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一〇


  女高中生到这里来干什么?似乎超出那名老伯的想象力范围之外。

  夕里子拾级而上三楼。

  “M商店”的店名已消磨大半,感觉很寒酸。

  里头传来电话响声和说话声,似乎相当有生气。

  夕里子拿不定主意该不该进去。

  “有什么事?”一个声音说。

  穿着旧了的事务服,头发染成通红色的女人,趿拉着拖鞋走过来。

  “请问……是‘M商店’的人吗?”

  “是呀。你……是谁?”

  “我想请教有关宫下明的事。”

  “她目前休假。”

  “我知道,是我使她受伤的。”

  夕里子的话使对方吓了一跳,直眨巴眼。

  “我叫佐佐本夕里子。”

  “那……是宫下爱上的男人的女儿?”

  “家父是‘K建设’的佐佐本周平。”

  “噢,好像是叫那个名字吧。”女人点点头,“站着谈吗?找个地方谈谈好了。”

  “你跟宫下明很熟?”

  “还好啦——我和她坐隔邻的位子。”女人的笑脸出乎意料地开朗,平易近人,“我叫清原昌子,欢迎。”

  “打扰你工作,没关系吧?”

  “科长一天到晚坐咖啡室,看电视里的棒球现场转播。”她耸耸肩,“来,这边。”

  她率先走楼梯下去。

  拖鞋在水泥楼梯间发出很响的声音。

  经过接待处前面时,清原昌子对那名老伯喊一声:

  “本田先生,我到那边的茶座一会儿。”

  “哦,你去吧。”

  夕里子边走边说:

  “那个男人姓本田呀。”

  “他每次都在打瞌睡,不然就看电视。对‘接待’无啥作为哪。”

  二人走进充满尘埃感的茶座。

  “你想知道有关宫下的什么?”

  清原昌子一面搅动红茶一面问。

  “家父目前到国外出差去了,不在家。”夕里子说,“先母已走了六七年,如果家父有喜欢的异性,我也觉得不出奇。问题是,我无法接受他和宫下小姐演变成那样的事实。”

  “不过——宫下还很年轻哦,二十四吧。”

  “嗯。宫下小姐和家父交往的事,‘M商店’的人都知道吗?”

  “她人很怪的,不太跟别人交往。”

  国友也这样说过。

  “可是,完全没人知道吗?譬如感情较好的朋友。”

  “我是她工作上最谈得来的了。”

  “是吗?关于她恋人的事……”

  “确实,最近几个月,她突然漂亮起来啦。”昌子点点头,“女人谈恋爱,就会漂亮起来的。”

  “即是说,她有点改变了。”

  “对,我听她说过,她有了意中人。不过,没听说是哪里的什么人。”

  “是吗?”夕里子喝了一口自己的红茶,苦苦的,难以下咽。

  “你也难受吧。独生女?”

  “不。三姊妹的中间。”

  “哦。我夹在哥哥和弟弟之间。舍弟呀,大学时代就结了婚,孩子已经上中学了。”她苦笑,“中间最吃亏了。只有我独身。”

  清原昌子掏出烟来点火。

  有人在使用店内的公共电话。夕里子突然想到了。

  “有没有电话?”

  “电话?”

  “打给宫下小姐的。因为他们两个都在工作,即使要见面,可能会打电话到公司也说不定。”

  “噢……是吗?说起来……”昌子歪歪头,“好像有男人打过电话来。”

  “打给宫下小姐的吧。那么,她是不是谈得很高兴的样子?”

  “我没仔细听——对不起,帮不上忙。”

  “不。突然不请自来,是我不对。”

  夕里子道谢一番,决定结账离开。

  走出茶座,夕里子回头望一望。

  当然已经不见清原昌子的人影。

  事有蹊跷。

  夕里子察觉,清原昌子在撒谎。

  她明明说有男人打电话给宫下明,可是“没仔细听”她在谈什么。

  像宫下那样不大跟人交谈的女子接到“好像是恋人”的电话时,恐怕所有社内的人都会竖起耳朵吧。

  而她之所以“没仔细听”,是因有电话找她这件事本身是谎言的缘故吧。她怕继续追问时会露出破绽,因此敷衍一番。

  若是这样,表示清原昌子的说话不知能信任到何种地步。

  为何单单一名女同事有必要那样子撒谎呢?

  清原昌子的事,向宫下明打听一下好了——夕里子想。

  对。现在就转去医院一趟。

  夕里子搭了两站地铁,在百货公司前的车站下车。

  探病的东西——糕点好了。带水果的话,身边必须有人替她削皮来吃,比较麻烦。

  夕里子走进百货公司底层的食品柜台。

  * * *

  星期六的下午,百货公司里头相当拥挤。

  街上人很多。

  换作以前,他会觉得很烦躁,但现在不同。人潮提供了最好的藏身地点。

  根岸被人群挤来挤去地走着,心里觉得愉快无比。

  “到S百货公司来。”

  手机接到上述的联络,根岸即刻赶到。

  百货公司就在附近。

  在这许多人之中,大概其中七八成的人已从电视新闻知悉了吧,关于上田在电车月台上被刺死的事。

  当时旁边有好些人目击他们两人发生龃龉的事,根岸的名字马上被查出,电视也播出根岸的照片了。

  大家看了电视,肯定会谈论说“好可怕”什么的。

  可是,谁也想不到,当事人就在附近溜达。

  没有比人群更好的藏身之所了。

  这是“他”告诉他的。

  真的——那是“命中注定”的一次邂逅。


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