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五五


  “我们的下一个节目马上就开始了,”他宣布,“名叫《现在来谈谈我的心肝宝贝》。准备好,艾迪。”

  “不行!”名叫迪安娜的姑娘高声喊道,“我今天还没上查尔斯顿课呢,可现在已经晚了。好,艾迪,答应了吧。”

  艾迪应允了。转眼间,除了墙角处坐着的两位老人外,其他人全都行动起来。窗户在摇晃,挂在墙上的由其他著名影星签名惠赠给“沙漠边缘”饭店的相框被振得嘎嘎作响。突然,门口出现了一个眼神忧郁的光头男人。

  “上帝啊,”他喊道,“这让我怎么休息啊?”

  “你好,迈克,”拉尼说,“你干什么了需要休息?”

  “你指挥这帮家伙再疯一会儿就明白了。”迈克淡淡地答道,“现在是十点钟,如果你们肯听我的话,就快去睡觉吧。明天早上八点半,每个人都要穿好服装在大厅里集合。”

  这个消息一传达,人群中就传来一片低声的呻吟声。

  “你是说九点半吗?”拉尼问。

  “八点半,听清楚了。谁要是迟到,就得甘愿受罚。现在,请大家上床休息去吧,让规矩人睡个安稳觉。”

  “规矩人?”拉尼待演奏结束后重复了一句,“他又在自吹自擂了。”但晚会还是结束了,大家全都极不情愿地爬上二楼。雷诺先生把萨克斯管放回到桌子上。“嗨,店主,这玩艺儿有个音不准,”他抱怨道,“在我回来之前把它调好。”

  “好的,雷诺先生。”店主答应着。

  “不管迈克怎么说,现在就去睡觉未免太早了。”伊登边说边陪着波拉·温德尔来到大街上。“我们散散步吧。埃尔多拉多看上去和联合广场不大一样,但是这里夜晚的空气的确是很宜人的。”

  “我倒庆幸自己不是在联合广场上,”姑娘说,“要是在那儿,我才不会陪你蹓跶呢。”

  “是这样吗?”

  他们沿着中心大街漫步走着,月光皎洁清亮。点点零售店明亮的橱窗里悬挂着一条精美的踏花被。

  “橘花俱乐部的女士们为孤儿院举行义卖活动。”伊登念道,“明天我也去碰碰运气。”

  “最好别跟橘花俱乐部的人有什么瓜葛。”波拉·温德尔提出建议。

  “哦,我会看好自己的。而且,你也知道,这全是为了那些孤儿们。”

  “你的心地真善良。”她答道。他们走上一条狭长的沙路,这时,从前方一间平房里泻出来的黄色灯光突然熄灭了。

  “你看那月亮,”伊登说,“像是刚从冰箱里拿出来的一片甜瓜。”

  “你很喜欢吃东西,对不对?”姑娘说,“我总是想起你跟那块牛排较劲的模样。”

  “民以食为天吗,要不是那块牛排,我们可能永远也不会见面呢。”

  “不见面又怎样呢?”

  “我在这儿会感到孤独寂寞的。”他们两人默默地走着。“你知道,我一直在想,”伊登继续说,“我们早晚会将庄园的事情搞清楚,到那时,我就得回去——”

  “回去拥有你的自由,那不是很好吗?”

  “是不错,同时,我走以后,我不想让你忘记我。我想继续做你的——嗯——你的朋友。”

  “好极了。人总是需要朋友的。”

  “时不时地给我写封信吧,我想知道威尔伯的情况。你从来不告诉我——他过马路的时候是不是很小心?”

  “我肯定威尔伯不会有事的。”他们在饭店门前停下脚步。“晚安。”姑娘说。

  “要是没有威尔伯——”

  “可是有个威尔伯啊。别再胡思乱想了,我想可能是月亮的缘故,像片甜瓜似的月亮——”

  “不是月亮,是你。”

  “沙漠边缘”的店主走到门口,从门里面透出一道黯淡的灯光。

  “上帝啊,是温德尔小姐。”他说,“我差点儿把您锁在外面。”

  “我就来,”姑娘说,“明天庄园里见,伊登先生。”

  “好的。”伊登答道。他朝店主点点头,于是饭店的前门在他面前砰的一声关上了。

  伊登一边驱车驶过荒凉的沙漠,一边想着到庄园该怎样对惶惶不安的匹·杰·迈登交待。现在百万富翁该到家了,他本来应该在帕萨德那与德菜科特碰头的。可德莱科特那时还远在旧金山,他怎么也不会想到,他的名字会出现在一个百万富翁的珠宝交易中。匹·杰·迈登肯定会大发雷霆,让他对此作出解释的。

  可是他所担心的事情并没有发生。庄园里的房子漆黑一片,只有阿康守在那儿。

  “迈登和其他人都去睡了。”阿康说,“他们一到家就回房休息去了,一个个筋疲力尽、灰头灰脑的。”

  “哦,我现在可以先不用发愁了,不管怎样,还有明天呢,明天,又是新的一天。”伊登回答,“我也要进去睡了。”

  星期四早上,当他来到桌边准备吃早餐时,那三个人已经坐在他面前了。“昨天在帕萨德那一切都还顺利吧?”他兴致勃勃地问。

  桑恩和甘伯尔用眼睛盯着他,迈登皱起眉头,说:“哦,是的,当然。”他又看了他一眼,目光中明明在说“闭嘴”。

  早饭后迈登来到院子当中,站在了青年人身旁。“德莱科特的事不许张扬,你自己知道就行了。”他命令道。

  “你昨天肯定见到他了吧?”伊登问。

  “没有。”

  “什么?哦,真是糟糕透了。我想要是两个人素不相识——”

  “没有一个人像是你说的那家伙。你知道吗,我现在开始怀疑你——”


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