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二二


  晴美迟疑起来。是否直接把乐谱的事提出来?不过,朝仓经验老到,当然不会因此惊慌失措。他一定会轻描淡写的说:原来是这回事啊。然后敷衍过去。现在最要紧的是机巧的接近他再说。

  “其实我是……”晴美支吾以对时,听到餐厅经理的声音。

  “这位客人请等一下!”

  回头一看,有位女客不理经理的制止,直闯进来。大约四十五岁左右,一看就知是个性情激烈的女人,横眉竖眼的四处张望。然后见到朝仓,立刻气冲冲地走过来。

  “朝仓先生!你在这里……”

  “哦,叶太太!那么巧又碰面啦。”朝仓十分笃定。

  “一点也不巧!我是特地来找你的!”

  “哦?找我有甚么贵干?”

  “你自己明白。已经第三天了,我要你履行诺言!”

  第三天?晴美突然记起曾经听过姓“叶”的。为着决赛而被“软禁”的七人之中,就有一个姓叶的少女。他们被关在里面正好是第三天。

  “叶太太,你大概误解了。我并没有答应甚么。”

  “你……”姓叶的女人脸色一变。“你应该知道的!我对你……”

  “且慢!”朝仓凌厉的打断她的话。“我和你都是成年人,不管发生甚么,应该当场解决掉了。我不能因为某种代价而接纳你的条件!”

  他们之间的问题似乎相当微妙。这时晴美觉得自己应该告退了,但从调查的立场来想,她认为必须赖在这里。

  “先生,我把一切希望都摆在那个孩子身上,凭先生的力量一定能够……”

  “镇定些!你这样会骚扰这个餐厅!”朝仓站起来,捉住女人的手臂,对晴美说:“我去一下就回来。”

  朝仓把女人带走了。晴美想跟上去,又不能够。等了十五分钟,朝仓才回来。

  “真抱歉!”

  “没关系。刚才那位是先生的情人吗?”晴美以开玩笑的语气说。

  “对方是一厢情愿的。这种情形很多。”朝仓不以为意的笑着说:“该走了吧!我送你回去!”

  “不,不必麻烦了。”晴美有点失望。她以为朝仓会邀她去自己的家。

  “不,一定要送。”

  “用先生的车?”

  “我喝了酒,不能开车了。我已经叫车来送你回去了。我要等酒醒些才回去。”

  “那就不客气啦。”晴美想:他大概还要跟刚才那个女人见面。

  “明天我在家。你要不要过来坐坐?”

  “我可以去你家吗?”

  “当然可以。”朝仓拿出一张名片。“这是我的地址,就在这附近,很容易找的。”

  “好,我一定去拜访。”

  “房子正在装修,有点乱,不过还是有地方招待你的。”

  “那么,明天见!”

  “我等你。”朝仓对她微笑。

  出到外边等候朝仓叫来的出租车时,突然有人拍肩膀。晴美怪叫一声。原来是石津。

  “吓死人了。你干嘛在这儿?”

  “我是跟踪你来的。”石津抓着头皮说。结果,他和晴美一同坐出租车回家。

  “让你操心了,真抱歉!”

  “我还以为他要载你上酒店。那男人是不是好色之徒?”

  “这……差不多。”

  “刚才有个气焰嚣张的女人走进去吧!后来朝仓跟她出来。女人的车子就停在路边。”

  “你看到了?”

  “那女的坐车离开以前,跟他热吻一番呢!我可看得浑身冒汗!”

  “真是辛苦啦。”晴美笑个不停。

  也许朝仓真的去会姓叶的女人去了。如果她确实是其中一个参赛者的母亲,而朝仓与她之间又有不可告人的关系的话,这就有点耐人寻味了。

  到了第三天还平安无事,不过晴美觉得迟早都会有事发生。樱井充子遇到的惊险只是开始而已。

  (4)

  书房成了片山的安息之所。这里可以单独一个人、脱离一切纷争事件。对刑警而言,简直是不可能的事。

  已经是第三天的夜晚,目前还没发生太麻烦的纠纷。叶纪子和古田武史仍旧像仇人一样互不理睬,在客厅休息时分开最远的位置而坐,不过倒不至于开战。

  说实在的,大家都没时间去管别人的事。除了一起吃饭和饭后短暂的休憩时间外,每个人都关在房里专心练琴。片山没有进去看过他们的房间,但他肯定不会有人躲在房里偷看漫画。

  所有房间都有隔音设备,房门就像戏院或演奏场所的大门一样坚厚,里头的声音绝对不会传到外面。这样的构造完全防止偷听别人练琴的事发生。

  像片山这种与音乐无缘的人,难免会怀疑何必做得如此慎重?音乐不是一种使人轻松的事物么?不过,也许这是局外人的肤浅看法。对于每天花许多时间苦练的参赛者来说,比赛乃是一件足以扭转乾坤的大事吧!

  已经三天了。若是继续平安无事的渡过其余日子就最理想不过了……

  现在是饭后休息时间。片山饱食一顿之后,正在书房里舒服地坐着,不知不觉昏昏欲睡……

  突然房门打开。长谷和美笑盈盈地走了进来。

  “刑警先生!会不会打搅你?”

  “不,没有的事。这里又不是我的房间!”


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