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六〇


  “哦!被偷袭啊?”

  “冷不防头被布蒙上,也来不及反抗,腹部被揍,我就晕过去了……等我醒转时,你就躺在旁边了。我也才刚刚醒的,你怎么也被打了一个包呢?”

  我简单地将所发生的事情说给她听。虽然想更详细地说明,可是在吃了一记之后不省人事,也不知道我是怎么来到这里的!

  “畜生!这里到底是甚么地方?”

  “不太清楚,大概是村长家的后院吧!他后院有这种仓库。”

  “村长的后院?那,是他——”念头一转,“可是,偷袭我的人,不是耕介那老头,就是一起去的年轻人……”

  夕子沉默了一会儿,想了再想,终于开口说道:

  “我刚刚想了一遍……”

  “怎样?”

  “好像知道些甚么似的。”

  “知道甚么?”

  “这个村庄欢迎的意思!”

  “——怎么说?”

  “你想想看嘛!再怎么有好人的村子,你抽烟的那种牌子没有了,还特地叫人送来?还买做牛排的肉回来做菜?迎合都市人的口味,这些未免太过认真了吧!”

  “说得对。”

  “而且村长叫太太去陪你,那也是种欢迎方式,这样的欢迎方式未免太不寻常了吧?”

  “的确如此。”

  “这种欢迎方式一定有它特别的意义在!”

  “可是……我还是想不透啊!”

  “还没想到啊?无论如何都要满足那个人的希望——喜欢吃的食物、香烟、女人,甚么都给他——你会联想到甚么呢?”

  “还是想不到——大概长了个包,头脑血液循环不好,甚么都想不起来。你想说甚么啊?”

  夕子停顿了一下:

  “死刑犯!”

  我正想开口说话的时候,外面有脚步声。有人在开锁的声音,吱然一声,小屋的门打开了,一个男子走进来。

  “植村!是植村吧?得救了!”

  我正想站起来走过去的时,植村手拿着散弹枪对着我说:

  “不要动,宇野刑警。”

  “玩真的呀!”

  “不是开玩笑的!退后,坐下。”

  “喂!”夕子拉着我的手说:“坐下啦!他是说真的!”

  “没错,我不是在开玩笑。”

  我像在做梦似地,茫然地坐回原来的地方。植村靠近门旁,谨慎地拿着枪。外面微暗,是黎明前的微暗。

  “喊叫也没用,没有人会来救你们的。”

  “村里的人怎么想呢?”

  夕子替他回答说:

  “村民都是共犯,对吧?!”

  植村笑着说:

  “还是你侄女聪明。”

  夕子继续说道:

  “为了正月的祭典,我们是必需的。要当做牺牲品祭祀。”

  “甚么?”

  “就是这样。对我们村里来说,这一年一度的祭祀是很重要的仪式。因为有这个祭祀,这贫穷的村落才不会灭亡,才不会绝子绝孙,才不会遇上大灾难,一直生存到现在。”

  “无聊!你真的相信那种迷信?”

  “当然不相信!”植村轻轻地说道:“可是,村里的人都相信这种事。”

  “那么就是说每年的元旦,这里一定有人被当成祭品而被杀害?”

  “是的!”

  我怀疑自己耳朵所听到的。

  “你——你是刑警啊!居然允许杀人?!”

  “组长,有句话不是说‘入乡随俗’吗?而且,我从小时候起,每年就这样看祭典长大的。我倒不认为那是一种‘杀人’!”

  “可是,你现在应该知道了吧?”

  “当然!在法律上是杀人的。”

  “既然知道了为甚么不阻止呢?”

  “组长,你在说笑!”

  植村悲伤地叹气说道:“几十年、几百年,反正是不知何时开始的祭典,不是我一句话就可以废除的。——事实上,以前,也只不过是两年前的事,有一位从东京大学毕业回来的男子向村民提议废除这个祭典,说把人当祭品是不对的,那只是一种迷信而已。他很热心地说服村里的每一个人,大家看他这么热心诚恳,都有点动摇了,所以那年就没有举行祭典。结果,在那年夏天,这一带出现前所未有、破纪录的豪雨,山崖坍塌,死了十多名的村民。大家都相信之所以会遇上这种事,都是因为没有祭祀的关系。而说出废除祭典的那男子就被狂怒的村民追到悬崖掉下去了。——从那以后,谁都不敢说出废除祭典之类的事了。”

  我哑然无语。

  “跟那男子订了婚的女孩,亲眼看到爱人从悬崖坠落,因而发疯了。你们大概也认识的,就是坐在路旁的那个女孩子。”

  我惊讶不已。原来如此!那女孩子写“会被杀掉”是在给我们警告!装着发疯的样子,对祭品的牺牲者发出危险的警告……

  “可是,每年都有人死掉,警察应该会发现才对啊!”

  “我们都选旅客当做祭品。而且,把那尸体放一阵子才去报警的。没办法正确判断何时死亡的,而且被当作身份不明的人还不少。——你们来这里的事,家里都没人知道吧?”

  他说得没错!虽然旅馆已经预约好了,可是我们没去,也只是被当做取消处理,不会把我们当做行踪不明而报警搜查。

  “可是——可是,应该会调查横死的死因啊!”

  “就算有调查,也只是当成被野狗咬死的。事实上,那是狼咬死的。”

  “狼?”

  “虽然狼几乎已经绝迹了,可是村里为了每年一度祭典的关系,一直把狼养在森林中的小屋内。昨天死掉的那年轻人大概走向那里,看到狼屋就过去看个究竟,而被咬死的。”植村耸耸肩,“算他连气不好。”

  就在此时,公鸡啼叫了。植村快速地瞄了外面一眼。

  “时间到了。不要把我们想得太坏。我们是打算尽所能地供给你所喜欢的东西喔!希望你能肯定我们的诚意!”

  我恶心地说:

  “有甚么诚意!”


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