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一六


  “每个车站都说没有看过那个女人。嗯,也许是看过就忘了也说不定。”

  “说的也有道理。”

  淳一点点头。离开了派出所,他在小镇上逛了一下,然后便回到旅馆。

  “工作有进展了吗?”老板娘来房间递送报纸问道。

  “托您的福。”

  “那太好了。”

  翻开报纸,淳一猛然一惊。是一则昨晚医院那个女孩被袭事件的报导。不过一看下去,他就浮起了笑容。那家伙,干得不错!

  ***

  进入病房时,真弓吓了一跳。

  “亲爱的!”

  “声音不要那么尖锐。”

  淳一笑着说。“对病人不好。”

  “少装蒜。这三天你到哪里去了?”

  “调查那件事啊。”

  “什么话。我面临了生死决斗的关头……”

  “我在报上有到了,大英雄。”

  “看到也不打一通电话来!”

  “别那么火大嘛。”淳一亲了一下真弓。

  “……那你发现了什么呢?”

  “嗯,大概都摸清楚了。”

  “对不起……”这时床上传来微弱的声音。

  “啊!你醒来了。”

  “麻烦……给我水……”

  过了二、三分钟镇静下来后,女孩终于开口了。

  “我……我叫楠本牧子。”

  “你母亲是楠本香代,是那幅画的模特儿吧。”

  “是的……听说我是汤岛龙王和我母亲所生的女儿。”

  “哎!”真弓不禁惊呼。

  “当然母亲没有跟我说父亲是谁。她把我寄放在亲戚那里,偶尔才见得到而。”

  “那幅画一直在你母亲那里吧!”

  “是的,母亲不让任何人看到,不过在我十五岁的时候,她头一次拿给我看。也是在那时候她才告诉我父亲的事情。”

  “了解了。请告诉我你在那个百货公司出现之前的经过。”

  “一个月以前,母亲寄来一个包裹,里面有一封信和那件白色洋装。信上说,父亲的亲戚查出母亲拥有父亲的画,强迫母亲让出来。母亲虽然坚称不知道而将他们赶回去,可是判断迟早会被追索回去,不能再这样子藏着,所以便决定把画交给我。然后为了证明我是正当的持有人,便把当模特儿时穿过,后来则慎重保存的白色洋装寄给我,而画因为不能用寄的,就约好在X月X日于N这个小车站的月台会面。母亲知道父亲的亲戚想尽办法也要把那幅画夺走,所以选在不引人注目的地方。当天,我去了N车站,可是母亲最后并没有出现,而且还行踪不明……这时候我看到那幅画被找到的消息,吓了一大跳,便跑出亲戚的家,再去那个百货公司展示会场前面,可是又不想被人看到我和那幅画很像,就躲到晚上,想一个人偷溜进去看。我不知道会有人看着……”

  说着,楠本牧子不好意思地低下眼睛。真弓则无法释怀地问道:“可是,到底是谁要她的命呢?”

  “那是……”

  淳一话既说出,即凝视着楠本牧子。“……我必须告诉你一件伤心的事情……”

  ***

  展示会结束以后,主张画作所有权的三方人士:发现的站员埤先生、汤岛家的代表,以及画商三人举行了记者会。

  人人都坚持自己的权利,互不相让,几乎有演变成全武行的迹象,而记者也乐见这样的发展。

  真弓静观着这个情况,待争吵告一段落之时,便毫无顾忌地来到三人面前,一时所有人都目瞪口呆地沉默下来。真弓冷静地说道:“我是警视厅的人。埤先生,我以杀人的嫌疑逮捕你。”

  埤脸色发青。真弓继续说:“这幅画的模特儿楠本香代在N车站等候女儿时,你和她谈起对画的爱好,知道香代小姐所带的画是汤岛龙王的画时,很想拿到手,于是就当场把香代小姐勒死了。然后从尸体身上取走会泄露身分的东西,再把尸体丢在正好驶来的列车座位上。尸体一直到终点才被发现,因此没有人知道她是在哪个车站上车的。当她女儿来的时候,你已经和其它站员交班回家了,所以不知道她有女儿。可是你在这个会场前看到来看画的牧子小姐,很惊讶她和画中人很像,才知道了她的存在。你怕牧子小姐的证词会让你杀人的事情败露,也担心她会取回画作的所有权,所以就雇了职业杀手去谋杀牧子小姐。没有错吧?”

  “不,不对,我根本不知道!”

  “可惜警方已经在你家找到了楠本香代所戴的手表和戒指了。”

  埤颓丧极了。在他被带走之后,真弓面向其它两人说:“你们愿不愿意承认那幅画是楠本香代的女儿的?”

  “我是知道有这么一个人……”

  汤岛家的代表心不甘情不愿地说。“可是,怎么知道这个自称是她女儿的女孩是真的呢?”

  真弓转过头来,点了一下头。

  拨开记着群,坐在轮椅上,由护士推着的楠本牧子出现了。她身上穿着那件白色洋装。众人不禁发出惊异的感叹声。

  护士把轮椅推到“某位小姐”旁边。牧子以泪盈盈的双眼凝视着母亲的画像时,四周一片静寂……渐渐地才陆续亮起拍摄的闪光灯。

  ***

  “结果那幅画捐给美术馆了。”

  真弓一边在淳一的杯子里注入咖啡一边说。


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