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三七

她看着丈夫，有点忍不住想吐出心中的话。 　　“他才不在乎什么天气，他只是一心想要复仇。” 　　“这就是你对他的看法吗？”她看着丈夫。这两人之间危险的对话相当吸引她，让她很想继续下去。“你认为他就是那个女人看见的那位？就是带着报纸包裹经过她身旁的年轻人？” 　　“让我想想！”他慢条斯理地说，“你说的是那个从房间窗口看到他的女人？” 　　“不，不。我是说另一个为丈夫送早餐到仓库的女人，她是两人当中比较端庄的那一个。”班丁太太不耐烦地说。 　　她看见丈夫惊讶无言的表情，内心有一股莫名的慌乱，她一定是一时昏头才说溜了嘴。她赶忙从椅子上站起来。 　　“得去准备房客的晚餐了，竟然还在这里闲扯瞎聊。今天在火车上，有人和我谈起看到复仇者的那些目击者。” 　　没等班丁开口说话，她很快一个人跑回房间，开了灯，关上房门。过了一会儿，她听见班丁出门买报纸，刚才危险的对话让两人一时都忘了要买报纸。 　　她慢慢地脱下轻暖的外套及披肩，不禁打起哆嗦，这种时候还这么冷，真是反常。 　　她的目光落在壁炉上，它现在被洗手台的架子堵住了，若是移走这架子，升起炉火会多么舒服啊！尤其是今晚班丁要外出。他这会儿得换衣服了，班丁太太不喜欢他在起居室里换衣服。等会儿班丁出门后，她打算升起炉火，让自己心情好些。 　　班丁太太晓得今晚自己不会足眠。她看着那张舒适柔软的床，待会她就会躺在这儿竖起耳朵倾听…… 　　她走到厨房，史劳斯先生的晚餐差不多就给了，那是在她出门前就先做准备的，免得回来后太匆忙而措手不及。 　　她将餐盘斜靠在楼梯栏干的顶端一会儿，耳朵聆听着，尽管有温暖舒适的客厅及火炉，但当房客坐在桌前阅读时，一定感到非常寒冷吧？然而，不寻常的声响自门后传出，史劳斯先生不像往常坐在桌子旁看书，而是不安地在房里走动着。 　　她敲门，等了一会儿。传来一个“喀啦”的声音，是钥匙在咖啡橱里转动。停顿了一下，她又敲了门。 　　“进来！”史劳斯先生大声说，她开了门，将餐盘带进来。“班丁太太，你比平常早了点，是不是？”史劳斯先生声音中似乎有些不悦。 　　“我倒不觉得，但是刚刚我才从外面回来，或许忘了计算时间，我想你会想早点用早餐？” 　　“早餐？你是说早餐吗？班丁太太。” 　　“对不起，先生，我是说晚餐。” 　　他盯着她看，在他深送的眼中，仿佛有种质问的可怕目光。 　　“你不舒服吗？”他慢慢地问，“你看起来不太好，班丁太太。” 　　“是的，先生，我不太舒服。下午才去依苓区看了大夫。” 　　“班丁太太，希望大夫能对你有所帮助。”房客的声音转为和善，语气也柔和多了。 　　班丁太太逃避似地说：“每次看完医生，我都会感觉好一些。” 　　史劳斯先生的脸上浮现出奇怪的笑容：“医生是披了狼皮的羊，”他说，“很高兴你为他们说了好话。他们已尽了力，班丁太太，人非圣贤，孰能无过！我相信他们已尽了全力。” 　　“这点我确信，先生。”她真诚地说。 　　医生们对她一向十分友善，甚至是慷慨大方呢！ 　　接着，她铺了桌巾，将刚才端来热腾腾的食物放在上面，然后走向门口。 　　“这里愈来愈冷，要不要我给你多带点煤炭上来？这样的夜晚还要出去真是可怕——”她不以为然地看着他。 　　这时候，史劳斯先生做了一件令她震惊的事，他把椅子往后一推，跳了起来，在她面前站得又直又高。 　　“这是什么意思？”他结结巴巴地说：“班丁太太，你为什么这样说？” 　　她瞪着史劳斯先生，吓得愣在那里。他的脸上仍是一副质询的表情。 　　“我是想到班丁，他今晚有份工作，要在一个女孩的生日宴会上服务，他不得不外出，衣服又那么单薄，真是可怜。”她反应敏捷地说出这番话。 　　史劳斯先生似乎得到了抚慰，又坐了下来，他说：“唉，真是遗憾！希望你丈夫不要感冒才好，班丁太太。” 　　她关了门，走下楼去。 　　没有告诉班丁，她自己就将沉重的洗手台移到一边，点燃了炉火。 　　然后，她得意洋洋地唤班丁进来。 　　“该换衣服了。”她高兴地说：“我帮你起了火，这样就不冷了。” 　　他直嚷着妻子不必如此奢侈。 　　“我自己也觉得很舒服，而且在你外出时我会感觉有人陪伴；当你回来，房间也是舒适温暖的。这种天气只需走一小段路就让人承受不住。” 　　在丈夫换衣服的时候，班丁太太就上楼收拾史劳斯先生的晚餐。 　　房客一语不发地让她收拾着。 　　他与平常大不相同，一个人远远坐着，两手放在膝上，眼睛看着燃烧的炉火。他看起来非常、非常的落寞，不知怎地，一股悲怜夹杂着忧惧，袭上班丁太太的心头。他是这么，这么地……她遍索枯肠，也只能找到“温文儒雅”一词来形容；他是一个如此善良、高雅的绅士。最近他身上的钱愈来愈少了，简单算一下，她心里也明白这些钱是由她经手而逐渐递减的，但是史劳斯先生从来不吝惜食物上的花费，对于房东夫妇，该付的钱他也从不少给。 　　班丁太太心里有些难过，因为房客很少用到楼上的房间，但他却很慷慨地多付了房租，要是贝克街那讨厌的家伙能多给班丁一份工作——一这种可能性很大，因为那人与班丁的嫌隙已经化解，而班丁又是一个训练有素、经验丰富的侍者——果真能如此，班丁太太打算降低史劳斯先生的房租。 　　她对于史劳斯先生佝偻的背感到忧心。 　　“晚安，先生。”她终于说。史劳斯先生转过身，脸色看来很沉郁。“希望你睡得好。” 　　“会的，不过我或许会先散个步，这是我的习惯，班丁太太，看了一整天的书，我需要做点运动。”

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