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一

一　为了三个月的手术 　　从荧光屏上，梅莉琳仅仅看到了丈夫的头部。头部下面垫着一个枕头。一条条电线和小细管儿，几乎全部都和安东尼的身体相通，到他身上就成了电极或皮下注射器，仿佛是一条条脐带。梅莉琳所能看到的唯一一件器具，是一条小氧气管儿。小管儿用胶布固定在安东尼的脖子上，塞进了他的鼻孔。 　　他那苍白的面孔本来就毫无生气，再加上这只小细管儿，就显得更加难看了。 　　“你的气色真是好极了，安东尼。和昨天比，你简直象个小伙子了。”她急匆匆地安慰道。 　　这时，有一行字出现在电视屏幕上：“患者需要休息，请结束探病。” 　　“亲爱的，”她说，“已经在下逐客令了，我星期五再来。再见，你很快也会离开这里的。” 　　“听天由命吧！”他又一次想露出笑容，结果得到的仍旧是一副可笑的怪相。 　　安东尼·菲尔克斯的病情，并未因住进急救病房而有所好转，他第一次心脏病发作是七年前，过了五年之后发生了第二次，第三次发生在几个月以前，这一次使他彻底变成了一个残废，他身上的器官一个个都衰退了，所以什么病都容易感染上。 　　有一位护士正在等候梅莉琳。 　　“主治医师沃尔德先生星期四从伦敦回来，菲尔克斯太太。他想同您谈谈菲尔克斯先生的事情。上午十点钟，您看可以吗？” 　　安东尼的妹妹柳茜吃早饭时总是第一个来到饭厅。她长得很象妈妈，壮壮的身体，总是穿着一件粗绒布带皱边的短袖衫。 　　她的丈夫走进了饭厅。 　　“啊，柳茜，你早来啦？”他每天早晨总是重复着这句话。“波利大概不会很快下楼来的。这个人可真不知好歹，在这种时候竟把一个下流女人弄到家里来！他忘记他哥哥正在死亡线上挣扎。” 　　“安东尼的老婆不也是一路货吗？不然的话，她早把这个娘们打发到附近的旅馆去了。” 　　“小点声，我亲爱的，他们会听到的。” 　　“真缺德，他一听到安东尼的心脏病再度发作，就迫不及待地和这个女人一起跑到这里来了。他想让谁都明白，如果安东尼一死，他便是财产的继承人。” 　　“可是他并没有死啊，柳茜。” 　　“据我所知……”她停了一下，“简直是岂有此理，让我眼睁眼看着这么一大笔财科就要落到一个寻花问柳、游手好闲的人的手里，能不心痛吗？” 　　这些议论，礼查德每天都要从头到尾听上一遍。可尊敬的礼查德是约克郡达伏顿公司达伏顿勋爵的独生子和继承人，仅仅为给这些遗产上税，就已经弄得他焦头烂额。 　　柳茜自己所继承的财产，一年也不过才一万英镑。所以，在未婚妻问题上她属于“处理品”之类。礼查德的年纪已经不小了，而且还有个老父亲。因此，他也不是一个令人羡慕的未婚夫。 　　这时梅莉琳走进了饭厅，她打扮得非常时髦，梅莉琳说，“我要到医院去。沃尔德先生想和我谈谈你哥哥手术的事情。” 　　她有一副低沉的、柔和的、令人惬意的嗓子，时装模特这种职业又使聪明美丽的她获得了无可非议的风貌。她中上等个儿，身材苗条，长着两条修长、美丽而又匀称的大腿。 　　“手术？”柳茜用一种不赞成的口气问。 　　“再来一次心脏病发作，安东尼是经受不起的。如果再不采取措施，他只有等死了。” 　　她感到声音在颤抖，柳茜趁这个机会说道：“可不要让安东尼成为某种冒险性试验的牺牲品啊。” 　　“不会的”，梅莉琳说着到医院去了。 　　片刻之后，护士帮着梅莉琳走在一条充满碘伏味的走廊上。沃尔德，全国最著名的心脏病专家和外科医生，正在院长室里等候梅莉琳。“早安，菲尔克斯太太。”沃尔德声音很低，他走了过来，用深沉的目光仔细打量着她，伸出了一只手。这是一只外科医生固有的那种结实而又细心保护着的手。 　　“坐吧，我刚刚看过您的丈夫。” 　　“情况很糟吗？”她问道。 　　他紧闭双唇，慢慢地点了一下头。 　　“我知道。可是手术呢？能够保住心脏功能的手术怎么样啊？这种手术不可以不做吗？” 　　沃尔德把目光投向桌面：“他的心脏已经无法挽救了。” 　　“心脏遍布伤疤，已经硬化，血管也萎缩，并且大部分肌肉组织已经坏死，健康的组织所剩无几，实在经不起另一次手术了。” 　　梅莉琳绝望地坐在那里，元力地垂下了两只手。她用暗哑的声音问道：“这就是说，只要你把各种仪器一关，安东尼就没命了。”

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