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一八

“看看那儿。”透过纠结的树枝和枯干树叶的缝隙，我们看到从住宅边门出现的两个人正在激动地谈着话一个是爱德华·休伊特，另一个，根据他的高龄和医药包判断，是法辛盖尔，那个乡村医生。我说谈话很激动，但是事实上全部愤怒似乎都是休伊特发出的，而那个医生的每个手势都表露出惊奇和否认。 　　“我一句话也听不清，”福摩斯咆哮着说，“如果我们走出去，他们肯定会看见我们。根本没有隐藏物。” 　　“谈论完了。”我说。 　　休伊特在离我们不到二十码的地方走过去时，他的脸清晰可见，但是我们无需看见他的阴沉表情，在他迈的每一大步中就看得出他的愤怒。那个医生则绕过房角继续走他的路，他的目的地大概和我们的一样。福尔摩斯示移我们加快步伐。因此，正当他遇见安德鲁休伊特和简·梅尔罗斯——他们一起坐在长满苔藓的墙凹背风处的长凳上——的时候，我们赶上了他。休伊特，虽然戴着帽子。围着围巾、穿着大衣，却不戴手套地在拍纸簿上写生，那位小姐在旁观看。我们走近时，她刚刚指出他的作品中什么有趣的东西，这使他们笑逐颜开，我不相信全英国还有比他们更漂亮的一对儿。 　　看见我们三个，他们就简略地转圈儿介绍了一番。医生对待他的病人有一种慈父般的热情。而那个年轻人也有一种坦率地予以回报的感情。 　　“看到你气色这么好我非常带兴，我的孩子，”法辛盖尔医生说，“这位美丽的少女把你照顾得好极。” 　　“是的，”那位美术家回答。“她甚至勤奋得叫她的一位做医生的亲戚来照顾我的病。你的外套下面藏着什么，你这只老狐狸？”“是送给休伊特家的一件礼物，”说着，医生拿出一只偎依在他肥大温暖的长外套中的黑白花小猫，“然而，我不能因为她增加一点面子。我仅仅给她提供了运送手段，把她从恩德山马厩送到库比山马厩，你们的邻居杰拉尔德先生，希望她在当地害兽中会赢得像死去的阿贾克斯一样的可怕名声。” 　　“杰拉尔德爵士多么友好啊。”休伊特伸出手接过那只猫，她立刻把她的针状爪尖扎进了他的指头里。她具有捕鼠动物那种亢奋神态。他大笑起来，“普拉特看见她会很高兴。我们目前的猫科动物是令人遗憾的执行不同任务的东西，他咒骂说如果我们不尽可能快快地找到更凶猛的东西，马厩的害兽就要泛滥成灾了。你要抱抱她吗？当心她的瓜子。” 　　甚至歇洛克·福尔摩斯都很随意地抚弄了一下那只小动物的下巴，而且笑着说：“我相信这只无害的小猫并不是爱德华·休伊特朝你发火的原因吧，法辛盖尔医生？” 　　那个医生机警地望着福尔摩斯，这时安德鲁·休伊特焦急地轮流看了我们每个人一眼。“发什么火？”那位美术家问，“内德对你说了什么，休医生？” 　　那位医生掩饰起来。“除了对你．我的孩子，我知道我不应该对任何人重复那话。那是最离奇的谴责。完全莫名其妙。极其离奇。” 　　“直率地说吧。”休伊特催促说，“我们这儿都是朋友。坐下吧：我把礼貌都忘了。我旁边这儿有地方。” 　　“你哥哥找到我，跟着我穿过边门。他查问我为什么怂恿侦探们侦查他父亲。我说我根本不知道他是什么意思时，他管我叫撒谎的人。为此我简直给搞糊涂了。” 　　“我哥哥到底是怎样发现你是侦探的，福尔摩斯先生？”安德鲁·休伊特向我的朋友询问。 　　“消息传得很快。”福尔摩斯含着苦笑回答。 　　“噢，主啊，我又激怒你了，福尔摩斯先生，是吧？莫非因为我实际上等于告诉了法辛盖尔医生你是一个侦探吗？我没有任何秘密瞒着我的可靠的老朋友，是吧，休医生？” 　　“希望你永远不会不信任我。”那个医生眨眨眼睛回答。 　　“福尔摩斯先生，在我最需要朋友时这个人成了我的朋友。信任他只会有好处。”在福尔摩斯勉勉强强点头同意后，安德鲁·休伊特就向他的朋友简略地说明了我们来库比山的目的。 　　法辛盖尔医生悲哀地摇摇头。“很糟糕的事。即使我们想象得出是什么人做了这样的事，但是为什么竟然会是现在呢？” 　　“福尔摩斯先生认为有人可能想要阻止我和简结婚。”休伊特解释。 　　“对不起，医生。”福尔摩斯突然插话说，“你说‘为什么竟然会是现在那句话是什么意思？难道某个时候安德鲁有过遭到危险的可能吗？” 　　“哦，”那个老头儿有些勉强地说，“他母亲失踪以后有些恶感！” 　　我注意到安德鲁·休伊特变得完全苍白失色，而且他那只抓紧的手使简·梅尔罗斯畏缩起来。 　　法辛盖尔医生一定也注意到了那个年轻人的反应，因为他拍拍手宣布；“喂，你们俩为什么不在花园里转一转，我会把整个情况告诉福尔摩斯先生。” 　　那一对未婚夫妻温和地反对了一阵以后就离开了我们，于是福尔摩斯和我挨着那位乡村医生占据了长凳上他们的位置。我们坐下时，我仔细地研究着他。他是一个大约六十岁的人，多年的艰苦工作和作息时间是无规律，在他粗糙的、饱经风霜的皮肤上和由于关节炎变了形的双手上留下了痕迹。他声音沙哑，以致他不时地清清嗓子，但是他的咳嗽是干咳，毫无用处。 　　“你开始讲以前，医生，”歇洛克·福尔摩斯说，“我可以问问你认识安德鲁·休伊特多久了吗？” 　　那张布满皱纹的脸收缩成了温柔的微笑。“是我把他接到这个世界上的，他在看见他的亲生父亲好几年以前就认识我。他是一个红脸蛋、一头黑发、非常快活、身材魁梧匀称的男孩子。他母亲生他时难产，由于婴儿太大，而且她骨骼很小。但是她设法对付了过来．加上我的一点帮助。多么可爱的孩子呀。漂亮，像蟋蟀一样活泼，心灵手巧——他是他亲爱的母亲生活中的欢乐。那是贝斯·休伊特刚一搬到库比山时最幸福的日子。也许，我不应该说这么多，因为上校的哥哥死掉后这才可能实现。然而这是圣明上帝的善行，他从那个从来不做好事的人手中拿走了这个庄园，把它交到了劳伦斯·休伊特手中。上校是一个杰出人物，直到今天我还这么说，尽管他对我怀恨在心。” 　　“这与他们父子之间的问题有关吗？”福尔摩斯问，声音中带着一点不耐烦的意味。

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