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四

“竹森小姐。” 　　“甚么事？” 　　“楼下的受理柜台有客人。” 　　“我们应该贴了告示牌，请他们等到一点钟的呀！” 　　“对方好像很急……所以请教你该怎办。” 　　“好吧！我马上去。”幸子毫不迟疑地点点头。 　　晴美起身说：“让我来。” 　　“没关系。令兄特地跑来看你呢！交给我吧！” 　　“不，这是我的工作。”晴美在这点上十分顽固。“而且，大概不会花太久时间的。” 　　竹森幸子不再坚持。“也好。那么拜托了！” 　　晴美爽然快步走开。片山顿时觉得自己是被遗弃的二等兵，面对敌人孤军奋斗。 　　“令妹是个好帮手哪！”她说。“你一定很疼她吧！” 　　“嗯……”有时也很恨她的，片山在心里低咒。 　　“你们兄妹一起生活？” 　　“嗯。啊，还有一只猫……” 　　“真的？我很喜欢猫哩！”幸子的脸一亮。“只是如今住的公寓禁止饲养猫狗。怎么样的猫？” 　　“三色猫。” 　　“那就跟我小时候养的一样嘛！” 　　片山比较放松一点。“这猫有点特别，名叫福尔摩斯。” 　　“很有趣的名字。是你带回来养的？” 　　“不。怎么说呢？有段奇妙的故事，它一来就赖着不肯走了。” 　　“那真是只怪猫。不过一定很好玩吧！”幸子轻轻笑起来，突然显得非常年轻。她的笑声可用“银铃”来比喻，从片山的头顶贯穿至趾尖，使得他不由轻微颤抖——不行！这是危险讯号！ 　　“你的脸色又不好了。怎么啦？”幸子关切地问。 　　只要下两楼。所以晴美不等电梯，直接走楼梯下去。 　　必须让哥哥习惯跟女性单独在一起。晴美想。在这点上，所长是绝佳的对手啦！晴美决定办完事后不要马上就回去。 　　她从电梯甬道旁边出来，越过电梯前面走向受理柜台，见到走廊的沙发上坐着的背影。 　　“让您久等啦！”晴美亲切地打招呼。那妇人站起来。晴美吓了一跳！妇人的个子很小，在这个春暖时季，居然像隆冬似的穿着长长的皮裘大衣，戴上毛线织的帽子，下半部的脸用口罩盖着，挂上大型黑眼镜，手里还戴了布手套。几乎没有任何部位可以接触空气！ 　　“对不起！”口罩下面发出含混的声音。“打搅您你休息时间……” 　　“不必客气。”晴美振奋起来微笑。“有甚么事吗？” 　　“我想报名。” 　　“第一次吗？那么请来这里。” 　　晴美走进柜台里头，把“中午休息至一时为止。抱歉，请稍候”的告示牌拿掉。妇人慢腾腾地走过来。 　　“我的装扮吓你一跳吧……我感冒了……”她用含糊不清的声音解释。 　　“呀，还劳烦你专程跑一趟……这是报名表。只要写上姓名、地址和电话就行了。你要报名甚么班？”晴美握着钢笔，准备在听讲生卡片上填入班次记号。 　　“全部。” 　　“甚么？”晴美不由反问一句。 　　“我要报名全部的课程。” 　　“全部的……这里有烹饪、插花、吉他、英语会话等等各种课程啊——” 　　“是的，全部。” 　　晴美以为自己做梦。“即使全部都报名，可是有些上课时间重复，你不可能一起出席的呀！” 　　“没关系。总之，我要报名全部讲座的所有课程。我该缴多少钱？” 　　“啊……入会费是五千元，学费必须先付三个月……总共三十班，大概要四十几万吧！” 　　“那好，这点钱我有带着。”妇人打开手提包，掏出一个厚信封，拿出一束一万元的钞票，递到晴美面前。“请你把必要的拿去吧！” 　　“等一下。让我计算正确的数目！”慌忙拿出算盘来。从钞票的厚度可以看出，起码有一百张。晴美在百货公司做事时看惯了，一眼就分晓。 　　“总共是四十三万七千元正！” 　　晴美把那迭万元钞票数算一下，抽出四十四张，其余的还给对方。可以一目了然，还给对方的那迭比较厚。 　　她把妇人填好的报名表拿过来看。“金崎泽子。年龄五十岁……”。地址好像是目黑区的高级公寓。 　　究竟怎么回事？报名重复的班级也在所不惜。当然她没有权利过问，而且这是做生意。客人报名愈多班次愈好。可是，晴美无法释怀。 　　“找回三千元。” 　　晴美把剩余的零钱还给妇人后，开始制作三十班分的听讲卡。 　　“哎啊！”竹森幸子望望手表喊起来。“已经一点钟了！我们谈得入神啦！” 　　“对不起！”片山低头道歉。其实没有必要道歉时他也习惯道歉。 　　“不，是我不好。你特意跑来看妹妹，而我任意的胡扯……早知这么费时间，由我去做就好了。真是过意不去！”

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