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三〇


  “对,爸爸——我是鲍勃,”伊登说,“我顺利到达——在迈登先生这儿呆几天。只是想告诉你我现在在哪儿。对,就这些。我明早也许会再给你打个电话。今天在球场玩儿得高兴吗?糟糕透了。好吧,再见!”

  迈登站起身,脸色发紫。“等一下。”他叫道。

  “我只是想让爸爸知道我在哪儿。”伊登爽朗地说,他回到自己的椅子上坐下。“该谁发牌了?”

  迈登嗓子里噎着一句话,重新坐下,又开始一局。伊登心里暗暗高兴,又耽搁了一会儿——这次不是他的责任,是迈登耽搁的。

  重新开始后的第三局,伊登牌运大转,手中的牌很快便出完了。夜还不算太深,而且沙漠上的时间似乎并不重要,但他却坚定他说:“再来一局,我就退出了。”

  “再来一局,我们都不玩儿了。”迈登愤愤地说道,看来似乎有件事让他心绪不宁。

  “那么咱们好好打这一局,”麦多夫说,“赌金敞开,桌上所有钱都算在内。怎么样,各位先生?”

  这一局确实不错,但出乎意料,竞争在麦多夫和鲍勃·伊登之间展开。小伙子本来只奢望能来两个对子,结果却发现手里有了四张九。也许他应该注意到这次是麦多夫先出牌,可是他没有——他加大了赌注,结果却输了。他看见沙克·菲尔脸上阴险的微笑。

  “四张Q,”麦多夫熟练地展开牌,“我和这些女王交情一直不错。你们都输了吧?”

  三位把赌金都交给了麦多夫。鲍勃·伊登极不情愿地出了四十七美元。就算是我的差旅费吧,他安慰自己。

  麦多夫先生此刻心情不错。“真是个愉快的夜晚。”他边说边穿上风衣。“如果可能的话,我还会造访的。”

  “晚安。”迈登强忍怒气说。

  桑恩从桌上拿起一把手电筒,“我送你到大门口。”他对麦多夫说。鲍勃·伊登笑了笑,手电筒——天空月亮那么明亮呢。

  “你想得真周到,”麦多夫说,“各位,晚安。多谢了。”他跟在秘书后面走了出去。

  迈登拿出一支雪茄,叨在嘴里,猛咬了一下烟尾。“怎么样啊?”他问伊登。

  “嗯——”伊登迟疑了一下。

  “跟你父亲讲了交易的进展没有?”

  小伙子笑了笑,“你期望我怎么做?在那个不速之客面前把事情原委全盘说出?”

  “不是——不过你不应该那么急匆匆地挂断电话。我正想让那个家伙离开屋子呢。你现在再给你父亲打一个吧。”

  “算了吧,”伊登答道,“他已经睡觉去了,我不想打搅他。明早再说吧。”

  迈登的脸又变紫了。“我坚持我的意见。我的命令通常一定要执行的;否则,后果自负。”

  “是吗?”伊登说,“那么,这次就算例外吧。”

  迈登怒气冲冲地瞪着他,“你这个——你——你这个毛头小子——太不懂事。”

  “我知道,”伊登说,“不过这都是你的过错。既然你坚持让一个不速之客、一个你根本都不认识的人在你家中逍遥,你就应该接受这个结果。”

  “谁在我这儿逍遥?”迈登追问道,“我并没有邀请那个穷傻瓜来这儿。鬼知道桑恩怎么认识了他?你要知道,经常有一些爱吹牛皮、会奉承、想讨好处的人围在我的秘书身边。桑恩在这种情况下免不了犯傻。”秘书回来了,把手电放回到桌上。他的上司愤恨地看了他一眼。“你的狐朋狗友可真够出格的。”

  桑恩耸了耸肩。“我知道,对不起,老板。我也没办法。你可看见了他是怎样厚着脸皮、削尖脑袋钻进屋来的。”

  “你就不应该结识这样的人。他到底是谁?”

  “噢,他是个什么经纪人。老板,相信我,我可从来没主动和他交往过。您是了解他这类人的。”

  “你明天出去找他警告他一下,告诉他我在这儿很忙,不想接待任何来访者。如果他要是再来的话,我会把他扔出去的。”

  “好吧,明天早上我就去医生家通告他一下——婉转地表达您的意思。”

  “用不着什么婉转,”迈登吼道,“不要把婉转浪费在这种人身上。我是不会的,如果我再见到他的话。”

  “二位先生,我想去睡觉了。”伊登说。

  “晚安。”迈登说。小伙子走了出去。

  回到卧室里,伊登发现阿康正在生火,他回头把门悄悄地关上。

  “阿康,我刚才一直在打牌。”

  “我早就注意到了。”陈微笑着说。

  “沙克·菲尔先对我们发动攻势了。他今天晚上赢走了我宝贵的四十七美元。”

  “建议儿小心点。”陈说。

  “我会遵命的。”伊登笑道,“真希望桑恩送咱们的老友出门时你在附近。”

  “事实上我是在附近,”陈说,“但月光太亮了,没有办法靠得更近,我怕他们发现后生疑心。”

  “今晚这件事发生后,我至少有一件事非常清楚了。”伊登告诉陈,“匹·杰·迈登以前从没见过沙克·菲尔,如果不是这样的话,那么他可真要堪称最佳男演员了。”

  “不过,桑恩——”

  “噢,桑恩是认识他的。不过他见到沙克·菲尔时一点都不高兴。桑恩的整个举动似乎表明沙克·菲尔对他有一定压力。”

  “有可能,”陈说,“咱们好好考虑一下我最新的发现吧。”

  “你发现新情况啦,查理?什么情况?”

  “今天晚上桑恩开车进城时,我听见迈登也在床上打呼噜。于是我趁机到秘书的房间搜索了一下。”

  “快说说吧,否则就有可能被打断了。”

  “在桑恩的衣柜中,堆得像小山一样的白衬衫下——你猜有什么?那支比尔·哈特的四五式枪。”


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