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二二


  于是,他说:“你是中国工业界老前辈,德高望重,有了光辉的成就和建树;我年轻识浅,是一个道地的后进。如蒙先生不弃,使我得到学习、锻炼的机会,这是我求之不得的。不过,我和王特派员共事多年,恐怕他不会让我离开。”

  这架客机的终点是南京。

  第二天,孙锡华转乘飞机去北平。李烛尘逗留南京,为北上天津做些准备工作。

  * * *

  10月3日,李烛尘起床后、走进洗漱室洗脸。他像往常一样,拿起毛巾,从额头开始顺着面颊一下一下地往下抹。没抹几下,就听见有人急匆匆地敲门。

  李烛尘赶快擦干了手、脸,刚打开房门,就有人递上一份电报。

  李烛尘打开电报一看,脸上骤然没了血色,双手捧着电报在颤抖。电报上写着——“董事长染恙请速返渝”。

  李烛尘明白,范旭东肯定病得不轻。否则,为什么会打电报来,为什么会在他要北上天津接收“永久”的关键时刻打电报来?

  李烛尘不明白,离开重庆时,范旭东还前来送行,握着自己的手,铿锵有力地说:“‘永久黄’重兴的大业,维系于烛尘兄此行了!”为什么说病就病得如此之重呢?

  李烛尘知道,近一个多月来,范旭东为北上复厂的事奔走操劳,备经磨难;可是他却不知道,这些磨难最终又聚成顽石,给了范旭东以致命的一击。

  * * *

  日本投降后,范旭东就开始筹划复兴永利、久大的大业。不久,喜讯传来,他派到美国去的总工程师侯德榜已经在美国购得全套的化学设备。8年抗战,经历战火和南迁,永利公司的设备已经陈旧、破损,不堪重负了。公司的振兴,一靠设备,二靠人。如今有了这套新设备,公司就如虎添翼,复兴指日可待了。

  然而,侯德榜还报告说,设备总计需要支付1400万美元,但是他已与卖方谈妥,可以分期付款,条件是必须由中国银行作担保。

  中国银行的常务董事、上海银行总经理陈光甫是范旭东的老朋友,也是“永久黄”团体多年的合作伙伴,只要找到他,事情也就有了八成把握。可是,陈光甫现在正在美国交涉以桐油抵押借款的事,一时半会儿回不了国,远水救不了近火。

  想来想去,别无他法,范旭东和李烛尘一商议,索性一咬牙找宋子文去。宋子文是中国银行的董事长嘛。

  范旭东推开宋子文办公室那扇皮面木框的大门,刚进屋,宋子文便满脸堆笑地站起来:

  “子文苦于公务缠身,一向疏于往来。范先生此番前来,不知有何见教?”

  范旭东和李烛尘一样,认为自己缺乏政治神经,只适于脚踏实地地搞些实业。尽管他已是社会名流,在实业界的名声如日中天,但却很少与国民党要人来往。因为他一来不愿意陷进是是非非的政治圈子,二来也看不惯官僚那傲慢、虚伪的嘴脸。这次来见宋子文,实出百般无奈。

  “我是无事不登三宝殿,此次求见董事长,只是有一件要事相求……”范旭东边说边掏出了请求银行作担保的呈文。

  “中国时下的要事太多了,”宋子文接过呈文,放在写字台上,叫进秘书,接着说,“来,还是坐下喝杯茶,慢慢说吧。”

  瘦高个秘书送上一杯热气腾腾的茶,转身出了办公室。范旭东把茶杯放在茶几上,坐在写字台对面的皮沙发上,扼要地叙述了自己的来意。

  听完了范旭东的陈述,宋子文的脸上露出了一丝微笑,不过,笑容一会儿就退去了。他咂了一下嘴,说:“中国要钱的地方太多了。政府重迁南京要钱,军队要钱,地方也要钱,这钱可就不敷使用了。就说银行担保吧,党政军借款,哪一项能不担保?银行也就是个钱库吧,能力有限哟,它总不能拿整个中国去做担保吧……”

  宋子文滔滔不绝地做起了财政报告,范旭东听来听去不得要领。万事求人难,他也只得耐着性子听下去。

  统来绕去,宋子文说道:“照说永利也是个知名的大公司了,也不能不管。可是你需要的钱也不是个小数,这巨额款项的担保,董事会还得研究研究。”

  “敝公司不是向银行贷款,只需要董事长签署一个担保文件……”

  范旭东还想做些解释,宋子文却伸出手,做了个送客的姿势,说道:“担保的事,改日再议吧!”

  “请董事长能快些研究,对方催得我们很急呀!”范旭东从沙发里站起身,有些焦急地说。

  “晓得,晓得!”

  范旭东走了。身后的茶杯还是满满的,但已经没有了热气。

  一连等了10几天,始终不见回音。侯德榜来了两封电报催促,说是那边已经万事俱备,只要见到中国银行的担保书,化工设备就可以装船发货了。

  范旭东第二次来到宋子文的办公室。

  一进门,就看见宋子文正在往黑皮公文包里装东西,似乎是要出门的样子。宋子<不待范旭东开口,便来了个先发制人:

  “永利公司的事,我正与董事们分头磋商,只是大家都忙,还没来得及开会商定。十分抱歉,范先生又空跑一趟了。”

  范旭东打开文件包,取出了侯德榜的两封电报,说:“购买化学设备之事,实在容不得拖延,这几天,我已经收到两封催办担保文件的电报了。”

  宋子文脸色一沉,说:“中国的事,哪件容得拖延?这里的事,恐怕没有一件比化学设备的事小吧。”他拍了拍公文包,说,“我此刻就要去军政部开会,事情太多,分身乏术噢!请!我们一起走吧。”

  范旭东只好夹起文件包,随宋子文出了门,边走边说:“这化学设备的事对水利来说,可是举足轻重呀!原来的设备,一些被日本人拆走了,一些已经陈旧不堪。永利复兴,需要更新呀!”

  “永利是要更新了,”宋子文接过了话头,“更新的途径么,也不是唯有购置设备一举,不知范先生是否还别有良谋?”

  “永利复兴,系于此举。我终日为此事奔波,已是焦头烂额,哪里还有什么良谋呀!”

  “噢,这么说范先生已经饱尝劳顿之苦了。是啊,一肩难挑千斤担啊。我倒是想提议,请范先生稍停奔走,还是再想个良策吧!”

  宋子文若有所思地皱皱眉头,一副悲天悯人的神态。范旭东听了宋子文这番话,猜不透是冷是热,他还是顺着购置化学设备的话题,说道:“永利复兴的事,还要仰仗董事长鼎力相助呀!”

  “好说,好说!”

  说话间走出了大门,宋子文弯身钻进了汽车,优雅地朝范旭东挥了挥手。汽车呜地一声开走了,屁股后边喷出一股浓浓的黑烟。

  范旭东在逐渐向眼前发散的黑烟中呆立着。


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