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一八

“看在上帝的份上，现在才8点钟。我大约一小时到那儿。而且，不象这个地方，真正的报纸不会在六点就关门。有人能让我查《美国宪法》的文件，他还在工作。” 　　“难道你就不能打个电话吗？” 　　“我不想给他们暗示我在干什么？” 　　“好了，如果你去，我要和你一起去。” 　　“别闹了，拉利，继续回家看你的棒球比赛吧。” 　　“用完我，就把我甩掉了，是这样吗？不大好，阿曼达。而且，我知道你讨厌天黑以后在这些乡村公路上开车。你告诉过我它让你毛骨悚然。” 　　这实际上是一个很有说服力的理由，但是阿曼达遗憾地拒绝了。“那并不意味着我得有一个保镖。” 　　“那么让我假装成一个好奇的大学生，非要到知道了正在发生什么事，才能打个盹。” 　　阿曼达只好让步和拉利争论的每一分钟都在耗费她宝贵的时间。她想唐奈利不会用花那么长的时间来说服别人进行调查，当他真要那么做，他也要疯了不可。考虑到她难得进行一次独立调查，他的怒气可能会大大减少的。 　　“让我们走吧。”她说。 　　“我紧紧跟在你后面吧。”拉利说，这时他们正往外走，步入渐渐黑下来的街道。 　　“多有骑士风度。” 　　当阿曼达终于勉强承认，他们俩在做徒劳无功的搜索时，已快深夜了。她和拉利被灰尘覆盖的旧文件包围着。她打了个喷嚏，厌恶地扔下最后一叠剪报。 　　“什么也没有，除了一小撮激情澎湃的人物专访和一些书评外什么也没有。这儿没一样鬼事暗示琼·克劳德有杀害莫里斯厨师的动机。如果有敌对关系，他们也没公开表露，我甚至不能断言他们曾见过面。” 　　“但是你的直觉仍在对你说是他干的。”拉利说。 　　“是的，但是为什么呢？你猜是我们死去的厨师曾经偷了琼·克劳德的食谱吗？” 　　“那看起来不像一个可以去杀那家伙的理由。” 　　“也许它是他最喜欢的食谱。” 　　“阿曼达！”’ 　　“我知道了。”她说，揉着发涩的眼睛。“我无能为力了。我又疲劳又沮丧。我曾是那么有把握，我们会找到什么。这是我想出的唯一理论性的东西。” 　　“快来吧，我给你买杯饮料，送你回家。” 　　“不要饮料，我只想回家，上床睡觉，我欠你的那顿饭只得等等。” 　　“没问题。我知道你信誉不错。发薪水那天我会驻扎在你家台阶上的。” 　　拉利扶她坐上车，一直等她安全坐稳，才把车开动。阿曼达驱车回家，脑子装满了她最初的想法会演变成什么样子。她一到家，就给自己倒了一坏冰茶；加了一片薄荷叶，然后端到前门廊。坐在她最喜欢的摇椅上，任夜籁围来，尽管她尽力想把思想集中在调查上，但是不断涌进脑海的却是唐奈利的脸，她长叹一声，闭上眼睛。 　　“走开，唐奈利，”她喃喃自语。像她可能期望的那样，他一点也不注意她。他的形象在她脑子里挥之不去，满眼失望的表情，当他发现她在干什么时会这样的。 　　不知为什么，让唐奈利对她有好印象，正变得越来越重要。对一个发誓不要艳遇，特别是不要会让她在乔治亚多呆一秒钟的艳遇的女人来说，这是一个令人心烦意乱的转折。 　　“好了，好了，我会告诉你我发现什么了。”她说。接着又补充道：“其实我真的没发现什么。” 　　第二天她给琼·克劳德的出版商打了一个电话。那人说她得通过他的代理人找到他。她要了一个地址是在派克大街。那意味着她所需要认识的就是阿伦·莱维茨。他不是继承了一大笔遗产，就是有一大帮很成功的客户。咨询助理提供了电话号码。 　　她不得不通过三个秘书才和他通上电话。她刚打了声招呼，他就让她拿着电话等了四分钟，她报上姓名后，他又让她等了十分钟。当他至少安下一半心来听她讲三分钟的话，她就用一种完全虚张声势的方式，来获得她想要的情况，她告诉他，作为一个自由撰稿人，非常想给一家全国性杂志写一篇特稿。她故意含糊其辞，不说是哪家杂志，但是莱维茨先生也许恰好已从她的暗示中猜出就是《公报》。 　　“琼·克劳德在迈阿密。”他马上给予合作地说。他正在作一次横贯全国的旅行，促销他自己新出的烹饪书。尽管阿伦·莱维茨主动热情地报告了琼·克劳德在每个城市的受欢迎情况，但她认为她在他的言谈中察觉到一股潜在的虚假的公关鼓动性的热情。 　　“这次旅行中，梅尔先生到过亚特兰大吗？” 　　“当然。他被邀请参加那个巧克力情人节的烹饪表演，我面前正好有一堆剪报呢，根据报界的报道，他的奶油冻在多次演出中产生轰动。” 　　阿曼达已看过那些相同的剪报了，她觉得他的分析有点夸大其辞。尤其不客气的评论文章说这个食谱“构思平平”。她猜想一个精明的代理人会自动把最后两个词从他的宣传资料中除掉。琼·克劳德富有灵感的奶油冻会变得世界闻名。 　　“比赛结束后他留下了吗？” 　　“也许仅仅那一个晚上，但是我不再相信了。夏洛特，拿给我琼·克劳德的计划表。行动快点，宝贝。我不想让这位女士等着。好，这儿有了。按计划他次日要到萨凡纳，再后一天到查尔斯顿。自这次旅行从迈阿密开始以来，这是他唯一的一次中间休息。我期望他周末才到那儿。你想去那儿的话，宝贝儿，我可以安排。” 　　“谢谢，但是我还得回来找你谈这事。你有没有碰巧知道，他打算去的城市是否和莫里斯厨师的完全一样？” 　　一句捂住嘴发出的诅咒。越来越长时间的沉默，是对这个问题的回答。 　　“你还在那儿吗？莱维茨先生？” 　　“是的。” 　　“你听见这个问题了吗？。” 　　“我听见了”。他谨慎的说。“但是我得弄明白你为什么会问这个？我原以为你对琼·克劳德感兴趣。” 　　“哦，没错。我只是想，如果这两个人作相同的巡游，也许他们会是朋友。” 　　“不大可能！”又停了一会，他说，“也许你没有听说，莫里斯厨师死了。我不是很了解，报纸上只有一小块内容。”

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