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一七


  “起初好像是的。愣是弄假成真,她也在不知不觉间爱上中里……于是更加想知道千惠被杀的真相了。”

  “所以她才散播谣言,说自己被狙击呀。”

  “她知道你是我妹妹,那天凑巧住宿那间酒店,于是故意打错叫钟电话,制造谈话的契机。”

  “怎么是这回事,我就觉得太巧了些。”晴美转向福尔摩斯。“来,菜已凉啦。”

  她把福尔摩斯那一份摆在它的碟子上。

  “三宅佑子知道中里的妻子在偷情,那晚跑去中里家,企图拍下偷情的证据照片。”

  “她以为中里夫妇可能因此分手吧!”

  “就在这时,中里出差回来了,跟他妻子起争论。中里飞身出去以后,三宅佑子担心有事,进去一看,发现千惠的脖子被勒住,晕死过去。”

  “她是为了庇护中里而刺死千惠的?”

  “大概是吧!这个情形被池上看到了,所以敲诈她。”

  晴美点点头。

  “她蛮可怜的。一个为工作拼了命的女人,一旦被男人打动了芳心,完全失去控制的本能啦。”

  “然后她假装站在千田英子那一边,设法使英子对中里的事放弃。软的不成,就来硬的,失去理智啦。不过,中里和千田英子之间会怎样,她不了解。中里可能也有罪。”

  片山说着,喝了一大口茶。

  “英子一定会等他的。我这么想。福尔摩斯,你认为呢?”晴美说。

  福尔摩斯把一碟子的食物吃光,漠不关心地走到房间角落,一骨碌躺下来。

  他的表情彷佛是说,预测别人的恋情,一点也不好玩……

  § 三、古董钟

  1

  “祝你生日快乐。”

  突然,歌声充满整个客厅。

  “祝你生日快乐,祝你生日快乐,爷爷,祝你生日快乐……”

  响起掌声。接着,一个直径十吋的巨型蛋糕,由一部大餐车推了出来。就像皇帝进城的样子,肃穆地进到客厅中央。

  负责推餐车的是两名孙女,田代沙世和横山香子。光是她们的话,餐车有可能跑到错误的方向,因此沙世的母亲康子亦步亦趋地跟在后面,替她们调整方向。

  “瞧,应该往右边方向弯着推才是。对了。在爷爷面前停下来吧!”

  坐在轮椅上的老人家,有点不好意思,双手在盖着毛毯的膝盖上交叉着,等候餐车到来。

  两名孙女尽力把餐车推往自己想推去的方向。然而这部木制的餐车,就像这间田代公馆一样,沉重又有份量,十分结实,不是小孩子的手可以承担的。

  光凭八岁的沙世和七岁的香子两人的气力,仅仅推着走已不容易,两个孩子的额头甚至浮现出汗珠。

  这个客厅宽大得令人无法想象,随随便便摆列着椅子、沙发、桌子之类的东西,张开手脚的熊皮铺在地上,老虎头也是障碍物,餐车要推到客厅中央的田代正造老先生面前,需要花费相当时间,并不是没有道理。

  “怪可怜的。正宏,你去帮帮忙吧!”

  田代正造彷佛按捺不住似的对大儿子说。

  “不要紧的,爸爸。”

  今年三十八岁的田代正宏,无意识地抚弄最近蓄起的八字胡。

  “可是,她们不是推得很辛苦么?”

  “沙世已八岁了,自己能够做得到才是。”

  田代正宏穿着三件头西装,打领带,彷佛随时准备出席公司的董事会议的装束。这种装束是他的兴趣,不过,也许说是他的性格更恰当。

  当然,在自己的家里时,正宏不会如此装扮。今天是他父亲的七十大寿。他认为不应该穿得太随便。

  终于沙世和香子从“迷宫”逃出,在爷爷面前让餐车“泊”下来。

  “辛苦啦!”田代正造用左右手分别抚摸一下两名孙女的头。“两个都是好孩子!真是好孩子!”

  沙世和香子有点喘气,相视一眼,然后笑了。

  蛋糕上面的蜡烛火苗在摇晃着。

  “本来想放七十支蜡烛的。”

  吸着烟走过来的是横山昌代,香子的母亲。

  “昌代,别吸烟——”站在餐车旁边的田代康子说。

  “哦,对了,爸爸在戒烟呢!”

  身段修长的昌代,穿的是皮革套装,纤长的手指和香烟十分相称。

  她是正造的长女,今年三十四岁。她的丈夫横山和生,独自坐在客厅的角落上,一瓶威士忌差不多给他喝光了。

  昌代走到暖炉那边,将手中的烟扔进火中。

  “什么戒烟中,你真是的。爸爸从四十岁开始就不吸烟啦。”田代正宏说。

  “托福,爸爸才会长命百岁吧!真是可喜可贺。”

  昌代的说话方式,令人觉得有些挑拨的味道。

  “你也戒掉的好。”正造老先生说。“何必贪图一时之快,缩短寿命?”

  “对。我该向爸爸学习,戒烟又戒酒才是。”昌代耸耸肩。“只剩下玩玩女人的话,还是可以长命百岁的。”

  “庄重点。”正宏皱起眉头。

  “大哥不是在忠实地实行爸爸的人生训条么?”

  开始兴起扫兴的空气了。这时候,有个年轻的女声打岔进来。

  “哎呀,再不吹熄的话,蜡烛就溶掉了,大家只好吃蜡了啦!”

  “对。爸爸,用一口气吹熄了吧!”正宏拍拍父亲的肩膀。

  “好,那就来吧!哦,只有七支?这可没啥好玩的。”

  “如果七支蜡烛没有全部吹熄的话,我可要一个人分一半蛋糕。”

  说话的是站在正造旁边的年轻女子山口结美子。

  她是正造的私人秘书,跟随他已三年多。

  “别看我双脚残废了,我的肺可健康得很。”正造说着,点点头,转向两名孙女。“来,看着,爷爷一口气就把蜡烛吹熄!”


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