广告栏(5)_毕格斯

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五

等他的时候，我慢慢地走到大厅的尽头。一扇敞开的窗子把夏天迎了进来，这时我透过窗子第一次看到了这所院子，这是我在伦敦的最喜爱之处：陈旧的砖墙上爬满了常青藤；整洁的小路穿过鲜花盛开的花坛；还有那粗木凳子，那道神奇的门。不可思议的是，它与世界上这座最大的城市，这座有贫有富、有悲伤有快乐、车水马龙喧闹不断的城市仅有一墙之隔。这是小说家J·奥斯丁笔下的花园，她把花园的每个角落都安排上了端庄美丽的淑女和温文尔雅的绅士——这是一座令人梦寐以求、爱慕不己、视如至宝的花园。　　沃尔特斯回来了，告诉我说他妻子也记不清上尉回国的确切日期了。这时我开始对这所院子大加赞扬。沃尔特斯即刻成了我的朋友。我一直想离开饭店找个宁静的住所，我喜出望外地发现，二层楼上有一套房要转租，正好在上尉那套房间下面。　　沃尔特斯把代理人的地址给了我。我经过了一番严格的审查，这审查别提多苛刻了，即便我向大股东的女儿求婚也没有这么艰难。审查之后，他们让我住了进来。这所花园是我的了！　　那么上尉呢？我住进来三天之后，头一次听到他穿着军靴在我头顶上来回走动。这时我又一次胆怯了。我真宁愿把阿奇的信留在我的书桌里，仅凭着我头顶上的脚步声来结识我的邻居。我觉得我来到这里与他同住一所住宅未免有些冒失。但是，我曾对沃尔特斯自我介绍说，自己是上尉的熟人。这位管理员及时地告诉我，“我的朋友”平安到家了。　　所以一天晚上，也就是一个星期前的那个晚上，我鼓足勇气来到了上尉的房门前。我敲了门。他招呼我进去，我站在他的书房中，与他面对面地站着。他是位高高的长得很帅的男子，一头金发，留着小胡子——我的小姐，正是你上寄宿学校时所希望见到的那种男子。他的态度，我不得不承认，并不热情。　　“上尉，”我开口了，“我非常不好意思来介绍……”当然，这话说得不着边际，我有些慌乱。“然而，我碰巧成了你的邻居，我这里有你的表弟阿奇博尔德·恩赖特的一封引见信。我在因特拉肯遇到了他，我们成了非常好的朋友。” 　　“哦！”上尉说道。　　他伸出手要信，仿佛这封信是军事法庭上的一个证据。我把信递了过去，想着要是不来这里该多好。他把信通读了一遍。这类信一般都不长，可这封算是一封长信了。我站在他的书桌旁等待的时候——他没让我坐下——环视了一下房间。它与我的书房几乎一模一样，我想只是灰尘多了一点。这套房间在三楼，离花园更远一些，所以沃尔特斯很少来这儿。　　上尉转过身去，开始把信重读一遍。这场面显然尴尬极了。我目光朝下一扫，恰好看见他的书桌上有一把奇异的匕首，我猜想是他从印度带回来的。锋刃是钢的，锋利地吓人，匕首柄是金的，上面刻着某个异教徒人物。　　这时，上尉抬起头来，不再看阿奇的信，一副冷冰冰的目光全部投向了我。　　“亲爱的朋友，”他说道，“尽我所知，我没有一位名叫阿奇博尔德·恩赖特的表弟。” 　　这情景真是有趣！你要是拿着他们母亲的信去见英国人那才不自在呢，但是现在我在这位英国人的房间里，在他面前拿着他一位表弟的热情的推荐信大胆地炫耀着，而他根本就没有这么一位表弟！　　“我得向你道歉，”我说道。我尽力像他一样地傲慢，但是却差得很远。“我带这封信来是好心。” 　　“这一点毫无疑问，”他回答说。　　“显然是某个投机分子出于他个人的目的把这封信交给了我，”我接着说道，“但是我怎么也猜不出他的目的是什么。” 　　“实在对不起，真的，”他说。但是他说这话时带着一种伦敦声调，明显是在暗示说：“哪有那么回事儿。” 　　一阵令人不快的沉默。我觉得他应该把信还给我，但是他丝毫没有还给我的意思。当然，我也没有向他要。　　“哎……哦……晚安。”我说道，然后急忙向房门走去。　　“晚安。”他回答说。我走了，他站在那里，手里拿着阿奇那封倒霉的信。　　这就是我住进亚达菲街这所住宅的故事。我的小姐，这中间的确挺神秘的。自从那次不愉快的拜访之后，我在楼梯上遇到过上尉一两次，但是走廊特别暗，我很为此庆幸。我经常听到他在头顶上；事实上，我在写这封信时就听见他在我头顶上。　　阿奇是谁？他有什么主意？我迷惑不解。　　哎，好啦，我有了我的花园，就凭这点我也得好好感谢阿奇。现在已经快到午夜时分了。伦敦的咆哮声已经消沉，变成了苦恼的低声抱怨；一阵轻风从这座烤箱似的城市掠过，在绿草上发出一阵沙沙声，在满墙的常青藤中发出一阵飒飒声，又在我柔软昏暗的窗帘中窃窃私语。窃窃私语——说些什么？　　也许，它在轻声细语他说着随着我这第一封信而来的梦想——我甚至都不敢悄声说出的梦想。　　就此搁笔——晚安。　　草莓男子　　◎第三章　　星期四上午，在卡尔顿饭店的房间里，得克萨斯的政治家的女儿微笑地读着信，显露出不同寻常的兴趣。毫无疑问，草莓狂的第一封信已经引起她的注意，让她着迷不浅。当她拖着父亲穿过画廊时，她发觉自己一整天都在盼望着另一个早晨，又好奇又急不可待。　　然而，第二天早上，塞迪·黑特，就是负责传递这奇怪的通信的那位侍女，没有信送来。这情况让得克萨斯的女儿大失所望，中午的时候，她坚持要回饭店吃午饭，虽然她父亲告诉她，他们此时距卡尔顿饭店很远。她这一趟没白跑，第二封信正在等着她。她气喘吁吁地读着信。

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