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四〇

佐山想到自己的女儿，他当然希望早点抓到凶手。 　　车站仍然很拥挤。但是，佐山并不是要去搭电车。从车站稍微步行到中央的繁华大街，然后转进旁边的小路。……从车站走到这里得花十分钟。 　　佐山工作的R超级市场就在这里。 　　实际上，问题也就在这里。虽然R超级市场可以说是位于“车站前”，其实离车站并不近，而且这里又没有公交车通过。 　　来这个超级市场的人如果不再走五分钟与来时同样的路的话，就那儿也去不成。五分钟看起来似乎马上就到的样子，但是，提着沉重的购物袋，尤其是在夏天酷热的天气里走路，五分钟实在是太长了。 　　如果说这里只有一家超级市场的话，即使稍微不方便，客人也依然会来吧！但是，在车站前面还有两家比这里还晚开幕的新超级市场。 　　佐山自己也不得不承认这个事实…… 　　因为经营商店成败的关键半数以上是取决于地点条件。……这个地点，注定是不讨好的。 　　店长辻田也十分明了这一点。 　　“决定把店面设在这里的人是混蛋！”他一年到头这句话都没有离口。 　　据说——或许是事实吧！——本来应该经过超市前面的公交车路线，却由于开发计划改变而中止。 　　如果没有客人的话，店里的气氛就不太好。而店员也无心工作。如此一来，客人也根本不可能特意走到这里买东西…… 　　理所当然的结果就是现在的这种状况。 　　进入办公室门之后，佐山就打卡。 　　“……啊！主任，早安！”事务员北川爽子停止了擦拭桌子的手，抬起头来说。 　　“啊！你每天都好早呀！” 　　“因为我住在这附近嘛！”北川爽子笑着说。“——等这里忙完后，我就去泡茶。” 　　“啊！你慢慢来吧！”佐山说，“店长还没来吗？” 　　“嗯，他说今天要先去总公司一下。” 　　“啊！是吗？”佐山地想起来了，“那么，大概不行吧！” 　　“咦？” 　　“没什么啦！今天是我太太的生日。” 　　“哎呀！真好！那么，今晚要庆祝一下吧！” 　　“大概不可能吧！反正店长在总公司必定会被刮了一顿才回来的，他大概也会对我唠叨吧！”佐山摇摇头说。 　　“可是……您一直都这么辛勤工作，偶尔早退也无所谓吧！” 　　“可是，如果店长不这么想呢？” 　　佐山打了一个哈欠，“……大家怎么这么晚都还没来呢？” 　　超级市场通常在开店的前三十分钟是最忙碌的。但是，这家超级市场的店员几乎都是在开店前十分钟才姗姗来迟，开店之后才慢吞吞地整理架子上的东西。 　　“……国井说她想辞职。”北川爽子端茶给佐山时说。 　　“国井吗？真伤脑筋！” 　　又有令人头痛的事情，国井令子是这里的资深职员之一。 　　“最近发生了一连串的怪异杀人事件，国井说她担心小孩子的安全。” 　　“她这么说，我也不能说不准。”佐山叹气说，“——昨天我家附近的公车站也发生事情了。” 　　“嗯，我也看到了。好可怕！不知道能不能早点逮捕到凶手。” 　　“大概是心理变态的人杀的吧！……希望不要在我们这附近出现才好。不然的话，客人又要减少了。”佐山苦笑地说。 　　“您家中有女儿，您一定很担心吧？” 　　“嗯。……可是，也不可能天天跟在她身边。所以，事先已经告诉她，如果太晚回家的话要打电话回来。” 　　“总之，希望警察能多加点油！”北川爽子摇着头说。 　　她虽然不算是个美人，可是，给人一种头脑清楚，很能干的印象，的确是一位相当有魅力的女性。 　　她单身，独居。——她并不是一个不易引起男人搭讪的典型。 　　“——那么，今天还是得努力啦！” 　　——店长辻田大约十点半才来上班。 　　老是一副苦瓜脸的辻田，今天脸色更是阴沉。 　　“——店长，早！” 　　佐山被叫进办公室后，对辻田打招呼说。 　　“店长，今天生意很好哦！” 　　“是吗？”辻田似乎没有一点儿高兴的样子。 　　“发生什么事了吗？” 　　“可以算是最后通牒吧！” 　　“这……” 　　“上面说要以这一个月的营运状况来决定是否关闭这一家超级市场。” 　　佐山坐在椅子上。虽然他自己也多少预测到会发生这种情形，但是，事到临头仍然令他震惊。 　　“二个月的时间可以把业绩提高一倍吗？可恶！”辻田愤恨地说。 　　“没有其它办法了吗？” 　　“……如果这个店关门的话，反正我也是公司闲置的人了。你最好也事先有个打算，找找看有没有其它更好的地方……” 　　辻田从来没有这么体贴过。 　　佐山虽然也讨厌过辻田，但是，他还是希望朝一个既定的目标前进。——他们两人都沉默不语。 　　突然—— 　　“主任！”北川爽子跑了进来，“店里面在叫您。” 　　“有什么事吗？” 　　“他们说请您再开一个收银。因为客人太多，一个收款机无法处理。” 　　佐山和辻田互相看了一下。 　　他们两人快步走到店里去。

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