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一九


  “廿六。”顺口说出,敏江骇然。

  “是?该是结婚的时候啦。”

  “嗯。但他好像没有那个意思哪。”为了压制内心的激动,敏江装着若无其事地说。

  “男人娶妻要及早。”吉田边喝纸杯里的茶边说。“廿六了,没有女伴不好。怎样?要不要帮他留意一下?”

  “嗄——我没甚么头绪呀。”

  “我哇。我倒是有几个适合的人选。下次跟他提提看。你也应该做一次媒人的好。”

  “嗯……”

  这时,担任运动会工作人员的刑警走过来。

  “警部,对不起,可以请你参加不倒翁竞走吗?”

  “怎么啦?我刚刚出过赛了。”

  “还缺一名参赛者。有人出去吃午饭后,就好像没回来过的样子。”

  “哦,没法子啦——好,我去。”

  “谢谢!。”

  吉田站起来,对妻子说:“那我去一趟了。”

  “加油哦。”

  “嗯——你也声援一下大町吧。那家伙没有家人前来打气。”

  吉田快步走向入场门口后,敏江疲倦地呼一口气。

  广播又响起:“大家久候了。下午最先的节目是不倒翁竞走。健儿们全身会盖住大大的不倒翁竞跑,只有眼睛部份开个小洞而已。好了,方向盲的人要小心了!”

  红色不倒翁和白色不倒翁各有十人。而且,并非逐个逐个顺序戴在身上,而是全体一起戴上后,在入场门口的地方排队。

  “来,入场前进!”

  进行曲从麦克风传出后,红白两排不倒翁迈步了。起初有人往莫名其妙的方向滚去,工作人员们忙不迭帮他们转换方向。

  “现在说明比赛方法!”广播员说。“不倒翁先生先直进,去到正面跟自己同色的色棒所在,转一圈,把色棒下面的足球踢回来。下面的人接住那个球,踢到色棒那边,这回把球摆在下面以后便空手回来。再接下去的人由工作人员敲着不倒翁去到色棒那边,把足球踢回来——照此重复。明白吗?”

  红白各十名不倒翁在运动场的一角排队。由于只有脚尖跑出来,走起来相当辛苦。等候的人觉得麻烦,索性坐下。坐时藏起两脚,活脱脱的像个不倒翁。

  “预备——”喊声之后,“砰”地响起枪声。

  “叫大町的有参加这个项目哦。”晴美说。

  “是吗?向别人的妻子入手是吗?”片山稀罕地说笑话,但不是好笑的笑话。

  运动场上人们叫苦连天。人类的方向感觉原来如此靠不住啊,片山想。

  大部份的不倒翁企图往前直进,却往左右三十度走歪了。在那期间,“右边!左边!”的声音从观众席四起,好不容易修正了方向,其中也有人故意说反话,弄得场面更加混乱。

  爆笑和喝采声混合,终于比赛也接近尾声。

  原本心情不太愉快的晴美,看着看着也不由笑了几趟。

  “看看看!那个红色的不倒翁好过份哪!”

  最后一只红色不倒翁往三十度的方向走,但突然来个九十度急转弯,朝向观众席前进。

  “比我更方向盲咧。”片山沾沾自喜。

  “啊,真的跑进观众席去了!”晴美叫。

  不倒翁绊到了拉在运动场范围之间的绳索,栽头跌进观众席。哗然怪叫声和笑声混和着。

  终于有人从不倒翁爬了出来。晴美瞠目。

  “哎呀!是石津哪。”

  广播员报告:“刚才的比赛是白组胜利!”

  ***

  “抱歉。”石津搔着头皮走回来。

  “怎会变成那样的?”

  “不,因为吉田警部出场的关系,我跟着去了。大家都戴上不倒翁,根本不知道谁是谁。”

  “连你也戴上的话,更加不懂了。”

  “我不想戴的,只是突然被人捉住手臂,叫我‘快去排队!’又在头上帮我戴上那个。这样一来骑虎难下……”

  “辛苦你啦。”晴美吃吃地笑。

  “下次我会小心,不让别人帮我戴上不倒翁的。”说完,石津又回到吉田那边去。

  运动场方面,正在进行第二回合的投球比赛。这是传统项目,把红与白球分别投进自己所属的高竹竿尖端的篮里去。枪声一响,参赛者哄然地涌到,球影立刻在空中飞舞。

  第二回合结束,开始数球。

  “一——个。”随着呼声,红白两组的负责人同时把篮中的球扔出去。“两——个。三——个。四——五——”

  至于不倒翁们,大家都在入场门口旁边脱下来,原样掉在那里。

  “喂,把这些收拾一下。”其中一名工作人员说。“摆在这儿很碍手呀。”

  “OK。”

  另外一名工作人员走来。两人开始移动不倒翁。

  “喂,快手一点。”

  “怎么这个推不动?”有个红色的不倒翁留下来。“有东西卡住。是否有人在里面?”

  “大概在里头打瞌睡吧。喂!起身!”那人“咚咚”声敲不倒翁用纸造的部份。“没法子,抬起来好了。”

  “好吧。你抱起那边——好,嘿!”

  不倒翁并没有重到非要两个人才抬得起来,可是因面积大的关系,要从两边抱起。躺在里面的男人缓缓倒下。

  “喂。”工作人员弯下身去。当他站起来时,脸都白了。

  “死了……”

  两人呆着,俯视大町的尸体片刻。

  广播员的声音更响了。

  “红的三十五,白的三十一。红组胜利!”

  其中一名工作人员横过运动场,直冲司令台……


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