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| 二九 | |
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玛莉也想和眼前这个人谈谈，他或许能够提供自己一些数据。 “那么，我去泡。” 玛莉站起来。 “别客气，我自己来。” 前田抢先一步到炉边，冲了两杯咖啡。 “应该由我来做才对……” “没这回事。你又不为我做事，是我邀你的。” 两人靠着桌子坐下。 “中山对你赞不绝口，说你非常勤快。” “真的？” 玛莉胸口跳得厉害。很单纯，但却是无可否认的事实，只要中山高兴。玛莉也高兴。 “我问过教祖。” 玛莉说，“发掘现任教祖的是前田先生。” “对，是我。” 前田点点头。“这件事绝属偶然。加奈子虽然毫无背景，但是我相信她可以胜任教祖的工作。” “她做得相当称职呀！” “唔……” 前田的回答有些暧昧，“事实上，信徒不断增加，我却十分惶恐。” “可是我认为很棒！” 听到玛莉的话，前田似乎极感兴趣。立刻问道： “哪里很棒？” “这个宗教从不对外宣传‘信者必得救’或是‘信教者能够发财’等八股广告词，我十分欣赏。我认为为了利益才信教是一种错误的想法。” “嗯。不过我们也没有拒绝教徒捐款，全靠信徒帮忙，才能建造这座圣地呢！” “是的。说句老实话，总部是过于豪华一点。但这里若是太寒伧了，像座破旧工厂或废墟，恐怕也吸引不了信徒。” “是呀！” 前田微笑。 “我想请教您一件事。” 玛莉不暇思索地说。 “说。” “或许会触犯教团禁忌也说不定……请问。前任教祖是个怎么样的人？” 前田欲言又止，这话题果然碰不得。 “如果您不便回答就不要回答。我并不是很想知道，千万别在意。” “不。告诉你无妨。” 前田说，“但是他的名字我不能说。前任教祖是自从这个教团草创以来，即呕心沥血与它共同奋斗的人，个性耿直。” “过世了？” “嗯。在逝世前不久离开了教团。” 前田额上挤出皱纹，难过地表示。 “方针不同。——随着信徒的急速增加，我向他建议引进现代科技管理，包括计算机化，也因为如此才建构这栋总部。然而教祖反对我的提案，他想采取更直接的方式换句话说，在各地盖小教堂，再由教祖巡回布道。” 玛莉点点头。 “这座圣地落成的时候，教祖非常生气，因为：‘它只不过是在夸示财力罢了！’我没有让步，我说教祖若想在一年内借着到各地布道得到更多信徒是不可能的事。要向人们传达你的理想有很多渠道，电视、录像带、以及录音带等都是……教祖明知道我的话有道理，可是，这是与创教宗旨抵触的想法，却根深柢固留在他心里。有一天他终于消失了。” “出去了吗？” “是的……我拚命打听教祖的下落，当我发现他的时候，教祖已经奄奄一息了……” “于是——” “如果教祖尚残留些微力气的话，一定会指任继承人。可惜教祖虚弱得无法开口，正当我不知如何是好之际，现今的教祖突然出现眼前。” “前田先生当下就作决定？” “差不多。” 前田点头，“那时恰巧总部在召开信徒大会，教祖无论如何都必须亲临会场主持仪式，丝毫没有犹豫的余地，所幸其它干部一致同意任命加奈子为教祖。” “原来是这样。” 玛莉赞同地说，“我认为这是个明智的抉择。” “谢谢。你这么说让我放心不少。” 前田一口饮尽变凉的咖啡，“耽搁你宝贵的时间，明天你要随教祖同行？” “是的。” “那么早点休息吧！晚安。” “晚安。” 玛莉弯下腰，走回自己房间。走了几步猛然回头，前田已不见踪影。与前田聊天之后，玛莉不安的情绪平静了许多。不，原本就不该有理由焦躁。 慢慢踱着步的玛莉，暂时停止行动。——玛莉正前方有个人。虽然只是背影。但一看就知道是谁。 中山听到脚步声回头探视。 “我以为你跑到哪里去了呢？” 放下心中的大石头似地说。 “我在饮茶室。” 玛莉走到中山面前问道，“找我有甚么事吗？” “不……没甚么事。” 中山似乎难以启齿。 “我想睡了。” “啊，应该的。哎呀，我到底在说甚么！” 中山懊恼地说，“总之，我做了一件丧失颜面的蠢事。” “你是指哪件？” “刚才的女孩那件事。” 玛莉脸部的表情顿时失去知觉。 “这是中山先生个人的私事……和我扯不上甚么关系。” “不，有关系。” 对方立刻答辩。“对我绝对有关系。”添加上一句。 “为甚么？” “就像我曾经说过的……” 中山有些腼腆，“在你看起来或许会觉得很傻，而且我当你父亲绰绰有余。” | |
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