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二九

晚餐时间的饭店餐厅客满。在我们这一桌，除了森山之外，还坐了一位白发、气质高雅的老妇人织田绢女士。 　　她是位英文学者，曾在英国住了一段很长的日子，在研究英国古典文学的学者当中，是一位很有权威性的学者。现在已经退休了，先生也已去世，她就一个人自由自在地过着悠闲的日子。虽然上了年纪，可是她的一举一动流露出丰富卓越的智慧，令人觉得人若是要老，也该老得像她这样高贵、慈祥而有智慧。却不是固执、冥顽不化的糟老头。那三个调皮鬼前几天才认识她，就喊她“奶奶”，像祖孙似地亲密起来。 　　当我们用完餐时，竹中绫子带了孩子进来，一看到织田绢女士，三个人就围了上来，争着和她说话。 　　“奶奶，今天，哥哥……” 　　“没有，是由美太笨，是真的哦！奶奶……” 　　而织田女士对他们三人一一地微笑点头，就像是很平凡、脾气又好的奶奶。 　　我若无其事地看了竹中太太大眼。她只是和往常一样，温和地笑着，没有甚么奇怪的地方。 　　织田女士把他们三个赶往竹中太太那边，说道：“好了！去跟妈妈说你们要吃甚么。” 　　“吃甚么比较好呢？” 　　夕子提供意见似地说道：“最好不要点虾子哦！” 　　织田女士叹气地摇摇头说道：“现在的虾子都是冷冻食品！” 　　“妈，冷冻是甚么啊？跟幽灵有关系吗？”一郎不解地问道。 　　竹中绫子一边看菜单一边回答他说：“冷冻就是把温度调得很低，让它冷得结冻的意思。” 　　“结冻干甚么呢？” 　　“可以保存很久呀！” 　　“那么冷要怎么吃呢？” 　　“温热它呀！一温热就变回原来的样子，就可以吃了。” 　　“嗯——可以保存多久呢？” 　　“很久的。” 　　“一百年吗？” 　　“没有那么久。——好了，你想吃甚么？” 　　“据说这间饭店的菜大都是先冷冻再温热的。”森山说道，“好像有一间很大的冷冻库哦！” 　　“大概吧！”织田女士点点头，“要不然怎么每天的菜都是一样的味道呢！” 　　“可是，若站在效率这一点来想的话，那也就难怪他们会这么做了。他们能保持某种水平而供给了多数人的需要，比起只供给少数人的高级品还有价值。” 　　织田女士对森山这种银行人员作风的意见不太赞同，正想说话之际，一郎抢先了一步，插口说： 　　“供给是甚么？” 　　夕子怕他又问个不停，忙岔开话题，问竹中绫子说： 　　“你先生甚么时候会来呢？” 　　“我想大概是大后天吧！他太忙了，也无法确定……” 　　她的先生竹中是一位企业家，长年在国外奔波，现在虽然是在欧洲，可是身为太太的她并不知道他是在欧洲哪一个国家。 　　我和夕子先离开了。 　　“要不要喝一杯？” 　　“好啊！我先去一下洗手间，你到酒廊等我好了。” 　　推开饭厅最里头的一扇门进去就是酒廊，在柜台点了酒，正在放松自己的时候！ 　　“这不是宇野先生吗？” 　　好熟稔的声音。一回头，站了一位五十出头，白发矮个儿的男子。 　　“您不记得我了吗？” 　　“哪会忘记呀！一听到声音就知道是你了。” 　　“真高兴您没忘掉我。真是好久不见了。” 　　“看你也应该是来渡假的吧，事业似乎做得不错嘛！” 　　“托您的福啦！”说着就在我身旁坐下，“尽管如此，还是很感谢您对我的信任。前一阵子，在某家饭店碰到以前常抓我的便衣刑警，那位先生以为我仍操旧业，就向饭店密告，我就被饭店赶出来了。可是，您一点都不怀疑我，我好高兴喔！真的！” 　　这男子叫作辰见健吉，他同伙的都叫他“辰”，是个天才小偷。在我初出茅庐当刑警时，跟踪这小子三个月，终于在偷窃现场捉到他，也因为这种机缘认识了他。可是辰有一种手艺专家的气质而且他只偷有钱人和流氓坏人的东西，我很欣赏他这两点。所以，有几年一直在帮助他改过自新，重新做人。辰活用他那灵活、谁都比不上的指头功夫，成功地成为一位打造黄金花样的工匠。 　　“怀疑你？”我说道：“我还想向你道谢呢！我太太的葬礼你不是也送了花来吗？” 　　“您知道是我啊？” 　　“一束没有附名片的花，马上就知道是你送的了。” 　　“以前也常受您太太的照顾。——本来，很想去参加葬礼的，可是一想到有前科的我去了的话，可能给您增添麻烦，所以只送花致意了。” 　　“真会替我着想。——对了，你太太和健治都很好吧？” 　　“啊！健治都已经长得比我高了！”辰一提到他儿子，高兴得瞇起眼说：“每次都要抬头骂他，脖子会酸，就叫他坐下来，然后再训他呢！” 　　“他已经这么大啦？” 　　“大人，您来这里是为了工作？” 　　“不不。是休假！” 　　“真的？” 　　辰笑着说：“我还以为你是在追踪专门敲诈的嫌犯呢！”

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