也比较胖……这件事真是叫我难以理解。我要去问问克莱佛究竟是怎么回事。” 　　他刚起身凡斯就硬把他拉回他的位子。 　　“别急，学着耐住性子，克莱佛跑不掉的。而且还有一两件事急需厘清。曼尼克斯和林格斯特仍然让我好奇。” 　　马克汉坐回椅子上。 　　“曼尼克斯和林格斯特现在都不在这里，克莱佛也离开了。我要知道为什么克莱佛对我说谎。” 　　“我可以告诉你，”凡斯说，“答案很简单：他要你以为星期一午夜时他人在纽泽西。” 　　“这还用你说！但是，我希望你不会真的认为克莱佛犯下这件案子。他可能知道一些内情，不过我真的无法想象他会杀人。” 　　“为什么？” 　　“他不是那种人。即使有证据对他不利，也很难让人相信他是凶手。” 　　“哦！这是主观判断！你排除克莱佛涉案的可能，因为你认为他的本性和杀人这档事连不到一块儿。这岂不是危险的假设？或者是一种形而上不具体的推断？……我不完全认同你的说法，那赌徒绝对有犯罪的可能。不过，理论本身我完全同意。马克汉，你自己把主观意识加在这样无知的暗示上，却认为我那会让案子有进一步发展的推论荒诞无稽。前后一致或许真的是小小心灵中的妖怪，但它仍然是无价之宝……要不要去喝杯茶？”

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