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六

“知道了。” 　　“你太太近来好吗？” 　　“托你的福！” 　　香代子笑着点头。——一杯果汁、一份单片三明治，享用这样一顿午餐，不时和来往的人轻声打招呼。应该说早川香代子，在这间饭店颇享盛名，至少重要的服务人员，无人不识香代子的。温厚且和蔼可亲的性格。而且店里经常空无顾客上门，一个人倍感无聊，饭店里的服务人员，经常一到休息时间，便到香代子店里倾吐牢骚。香代子本人洗耳倾听对方的的谈话，而且不光是倾听，听完后还会给予一番慰藉。 　　端来一杯红茶的新女服务生，不拘泥地对她打声招呼，“若有什么心烦恼人的事，随时可到店里谈心。”香代子正和女服务生交谈的当儿，电梯部门的男服务生疾步地跑过来。 　　“早川小姐，客人在商店门前等候你呢！” 　　“哎呀，谢谢。” 　　依然从容不迫地对着年轻的女服务生说：“——如何？像你这种可爱的女孩可得小心唷。有人邀你约会，不可以马上答应。和别的女孩谈谈，若可以的话最好听听年长女性的意见。” 　　“嗯……你的商店……” 　　女服务生已一副焦躁坐立不安的神情。 　　“没关系没关系。客人，是要让他等的。” 　　香代子挥挥手，不疾不徐的一面一口饮尽杯中的红茶，一面还像参加母姐会似地训诲二、三点注意事项，好不容易才直起身子。 　　在收款机前签帐时，老板欣愉的脸上绽放着笑意。 　　“我的脸上有什么东西？”香代子询问着。 　　“没有。只是，现在这位新的女服务生……”老板支吾地停了片刻，“那女的，虽然才十九岁，但已经结婚了。” 　　这种情况下香代子一点也不认输。 　　“喔，就是这样的。”泰然自若的神情，“一直倾听客人的闲聊，我也一直认为那女的已经结婚了。” 　　店前有二位男士漫不经意的站在门口。身材高挑和个子短小型的小胖子，这两人不相衬的搭配真可以表演相声。 　　“让你们久等了。” 　　香代子话甫毕，从手提包里拿出钥匙，打开店面。一胖一瘦二人进入店里。 　　“哪，请坐！” 　　香代子的语调倏地骤然改变。店里一角落有一套接待客人用的沙发，两位客人神色不宁的坐下。 　　“有什么事？” 　　个子高瘦的开口报告。声音虽低但却尖锐，是“古美术协会”的中古。 　　“照电话的语气听来，似乎有件相当大笔的工作。” 　　“没错，这工作，的确非比寻常。” 　　香代子面对着两人坐下，“那位石油暴发户——橘源一郎的钻石。” 　　（3） 　　“总经理想见你一下。” 　　谦逊过分，从梳得一头光亮的头发到擦得黑亮的鞋尖，无懈可击的秘书，空洞无表情的开口说道。 　　克己从沙发站起来，尾随秘书身后走进总经理室。铺着长毛地毯宽敞的房间正面，有一张笨拙的正方形桌子，桌子的对面，有位年近五十肤色微黑的男子看着克己。 　　克己忙不迭的一瞥房间内部。旁边有一位年轻的女士在工作。克己一进入房间后，透过银边眼镜镜片深处以好奇的眼光直盯着他看。——身材娇小，是位惹人怜爱的姑娘。 　　笑容可掬的替人倒茶，除此之外别无其它才干的秘书。她是克己喜欢的类型。一走进房间，瞥了自己一眼，克己因而略微安心。倘若那女的是位女刑警的话，一定不会看他一眼的。 　　克己站在总经理的办公桌前。国宫拓三，是这次委托杀人的姓名。 　　“我是国宫。” 　　以一副全然办事的口吻介绍，站起身来，用手示意旁边的一套沙发。 　　“哪，请坐。”从容不迫的自办公桌走向前来，“请到外面。我有私人的谈话。” 　　国宫对着引领克己进来的男秘书吩咐道。秘书行个礼不见踪影后，银边眼镜的女郎也疾步自里面大门走到外面。 　　“离午餐时间还有五分钟。”国宫坐进沙发椅，“女秘书提前五分钟休息。也没有端饮料来，真是抱歉。” 　　“没关系。”克己坐在国宫的正对面。 　　“女秘书在那五分钟后又回复成女性了。” 　　“真是的。” 　　国宫笑得前仰后合，皮肤黝黑，大概是打高尔夫球的关系吧。鼻子下方的胡子，对日本人而言真是罕见的样式。 　　“对了，有件事……”国宫从上衣口袋里掏出一张报纸剪报，摊放在桌上。“我想拜托你的，就是这个男的。” 　　克己不是轻易改变神色的人。但这时候，眉毛微微上扬起来。 　　“你也认识这个人吧？” 　　这是不必国宫赘言提及的。石油的暴发户橘源一郎被当作话题闲聊，不正是今天早上吗？国宫继续解释道： 　　“任凭你出价。地方及方式也任凭你选择。只是，当然不用我提醒，地点最好不要在我这附近。” 　　“等一下。”克己抑住国宫继续说下去，“很遗憾，这任务我不能够接受。” 　　“为什么呢？” 　　“你似乎有所误解。我虽是独来独往的杀手，但不杀平常人。我杀的对象仅限于背叛组织，密告的人物。” 　　“我早就知道。” 　　“那么……？” 　　“橘源一郎以前是我的部下。”国宫脸上呈现出一副苦涩的神情。“那家伙拿了我的钱而销声匿迹。当然橘源一郎也是假名。——我曾亲自照料他，甚至还差一点为他命丧黄泉。现在那家伙是个虚有其表的大富豪，不把我放在眼里。但我忘不了，事过十数年，我要报这一箭之仇。” 　　“怪不得他的过去像谜一样。”克己首肯他的说法。“但是那家伙现在也享有名气，听你这席话，似乎只是你私人的报复。——我得稍微考虑一下。” 　　“那无妨，不过时间太长的话……” 　　“我不会让你久等的。” 　　“知道了。” 　　克己站起来。 　　“不吝惜花多少钱。请你务必接受这任务。”国宫一面站起走出大门一面说，“而且你杀那家伙的话，等于助警察一臂之力。” 　　“他干了什么事？” 　　“很久以前的事情了，那家伙为了领一笔保险金而将船击沉，最后将其罪行推卸给那船长。等知情是伪证时，那家伙已销声匿迹了。真是一位狡猾难缠的家伙。” 　　“这是何时的事？”克己直盯着国宫的脸。 　　“这嘛……已经是二十年前的事了！” 　　“货船沉船的事件吗？” 　　“是的。——你还记得吗？” 　　“不见踪影的田村船员，是橘源一郎吗？” 　　“没错。你知道满多的嘛！” 　　克己脸上面无血色。 　　“那么，我等候你的好消息。” 　　国宫手握着大门的把手。克己将手压在国宫手上。 　　“现在，我就回答你。——我接受这桩任务！” 　　走出走廊，十二点的钟声正鸣响，走廊上尽是等待电梯的男男女女公司职员。克已退身靠在墙壁，要等待电梯有空位才搭乘。

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