虚阁网　>　侦探推理　>　角落里的老人　|　上页　下页

九

“霍德先生虽然疲累，可是这令他困倦的流浪汉每耗去半个小时，他的希望就升高一点。那人显然想消磨时间，似乎不会感觉疲倦，一直走一直走，或许他怀疑有人跟踪他。” 　　“最后，警探虽然冷得半死，双脚酸疼，心脏噗噗地跳，他却开始明白，那流浪汉正逐渐朝着肯辛顿的路走回去。这时已将近晚上十一点了，那人在高街上来回走了一两回，从‘圣保罗中学’走到‘戴利与汤姆商店’，又原路走回来，朝下瞧了瞧一两条边街，然后终于转进了菲力摩尔街。他似乎很从容，甚至一度在马路中间停下来想点燃一管烟斗，可是东风强劲，这管烟可费了他不少时间。之后，他又悠闲地在街道上游荡，弯进了亚当夏娃住宅区，霍德先生则在后面紧紧跟随。” 　　“由于探长的指示，有几位便衣警察早已在附近待命。两位站在宅区街角的大众教堂的阶梯阴影下，其他也都在一声轻呼就可以听到的范围内守得好好的。” 　　“因此，还没等到那狡兔弯进菲力摩尔街后面的死路，霍德先生只要轻轻唤一声，所有的出口都会被封死，而他会被逮住，像一只掉进陷阱的老鼠。” 　　“等流浪汉往前走了约三十码（宅区这一部分的路大约有一百码长），在阴影下失去踪影，霍德先生随即指示四五个手下小心地向宅区前进，另外四五个则沿着宅区与高街当中的整条菲力摩尔街前方排成一列。” 　　“别忘了，后花园围墙投下的阴影又长又深，可是如果那人想要爬墙，他的轮廓还是可以清楚地看出来。霍德先生很确定，这窃贼一定正在找失窃的珠宝，而且毫无疑问，他把这些珠宝藏在某一栋房子的后面。他会当场被抓个正着，然后给他一点严刑峻罚的威吓，他或许会屈服而供出他的同谋。霍德先生想得心里乐透了。” 　　“时间很快地过去；虽然有这么多人在场，这黑暗荒凉的住宅区却全然寂静无声。” 　　“当然，这一夜的历险一直不准刊登在报纸上，”角落里的老人又带着他温温的微笑说道。“如果那计划成功了，我们早就会在某篇文章里听到所有的经过；那篇文章一定又臭又长，对警方的机敏歌功颂德。可是事实却是——那流浪汉游荡到住宅区，然后就一直没有出来，这是霍德先生或其他警官都无法解释的。就像是泥土或是阴影把他吞没了，没有人看到他爬花园的墙，没有人听到他闯进任何一道门。他撤退到花园围墙的阴影里，然后就看不见，听不到了。” 　　“菲力摩尔街上某栋房子里的某个仆人一定与这帮人同谋。” 　　宝莉很快下了个结论。 　　“啊，对呀！可是是哪一个呢？” 　　角落里的老人说，一面在他的细绳上打了个漂亮的结。 　　“我可以向你保证，警方一定把每个石头都翻过来，希望看到那个曾经在他们手上拘留了两天的流浪汉。可是从那天起到现在，他的踪影一点儿也没被找到，更没有钻石的影子。” 　　3.他知道一切 　　“流浪汉失踪了，”老人继续说：“而霍德先生想尽法子去找。他绕到前头，看见二十六号的灯还亮着，于是去拜访徐普门先生。这位珠宝商人请了几位朋友来吃晚餐，大家正在喝酒喝汽水，马上就要互道晚安。仆人刚清理完毕，等着上床睡觉，他们、徐普门先生或客人们都没看到或听到那疑犯的任何动静。” 　　“霍德先生接着去拜访诺普先生。罗伯生告诉警探，诺普先生正在洗热水澡，准备要睡觉了。可是诺普先生坚持要隔着浴室门和霍德先生说话。诺普先生谢谢他费了这么大的功夫，而且他确信他与徐普门先生很快就会拿回他们的钻石，因为有这样锲而不舍的警探。” 　　“嘻！嘻！嘻！” 　　角落里的老人笑了：“可怜的霍德先生。他是锲而不舍，可是一无进展，真是一无进展。不，不只他，就这件事来说，其他人也一样毫无收获。即使我把我所知道的一切告诉警方，也不一定能判他们的罪。” 　　“现在，跟着我的推理走，一点一点来，”他急切地说：“谁知道徐普门先生和诺普先生的屋里有钻石？第一个——” 　　他说，一面伸出一根像爪般丑陋的手指。 　　“是徐普门先生，再来是诺普先生，然后是罗伯生，他也应该知道。” 　　“还有那个流浪汉？”宝莉说。 　　“既然流浪汉已经消失了，我们目前抛开他不谈，先看第二点。很显然，徐普门先生被下了迷药。在正常情况下，没有人能让他床边的钥匙被拿走又放回却不曾醒过来。霍德先生认为窃贼身上带有迷药，可是那贼是怎么进入徐普门先生的房间，却没能把他从睡眠中弄醒的呢？如果假设窃贼已经有预谋，在徐普门先生上床之前就下了药，是不是更简单呢？” 　　“可是——” 　　“等一下，听我说第三点。虽然有确切的证据证明徐普门先生拥有价值两万五千英镑的财物——因为诺普先生有一张他开出的支票，可是诺普先生屋里有没有钻石，却无法证明，也许连个价值一英镑的怪石钻都没有。” 　　“而且，”稻草人似的老人愈来愈兴奋，继续说下去：“你有没有想过，或是任何人有没有想过，当那流浪汉被拘留，警方正全力搜索检查的时候，从来没有人看到诺普先生和他的仆人罗伯生一起出现过？” 　　刹那间，年轻的宝莉好像看到整件事的过程如幻影般呈现眼前。 　　“啊哈！”他又继续说：“他们一点细节也没遗漏——随我跟着他们走，一步一步来。两个狡猾的恶棍——或许应该称他们为天才——手上有一笔不正当得来的钱，决定用来好好捞一笔。他们扮演受人尊敬的角色，大约有六个月之久吧。一个扮主人，一个演仆人，看准同街另一栋房子的屋主当作下手的对象，跟他交上朋友，做成一两笔信用良好可是很小的交易，这些都是一直靠着那笔可能上好几百英镑的老本——还借贷了一些。 　　“然后就是巴西钻，还有巴黎钻，别忘了，这些都是上等货，因此需要以化学方法测定。巴黎钻卖掉了——当然，不是在珠宝店里，而是在晚上——在晚餐和喝了许多杯酒之后。诺普先生的巴西钻真美，简直完美！诺普先生是个有名的钻石商人哪！”

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页