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二九

马卡姆耐心的询问她，努力地设法想使她开口。我在一旁看到这种情形，就明白她的保持沉默，是故意防守势，拒绝合作。万斯也注意到她这种态度，所以，他利用谈话停顿时，把椅子搬过去，面对着她，说：“曼海姆太太，上一次我们来这里时，你曾说过，你是由于托拜亚斯·格林先生认识你的丈夫这层关系，才被雇用的，是这样吗？” 　　“这样有什么不可以吗？”她倔强的反问，“我是个贫穷的人，而且，当时我也没有其它的朋友。” 　　“哦！是朋友啊！”万斯说，“你既然与托拜亚斯先生曾作过一段时期的朋友，那么，你一定也知道一些与目前这个事件有关联的往事吧！这几天所发生的两件命案，有可能与多年前曾发生的事情有关系。关于这一点，我们自然毫无所知，所以，如果你能帮忙，那就太好了。” 　　当万斯谈话时，厨娘端端正正的坐在那里，两手紧握着放在腿上，嘴巴也紧紧的闭着。 　　“我什么都不知道——” 　　这是她唯一的回答。 　　“托拜亚斯先生曾说过，只要你愿意在格林家待多久，就让你待多久，这件事实在令人惊讶，你是不是可以解释一下呢？” 　　厨娘一本正经的以挑战性的口吻回答：“托拜亚斯先生是一位仁慈、度量又大的好人，虽然有很多人批评他，说他是个没有人情味的人，不过，对我及我的家人而言，他还是最好的。” 　　“托拜亚斯先生与你的丈夫曼海姆先生，是什么程度的朋友关系呢？” 　　这时，谈话突然停顿了下来，厨娘的眼睛朦胧地看着空中。 　　“我的丈夫遭遇困难时，他曾经帮过一次忙。” 　　“为什么？” 　　谈话再度停顿下来，然后，她皱着眉头不安的说：“他们过去是在一起工作，——在另外一个国家。” 　　“那是什么时候的事？” 　　“我记不得了，因为，那是在我结婚之前的事。” 　　“你第一次遇见托拜亚斯先生是在那里？” 　　“在我新奥尔良的家，那次他是为了工作的原因，才到我家的。” 　　“所以，你们就认识了，是不是？” 　　厨娘紧闭着嘴，沉默不语。万斯继续追问道：“刚才，你曾说过‘我及我的家人’这句话，——曼海姆太太，你有没有孩子？” 　　说到这里，厨娘的表情完全变了，眼里散发出愤怒的光芒。 　　“没有！”她几乎尖叫的喊出来。 　　万斯吸了一口烟，说：“那么，你在被托拜亚斯先生雇用之前，一直在住在新奥尔良，是不是？” 　　“是的！” 　　“你的丈夫也是在那里去世的吗？” 　　“是的！” 　　“那应该是十三年前的事了吧！——自你第一次看见托拜亚斯先生到你先生去世，隔了几年了呢？” 　　“大约一年。” 　　“那也就是说，你们在十四年前就已经认识了。” 　　厨娘拉长的脸浮现出恐怖、不安的神色。万斯接着又问：“所以，你千里迢迢的到纽约找托拜亚斯先生，请他帮忙，是不是？” 　　他沉思了一会儿，又说：“你怎么会那么自信，知道托拜亚斯先生一定会雇用你呢？” 　　“因为，托拜亚斯先生是个大好人。”厨娘用这句话来回答万斯一连串的问题。 　　“你之所以那么坚信他是个宽大又可以依靠的人，是不是由于托拜亚斯先生过去曾经在其它方面照顾过你的关系？——咦！怎么样？” 　　“不！不论是在这里或新奥尔良都没有这种事。” 　　说完，她又紧紧的闭上嘴巴。万斯于是改变话题说。“我没有什么看法——” 　　她支支吾吾的回答。从她那不安的声音中，听得出她是在说谎。 　　“我想，你应该会有一点意见的，曼海姆太太，因为，你在格林家已经很多年了。” 　　万斯以锐利的眼神看着厨娘说，他的视线一直没离开厨娘的脸。 　　“你认为谁可能会有理由去杀害他们呢？” 　　一听到这句话，她的自制心似乎完全崩溃了。 　　“Dulieber Herr Jesus！（我至爱的耶稣基督呀！）我不知道！我什么都不知道！”她痛苦的喊叫出来。 　　“朱莉娅小姐和杰斯达先生的遇害——gewiss（的确）能令人了解，因为，他们憎恶一切，没有一点人情味，从来不会去爱别人。可是，可爱的亚达——dersusse Engel（善良的天使），他们为什么要害她呢？” 　　厨娘的脸上出现一种可怕的表情，过了一会儿，才慢慢的恢复她那副倔强而固执的样子。 　　“真的，那到底是为什么？” 　　万斯同情的附和道。谈话暂时中断了，于是，他站起来走到窗口。 　　“你可以回去了，曼海姆太太。”万斯头也不回的说，“我会尽全力保护亚达的安全，不让她再发生任何意外。” 　　厨娘慢慢的站起来，不安的看了一下万斯，就立刻离开了。 　　当她的脚步声消失时，马卡姆马上生气的对万斯说：“你挖那些陈年旧事有什么用呢？我们是在调查最近几天内发生的事，你却在追究十三年前托拜亚斯为何雇用厨娘的原因，浪费了我们的宝贵时间。”

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