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一〇


  “喔——就是他啊!我是镇长,叫做长尾。”

  他大约六十五、六岁吧!是一位文雅的老绅士,一见面就令人有好感的人。在他身上有一种稳重的感觉,说是国会议员那种风度也不为过,不简单的人物。打过招呼后,他加了一句,“总之,赔上这小镇的名誉也没关系,希望你能将这案情查个水落石出。”

  “我会尽力的。”我回答他,“知道这件事的时候,您很吃惊吧!”

  “是啊!可是也已发生了……事情发生的前一晚上,在镇里的公民馆有俳句的宴席,宴席结束时已半夜了,我就在靠近公民馆的一位会员家里过夜。隔天回到家才知道这件事。”

  “原来如此,你很有雅兴嘛!”

  “也没有啦!只不过是外行人的聚会。连外行人也可以作俳句的乐趣是无可言喻的!”

  “说得也是!”

  “我们叫做‘四季会’,刚开始只有四个人,所以才取这个名字,可是,现在人数增加了一倍,正在想要不要换个名字呢?”长尾镇长苦笑地说。

  “都是自己镇里的人?”

  “是的,都是住在这里的老人来聚会的。”

  我虽然对俳句不太懂,可是除了大谈俳句之外,也无法问他任何事情。我对儿岛说想见当天晚上负责那八个人房间的服务生,他说马上叫她来之后,就和镇长一起离开经理室,只剩下我一个人悠闲地抽着烟。喔,我忘记交代,永井夕子说她要去洗澡,这么一去,到现在还没见到人影。现在,可以说是任何一件象样的线索也没有,不知为甚么,我的心情却相当地轻松。难道是因为那装成自信满满的侦探样的小女子吗?

  “打扰了。”

  女服务生进来了,当我们面面相觑时,都大吃一惊,——没错。就是在废坑哭泣的年轻女孩。

  “——喂,你见到那个女孩了吗?”

  永井夕子一边擦拭沾湿的长发,一边问我。

  “也没有发现可疑之处。她叫做植村美和,是这里农家的女儿。就如儿岛所说的,是很淳朴、乖巧的女孩。”

  “这么说,简直没有甚么可调查了嘛!”

  “啊!有了。——我问她记不记得那八个人的脸,她说‘太暗了看不清楚’。”

  “太暗?房间吗?”

  “对啊!我也有追问她为甚么说房间太暗呢?结果也没有问出甚么事。”

  “为甚么?”

  “因为他们在房间看电影。”

  “电影?”

  “黄色电影呀!有这种温泉乡就难免有这种影片。”

  “真下流!男人为甚么这么下流呢?”

  她愤慨地说着。

  “你对我生气没用啊!这种事常常有的。”

  “目前该怎么办?”

  “目前,对喔!吃饭吧!”

  服务生刚好把晚餐端来。已经晚上了吗?转头看着窗外,天色已呈金黄,可是令人觉得有点冰凉。她轻巧地站起来走出我的房间,马上就把自己的晚餐也端了过来。又是汉堡牛肉饼加上烤鱼。“这简直就像是公司餐厅里的A餐、B餐似地,吃得都不想再吃了。”

  “啊!”她喊了一声。

  拿起来的碗下面,折了一纸片。——她打开看了之后,就像是第一次才见到我的那种表情,拿给我看。

  “有话要对刑警先生说。十二点,请来采石场。”

  大概是仓促之间写的,字迹很潦草。

  头一次有了象样的线索。我们两个互相对看一眼,不自觉地笑了。

  “真高兴!我也要去,好吗?”

  “横竖你跟着去就对了。”

  案情有了头绪,心情特别好。就把客饭吃得精光,时间还早得很,我们两个就打牌消遣时间。过了十一点半,我们换了衣服,拿了手电筒就出门了。

  那名植村美和的女孩到底看见了甚么?她知道甚么事情?在和她讲话时,我心中一直有这种感觉。说不定今晚之行就是解决案情的开端呢!一想到这里,寒冷的空气,黑暗的路程,一点也不觉得苦了,我们以轻快的脚步赶往采石场。

  她是在那儿等着我们,可是听不到她要说的话了。——她倒在白天她躲着哭泣的那个坑道前面,被大石头击破头死了。

  § 第七章

  晨曦微明时,我和永井夕子勉强地拖着沉重的脚步回到蒙蒙庄。

  动员了十多个警员,整夜打着灯光,调查附近一带,可是,没发现任何线索及可疑之处。可以确知的是植村美和是被附近的滚石打到头部死掉的。——换句话说,她是被谋杀的,这一点是可以确定的。

  天亮之后,镇里的人都会知道这件事情,到时候,我的身份也不得不曝光了。

  在回旅馆的路上,两人很少开口说话。因为内心所想的都是一样的事。

  “——被人抢先一步灭口了!”

  她嘟嚷着。

  我回想起在蒙蒙庄经理室和植村美和谈话的情形。一听到那八个人在房间看电影,我马上问说:“怎样的电影?”时,她沉默地不说一句话,脸颊羞红地一片,像火一样久久不退,令人觉得可爱。这些情景历历在眼前,可是……


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